Trước giờ thượng đài, hầu hết mọi đánh giá đều nghiêng về huyền thoại người Phillipines bởi nếu xét về danh tiếng và khả năng anh đều vượt xa đối thủ.
Thế nhưng, sau 12 hiệp đấu tại Brisbane sáng ngày 2/7, phần thắng lại thuộc về Horn, người gần như vô danh trong làng quyền anh và chưa bao giờ thi đấu ngoài quê hương Australia. Trước một thất bại mang tính gây sốc của “Pac Man”, giới chuyên môn vội tìm nguyên nhân để lý giải cho điều đó.
 |
| Chiến thắng bất ngờ dành cho Jeff Horn. Ảnh: Getty Images. |
Đầu tiên, đó là màn trình diễn chói sáng bất ngờ của Jeff Horn, một thầy giáo tiểu học bán thời gian. Bị một vết cắt lớn ngay từ hiệp 2 ở mắt và liên tục phải chống đỡ ở những hiệp cuối, tay đấm 29 tuổi cho thấy nỗ lực tuyệt vời, vượt qua tất cả để giành chiến thắng cuối cùng bằng tính điểm đồng thuận (117-111, 115-113, 115-113).
Tiếp theo, đó là vấn đề sức khỏe của Pacquiao. Sau trận đấu, “Pac Man” thừa nhận thời tiết nắng nóng tại Australia khiến anh bị cảm.
Tuy nhiên, những ai đã bỏ thời gian xem trọn trận tranh đai WBO hạng bán trung không khó nhận ra những dấu ấn thời gian đã bắt đầu tác động lên tay đấm sắp bước sang tuổi 39.
Nhiều người cho rằng chiến thắng giành cho Horn trong trận đấu tại Brisbane là một “tội ác”. Thống kê cho thấy, tay đấm người Phillipines tung ra số cú đấm chính xác gần gấp đôi so với đối thủ (182 so với 92).
 |
| Thống kế về hiệu quả ra đòn của hai tay đấm. Ảnh: ESPN. |
Tuy nhiên, điểm mấu chốt là sức mạnh của những pha ra đòn. Cây viết thể thao nổi tiếng Chris Willliams dựa vào tiếng động sau mỗi pha ra đòn của hai tay đấm đánh giá lực mà người trẻ hơn 9 tuổi Horn tung ra nặng hơn hẳn so với Pacquiao.
Xét về tổng thể, trận đấu giữa Pacquiao và Horn rất cân bằng. Pacquiao chơi tốt hơn hẳn ở hiệp 8 và hiệp 9. Horn có hiệp 1 và 6. Còn lại đều là những hiệp đấu sít sao. Vì thế, quyết định của trọng tài nghiêng về Horn không hẳn là một sự bất công.
 |
| Sức trẻ giúp Horn chiếm ưu thế trước Pacquiao. Ảnh: Getty Images. |
Pacquiao thiếu một chiến thuật hợp lý khi thi đấu với võ sĩ có sức trẻ, thể hình tốt và di chuyển hợp lý như Horn. Sau khởi đầu chậm chạp ở 2 hiệp đầu tiên, những tưởng sau hiệp 3, 4 chơi tốt hơn, Pacquiao sẽ nắm giữ hoàn toàn thế trận.
Nhưng không Pacquiao bất ngờ để Horn vươn lên ở hiệp 5 khi thất bại trong việc hóa giải những cú đánh ở tầm thấp và phải chịu một vết cắt sâu ở đầu tại hiệp 6. Điều tương tự diễn ra trong những hiệp sau khi “Pac Man” không thể lấn át được đối thủ.
Hiệp 9 là thời điểm Pacquiao chơi tốt nhất. Anh liên tiếp ra đòn và khiến Horn mệt mỏi, choáng váng. Tuy nhiên, hiệp 10, tay đấm 39 tuổi lại mất đi sự hưng phấn khi để Horn ép ngược.
Ở đỉnh cao phong độ, chắc chắn Pacquiao không để điều này xảy ra. Chiến thắng trước Miguel Cotto, Oscar De La Hoye hay David Diaz là minh chứng khi “Pac Man” đều thể hiện sức mạnh tuyệt vời ở vài hiệp cuối để knock-out đối thủ.
Nhìn chung, bước qua tuổi 38 thì tốc độ và những pha tổ hợp đòn sở trường của “Pac Man” đều hao hụt ít nhiều so với thường lệ. Vẻ mặt thất thần của Pacquiao sau trận đấu, anh không phàn nàn về các trọng tài. Có lẽ tay đấm người Phillipines hiểu nguyên nhân từ đâu mà anh thất bại bất ngờ đến thế.
 |
| Pacquiao đã có một trận đấu đáng thất vọng. Ảnh: Getty Images. |
Nhưng nhìn cách Pacquiao chiến thắng thuyết phục trước hai đối thủ khó chơi là Jessie Vargas và Timothy Bradley hồi năm ngoái, sẽ là vội vàng nếu kết luận Pacquiao đã hết thời.
Trận tái đấu vào cuối năm nhiều khả năng sẽ được kích hoạt. Và đây là cơ hội không thể tốt hơn để tay đấm 38 tuổi cho cả thế giới thấy bản thân đủ khả năng ngự trị trên đỉnh cao thêm nhiều năm nữa. Còn nếu thua, chẳng ai có thể trách Pacquiao vì thời gian cuối cùng đã gõ cửa tay đấm huyền thoại.
