Nữ doanh nhân có công vực dậy bóng đá Lào

Pijika Bunkwang, người có biệt danh là Madam Bo, là một trong số các cái tên nổi bật có công thúc đẩy sự phát triển của bóng đá Lào trong các năm gần đây. Cô nỗ lực cải thiện vị thế của quê nhà trong môn thể thao này, đầu tiên là ở đấu trường khu vực như AFF Cup hay SEA Games. Tình yêu dành cho trái bóng tròn xuất phát từ chỗ Pijika là fan của đội bóng Liverpool (Anh).

Thông tin về đời tư xung quanh về nữ doanh nhân này không có nhiều. Trước khi đầu tư vào thể thao, Pijika làm giàu nhờ kinh doanh lĩnh vực xây dựng, bất động sản và cho thuê nhà ở, sân golf.

Trong quá khứ, cô từng làm điều phối viên cho đội bóng mới thành lập Dragon King FC, trước khi đảm nhận chức chủ tịch của Vientiane United. Pijika trở thành người phụ nữ đầu tiên ngồi ở vị trí cao nhất một CLB bóng đá ở Lào.

Ngoài ra, nữ doanh nhân chú trọng đẩy mạnh phát triển cầu thủ trẻ. Pijika từng mở cơ hội cho cậu bé tên Khampan Duangwilai gia nhập Học viện của Vientiane United sau khi xem clip Khampan chơi bóng. Cậu bé sinh sống ở Sa Mouay, một huyện xa xôi, hẻo lánh thuộc tỉnh Saravane, nằm ở biên giới phía Nam Lào và không có nhiều điều kiện chơi bóng.

Hồi tháng 2, Pijika nhận được nhiều sự chú ý sau khi trao giải thưởng cho U23 Lào số tiền 40 triệu kip (hơn 3.100 USD) nếu đội đánh bại Thái Lan ở bán kết U23 Đông Nam Á. Tuy U23 Lào không thể làm nên kỳ tích, Pijika vẫn kêu gọi các nhà tài trợ và giúp toàn đội nhận được số tiền thưởng 75 triệu kip để động viên tinh thần các cầu thủ.

Hình ảnh của Pijika Bunkwang gợi nhớ tới Madam Pang (tên thật: Nualphan Lamsam) - nữ triệu phú kiêm trưởng đoàn bóng đá Thái Lan tại SEA Games 31. Mang trong mình hai dòng máu Thái - Lào, Pijika từng cố gắng thúc đẩy mối quan hệ thể thao giữa hai nước bằng cách tổ chức các trận giao hữu cho đội bóng xứ triệu voi với các CLB của Thái Lan như Chonburi FC hay Buriram United.