Kế hoạch này có thể được xem là phản ứng trước sự lớn mạnh về quân sự của Trung Quốc cũng như việc Tổng thống Mỹ Donald Trump kêu gọi Tokyo mua thêm thiết bị quốc phòng của Mỹ, theo Nikkei Asian Review. Trước đó, Nhật đã dự định mua 42 chiếc F-35 từ Mỹ.
Một chiếc F-35 có giá hơn 10 tỷ yen (88,1 triệu USD), tức tổng ngân sách Nhật sẽ phải bỏ ra là hơn 1.000 tỷ yen.
Chính phủ Nhật dự tính thông qua thương vụ này khi bắt đầu thực hiện Hướng dẫn về Chương trình Quốc phòng tại một cuộc họp nội các vào giữa tháng 12.
Kế hoạch này cũng bao gồm hợp đồng F-35 trong chương trình quốc phòng trung hạn của Nhật, áp dụng từ năm tài khóa 2019 đến năm tài khóa 2023. Chính phủ muốn mua 42 chiếc F-35 để thay thế các máy bay F-4 trước khi năm tài khóa 2024 kết thúc.
 |
| Nhật muốn mua thêm 100 chiếc F-35, ngoài kế hoạch mua 42 chiếc ban đầu. Ảnh: Nikkei. |
42 chiến đấu cơ mà Nhật ban đầu dự định mua đều là F-35A, phiên bản cất hạ cánh thông thường. 100 chiếc mua thêm sẽ bao gồm cả F-35A và F-35B, phiên bản có thể cất cánh từ đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng.
Hiện tại, Nhật có khoảng 200 chiếc F-15 và gần một nửa trong số này không thể nâng cấp. Bộ Quốc phòng muốn thay thế số máy bay không thể nâng cấp bằng 100 chiếc F-35, đồng thời cải tiến và duy trì những chiếc F-15 còn lại.
Để có bãi đỗ cho những chiếc F-35B, chính phủ dự định cải tạo tàu sân bay JS Izumo của Lực lượng Phòng vệ trên Biển.
Những nước xung quanh Nhật đang bận rộn với việc ra mắt máy bay quân sự do họ tự sản xuất. Trung Quốc đã triển khai máy bay tàng hình nội địa J-20 hồi tháng 2, và đến năm 2030, một số chuyên gia ước tính nước này sẽ có phi đội gồm hơn 250 chiến đấu cơ thế hệ thứ năm - thế hệ của những máy bay mới nhất như F-35.
Nga cũng được cho là sẽ trình làng chiến đấu cơ Sukhoi Su-57 thế hệ thứ năm sớm nhất vào năm 2019.
Để theo kịp, Tokyo tin rằng việc việc mua thêm số lượng lớn máy bay tàng hình tối tân là điều bắt buộc.
Cùng lúc, Tổng thống Trump đã nhiều lần thúc giục Nhật mua thêm trang thiết bị của Mỹ và giảm thâm hụt thương mại giữa hai nước. Việc mua thêm các chiến đấu cơ có giá thành cao là cách nhanh chóng để thực hiện điều đó.
"Việc đưa vào sử dụng các thiết bị hiệu suất cao, bao gồm thiết bị từ Mỹ, có vai trò quan trọng trong việc tăng cường năng lực quốc phòng của chúng ta", Thủ tướng Nhật Shinzo Abe từng nói với ông Trump hồi tháng 9.
