Jay Bothroyd, cựu cầu thủ người Anh từng có nhiều năm chơi bóng ở J1.League, nói anh không thể hạnh phúc hơn khi chứng kiến "Samurai xanh" thắng trận mở màn World Cup. "Biết nói thế nào bây giờ, tôi rất hạnh phúc khi Nhật Bản thắng một trong những đội mạnh nhất thế giới", chân sút từng thi đấu cho Consadole Sapporo chia sẻ.
Trong khi đó, Tom Byer, cựu cầu thủ người Mỹ từng có nhiều năm đào tạo trẻ ở Nhật Bản, đánh giá đây là thành quả sau nhiều năm phát triển bóng đá của người Nhật. "Tuyển Nhật Bản có những cầu thủ chơi ở Bundesliga, đẳng cấp ngang ngửa với tuyển Đức và chiến thắng xứng đáng", cựu cầu thủ Kashiwa Reysol nói. "Có chút ngạc nhiên, nhưng đó không phải cú sốc lớn".
Quả ngọt từ Bundesliga
Jonathan Harding, nhà báo của DW, nhận định ngắn gọn: "Bundesliga thắng tuyển Đức 2-1". Ritsu Doan và Takuma Asano, hai cầu thủ ghi bàn vào lưới Đức vừa qua, đều thành danh ở Bundesliga. Đây là giải đấu rất nhiều cầu thủ Nhật Bản chọn lựa để xuất ngoại trong những năm qua. Đội hình "Samurai xanh" dự World Cup 2022 chủ yếu đang chơi ở Đức, bên cạnh các quốc gia khác như Tây Ban Nha, Anh hay Bỉ.
 |
| Nhiều trụ cột tuyển Nhật Bản hiện tại đều có thâm niên thi đấu ở Đức. Ảnh: Reuters. |
5 tuyển thủ đá chính trước Đức ở trận khai mạc World Cup 2022 đều đang là trụ cột tại các Bundesliga hay Bundesliga 2. Họ là Maya Yoshida (Schalke 04), Daichi Kamada (Eintracht Frankfurt), Wataru Endo (Stuttgart), Ao Tanaka ( Fortuna Dusseldorf), Kou Itakura (Borussia Monchengladbach).
Hai cầu thủ dự bị vào sân và ghi bàn, Ritsu Doan (SC Freiburg) và Asano (VfL Bochum) cũng đã ghi bàn ở Bundesliga trong hai mùa qua. "Manuel Neuer hay Joshua Kimmich, Thomas Muller chẳng xa lạ gì với Doan hay Asano, vì liên tục đối đầu với họ ở Bundesliga", Harding chia sẻ. "Tôi nhớ không nhầm thì hai cầu thủ kể trên từng gây nhiều khó khăn cho Bayern Munich, đội bóng có nhiều cầu thủ nòng cốt của tuyển Đức".
Asano từng ra sân cho Bochum trong chiến thắng sốc 4-2 của CLB này trước Bayern hồi tháng 2 năm nay. Cựu tiền đạo Arsenal không xa lạ gì với cảm giác chiến thắng Neuer hay Kimmich.
Bothroyd đánh giá Nhật Bản chơi hay trong cuộc đối đầu Đức. Họ không chỉ thắng nhờ may mắn hay sự xuất thần. "Xét cả trận đấu, Nhật Bản chơi tốt và luôn tạo ra nguy hiểm về khung thành đối phương", cựu sao Cardiff City đánh giá. "Tuyển Đức ghi một bàn từ penalty sau sai lầm của hậu vệ biên và thủ môn Nhật Bản".
"Nhật Bản chơi với sự tự tin. Họ giữ bóng và luân chuyển nó đến vùng cấm tuyển Đức như cách chơi quen thuộc. Đó là lý do họ chiến thắng", Bothroyd nhận định thêm.
Harding thì ngạc nhiên với những nhận định cho rằng Nhật Bản bị đánh giá thấp hơn Đức quá nhiều trước trận: "4 năm trước, Nhật Bản dẫn trước Bỉ 2-0 ở vòng 16 đội và họ chỉ thua bởi sự xuất thần của đối thủ. Nhật Bản có năng lực và họ là một trong những đội đáng xem của World Cup năm nay".
Phần lớn các trụ cột của tuyển Nhật Bản hiện tại đều thể hiện năng lực ở môi trường Bundesliga, giải đấu hàng đầu châu Âu. Khác với Saudi Arabia, đội chủ yếu dựa vào các cầu thủ trong nước, "Samurai xanh" sở hữu dàn ngôi sao có bề dày kinh nghiệm và quen thuộc với môi trường bóng đá đỉnh cao châu Âu.
Trên bảng xếp hạng tháng 11 của FIFA, Nhật Bản xếp hạng thứ 23 thế giới, trong khi Đức đứng thứ 11. Chính vì thế, trận thua của đội vô địch World Cup 2014 không quá sốc như nhiều người nghĩ.
Chiến lược phát triển đúng đắn
"Trong 3 thập niên tham gia công tác đào tạo trẻ tại Nhật, tôi chưa bao giờ vui như lúc này", Tom Byer nói. "Endo, Doan và Minamino từng được đào tạo ở trường học bóng đá của chúng tôi". Sau khi giải nghệ vào năm 1989, Byer tham gia vào công tác bóng đá học đường của Nhật Bản trên tư cách HLV, tư vấn và xây dựng chiến lược. "Người Nhật mất 3 thập niên để đạt được thành công như ngày hôm nay", ông nói.
 |
| Takuma Asano là một trường hợp đặc biệt của bóng đá Nhật Bản trong nửa thập niên qua. Ảnh: Reuters. |
Sau trận đấu với Đức, Asano nói: "Tôi đã chuẩn bị bốn năm rưỡi chỉ cho ngày này. Những khó khăn, những điều hạnh phúc và những điều vất vả đều liên quan đến khoảnh khắc hôm nay. Tôi không biết ơn những người chỉ trích tôi, nhưng họ cũng liên quan đến thành công ngày hôm nay".
Asano là một trường hợp tiêu biểu cho sự khó khăn và trắc trở của nhiều cầu thủ Nhật Bản, trên con đường chinh phục giấc mơ châu Âu. Năm 22 tuổi, anh được Arsenal chiêu mộ từ J1.League nhưng chưa một lần ra sân đá chính cho đội một "Pháo thủ" sau đó. Chân sút sinh năm 1994 lang bạt từ Stuttgart, Hannover 96 đến Partizan. Tại CLB của Serbia, Asano thậm chí bị nợ lương khi Partizan gặp khó khăn tài chính.
Sự nghiệp của anh chỉ có bước khởi sắc khi chuyển sang Bochum theo dạng tự do vào hè năm ngoái. "Tôi thừa nhận rằng không ai trong chúng ta từng nghĩ Takuma Asano tốt như thế này (ở trận gặp Đức - PV)", cây viết Dan Orlowitz của Japan Times chia sẻ. "Đây chẳng phải thuyết âm mưu gì, chỉ đơn giản là tôi từng kỳ vọng rất ít vào cậu ta".
Asano mất 4 năm kể từ thời điểm bị gạch tên khỏi danh sách tham dự tại World Cup 2018 và hứng chịu nhiều chỉ trích, để tỏa sáng tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Anh có thể không phải là cầu thủ hàng đầu hay được kỳ vọng nhiều nhất bóng đá Nhật Bản, nhưng sự phấn đấu và nỗ lực giúp Asano có được thành quả như hôm nay.
Chỉ vài giờ đồng hồ trước khi Nhật Bản thắng Đức ở trận ra quân World Cup 2022, Celtic công bố bản hợp đồng chiêu mộ một cầu thủ 22 tuổi từ J1.League. Thông tin đó thoạt trông có vẻ không liên quan gì đến World Cup, nhưng nó cho thấy bóng đá xứ sở mặt trời mọc đã tiến những bước dài như thế nào.
Yuki Kobayashi sẽ trở thành cầu thủ Nhật Bản thứ 5 khoác áo gã khổng lồ của bóng đá Scotland. Nhật Bản trở thành quốc gia có số lượng cầu thủ ngoại cao nhất đội hình Celtic mùa này với Kyogo Furuhashi, Yosuke Ideguchi, Daizen Maeda, Reo Hatate và Kobayashi. Thậm chí số lượng cầu thủ bản địa Scotland trong đội hình Celtic cũng chỉ có 8 người.
Ở châu Âu, chỉ Sint-Truidense là CLB khác sở hữu tới 5 cầu thủ Nhật Bản trong đội hình. Tuy nhiên, đội bóng Bỉ có ông chủ là người Nhật và những cầu thủ J.League đến đây chơi bóng không hẳn thuần túy nhờ năng lực chuyên môn. Song, các cầu thủ Nhật Bản đến Celtic lại là một câu chuyện khác.
Những Furuhashi, Maeda hay Hatate đều là trụ cột của Celtic và đã ra sân ở Champions League mùa này. Trong số họ, chỉ tiền đạo Maeda lọt danh sách dự World Cup 2022. Tính cạnh tranh trong đội hình Nhật Bản hiện tại là rất cao, giúp "Samurai xanh" chơi ngang ngửa với nhiều đội mạnh của thế giới.
"Mọi người ở châu Âu từng nghi ngờ khi tôi nói cầu thủ Nhật rất giỏi, giờ thì họ sẽ phải nghĩ hai lần trước khi hỏi tôi điều đó", Bothroyd khẳng định.
Những cuốn sách hay về thể thao
Tủ sách thể thao mang tới những câu chuyện thể thao quá khứ và hiện tại, những bí mật hậu trường, những giải đấu, ký ức của những cựu danh thủ, HLV, các huyền thoại như Sir Alex Ferguson, Steven Gerrard, Park Hang-seo, Lê Công Vinh...
