Thật khó tin một siêu sao được ví đến từ ngoài trái đất như Messi lại bước vào cuộc chạm trán Chelsea bằng sự nghèo nàn. Anh, một cỗ máy săn bàn thượng hạng, bất ngờ tịt ngòi trong 5 trận gần đây. Trong bóng đá, giá trị một tiền đạo được định đoạt dựa vào số bàn thắng.
Nhưng Messi lại thuộc về trường hợp ngoại lệ. Ở tuổi 31, sau khi đắm mình trong hàng tá danh hiệu từ tập thể đến cá nhân, số 10 đang tạo ra khái niệm mới cho sự vĩ đại một tiền đạo. Đó là khi không cần ghi bàn vẫn xuất sắc. Messi tịt ngòi, nhưng có giá trị bằng cả hàng công.
 |
| Messi vẫn là cái tên thu hút sự chú ý ở trận Chelsea gặp Barca tại vòng 1/8 Champions League diễn ra ngày 21/2. |
Tất cả nhờ những pha kiến tạo. Ở 5 trận gần nhất, "El Pulga" tung ra 3 đường dọn cỗ. Mùa này, Messi thực hiện được 11 pha kiến tạo ở mặt trận La Liga, chỉ kém mùa 2010-11 khoảng cách 7 đường dọn cỗ. Năm đó, tiền đạo Nam Mỹ có nhiều pha kiến tạo nhất trong sự nghiệp.
Người ta vẫn thường so sánh Ronaldo với Messi, và số bàn thắng của cả hai trở thành thước đo hơn thua. Tuần rồi, Ronaldo lập cú đúp nhấn chìm PSG 3-1, đồng thời vượt mặt Messi để cán mốc ghi 100 bàn tại Champions League. Nhưng Messi có lẽ không quá câu nệ so kè thành tích với đối thủ.
Như khẩu hiệu "More than a club" của Barca ngày nay đã trở thành một tuyên ngôn của CLB. Trong đó Messi, một thành viên đội bóng, luôn đặt tính hiệu quả đội nhà làm tiêu chí hàng đầu. Những kỷ lục cá nhân sẽ vô nghĩa nếu Barca không giành được thắng lợi.
Những năm gần đây, số 10 hy sinh nhiều hơn, anh chơi lùi sâu, xa dần điểm nóng. Cái hay của Messi nằm ở phạm vi hoạt động rộng, nhưng luôn hiệu quả. Khi cần, anh có thể đá ở vị trí dành cho tiền vệ, nhận nhiệm vụ thu hút đối phương để các vệ tinh bất thình lình xâm nhập vùng cấm.
 |
| Tình huống Messi chơi lùi sâu, phất bóng cho Jordi Alba ghi bàn trong trận gặp Valencia. |
Không giống như Ronaldo chỉ phát huy tối đa sự nguy hiểm khi được sắm vai mãnh thú gần cầu môn, Messi nhờ nhãn quan chiến thuật tốt có thể đưa ra những cú phất bóng cho hai hậu vệ cánh khoét vào trong dứt điểm hoặc những đường chuyền sệt tạo cơ hội cho đồng đội, dù phải lùi sâu.
Điển hình ở trận gặp Valencia, Messi ra chân rất nhanh đưa bóng qua khỏi đầu các hậu vệ đối thủ cho Jordi Alba băng xuống ghi bàn. Thậm chí, anh từng di chuyển xuống giữa sân, cho phép 6 vệ tinh nhô cao hơn mình rồi thực hiện cú phất bóng điệu nghệ cho hậu vệ biên trái phá bẫy việt vị.
Messi vươn tới sự hoàn hảo một tiền đạo, ở đó anh chơi ở vị trí nào cũng được. Nếu nghĩ điều đó khiến số 10 bị bào mòn khả năng ghi bàn sẽ rất sai lầm. Trên mọi mặt trận, chân sút 31 tuổi xé lưới đối thủ 29 lần. Là cỗ máy ghi bàn, Messi đã rất giỏi. Khi cần kiến tạo, anh cũng trở thành kẻ giỏi nhất.
Các cầu thủ Chelsea có lẽ hiểu rõ điều này. Trả lời tờ Marca, Eden Hazard sớm cảnh báo đồng đội về sự nguy hiểm của Messi. "Họ có một nhân vật không phải đến từ trái đất này. Messi là sự khác biệt, anh ấy có đẳng cấp cao", tiền vệ người Bỉ nói về số 10 người Argentina.
 |
| Có lúc, Messi đá tận giữa sân, cho phép nhiều đồng đội nhô cao hơn. |
Tài năng của Messi không cần bàn cãi. Nhưng trong anh vẫn tồn tại những khắc tinh đáng ghét. Báo Omnisport có cách chơi chữ đầy thâm thúy, họ viết: "Messi's blues against the Blues" (tạm dịch nỗi buồn Messi trước cuộc đụng Chelsea), để chỉ tiền đạo này tịt ngòi ở 8 lần chạm trán "The Blues".
Trên ESPN, nhà báo Graham Hunter nhìn thấy một sự kỳ quặc khi Messi, nỗi khiếp sợ với bất kỳ hàng thủ nào, lại trải qua 655 phút không thể xuyên thủng được mảnh lưới Chelsea suốt 12 năm qua, và Barca có tiền đạo người Argentina trên sân chỉ thắng được 1 trận suốt thời gian đó.
Đêm Nou Camp mùa 2011-12, Messi chìm trong cơn ác mộng trước "The Blues". Trên chấm 11 m, số 10 sút dội xà, Barca hòa 2-2 và chính thức bị loại ở bán kết. Khoảnh khắc Fernando Torres vượt qua Victor Valdes cân bằng tỷ số cuối trận, thì xa xa trái tim Messi tan vỡ.
"El Pulga" ngán Chelsea, nhưng không có nghĩa anh bị xem thường. Những tố chất thiên tài trong số 10 vẫn còn, và hứa hẹn giúp tiền đạo này tạo ra khác biệt. Đêm London, "El Pulga" có thể không ghi bàn, song nỗ lực anh mang đến không chừng lại giúp đội nhà giành được kết quả khả quan.
 |
| Gặp Chelsea, Messi chưa từng ghi bàn vào lưới đối thủ này. |
Nhớ lại năm 2009, những bình luận viên người Anh sướng ra mặt trước thềm trận chung kết Champions League tại Roma khi Messi chưa từng ghi bàn vào lưới những đại diện xứ sương mù. Điều tương tự xảy ra ở cuộc đối đầu giữa số 10 và Gigi Buffon. Phần còn lại thuộc về lịch sử.
