Vì sao Salah sẽ là nhân vật chính dù Liverpool hay cả Napoli không thiếu những tên tuổi có thể đứng lên chiếm ánh đèn sân khấu như Lorenzo Insigne (Napoli) hay Sadio Mane, Roberto Firmino (Liverpool)?
Câu trả lời nằm ở câu chuyện quá khứ giữa Salah với Napoli khi ngôi sao người Ai Cập vẫn còn thi đấu tại Italy.
 |
| Salah đang gây thất vọng nhất định trong mùa giải này. Ảnh: Getty Images. |
Salah và câu chuyện vượt vũ môn tại chảo lửa San Paolo
Sân nhà của Napoli, San Paolo sẽ là sân khấu chính của câu chuyện này. Đây là một trong những sân đấu nổi tiếng nhất tại xứ sở mỳ ống, cả về yếu tố lịch sử lẫn thực tại.
Xét về lịch sử, San Paolo được gọi là chảo lửa của miền Nam Italy khi từng là điểm tựa lớn bậc nhất trong Scudetto đầu tiên của Napoli trong lịch sử vào năm 1987 với Diego Maradona trong đội hình. Mùa đó, Napoli bất bại tại San Paolo.
Xét về thực tại, San Paolo là biểu tượng cho sự xuống cấp của sân cỏ Italy dù về bản chất, đây vẫn là một trong những sân đấu đông khán giả bậc nhất mảnh đất hình chiếc ủng. Những khán đài với các ghế ngồi có thể nhìn thẳng xuống mặt đất từ khoảng cách 50 m, hay việc cả một góc sân vận động bốc mùi nước tiểu là những đặc điểm tiêu cực nổi trội của San Paolo.
 |
| Sân San Paolo của Napoli từng mang không ít thất vọng tới cho Salah. Ảnh: Gazzetta dello Sport. |
Cũng ở trên sân khấu có những đặc điểm khó nói này, Mohamed Salah đã trải qua trọn vẹn những thăng trầm trong thời gian thi đấu tại Italy (2014-2017). Lần đầu tiên Salah được hưởng không khí cuồng nhiệt ở San Paolo là tháng 4/2015 khi còn khoác áo Fiorentina.
Khi đó Salah là một trong những nhân vật đáng chú ý bậc nhất tại xứ sở mỳ ống. Anh lập một cú đúp vào lưới Juventus tại Coppa Italy, ghi thêm 1 bàn quật ngã Inter Milan tại Serie A. “Ma thuật”, Gazzetta dello Sport, nhật báo số một Italy ca ngợi Salah.
Song San Paolo đã vùi dập sự tự tin của ngôi sao người Ai Cập. Napoli với Rafael Benitez trên ghế huấn luyện đã quật ngã Fiorentina 3-0, Salah gần như mất tích trước sự kèm cặp của Ivan Strinic, hậu vệ sau này đã giành ngôi Á quân thế giới với Croatia.
8 tháng sau, Salah trong màu áo mới AS Roma một lần nữa trở lại San Paolo. Dù không phải nhận thất bại bẽ bàng như thời gian trước đó (Roma hòa 0-0), Salah đã bị tái phát chấn thương mắt cá khiến anh phải nghỉ suốt hai tuần trước đó dẫn đến việc rời sân sớm. San Paolo vẫn là nơi đi dễ khó về với ngôi sao người Ai Cập.
 |
| Sau cùng, Salah cũng chinh phục được San Paolo. Ảnh: Getty Images. |
Nhưng lần thứ ba, mọi chuyện đã khác. Salah trong một ngày đầy nắng đã chinh phục San Paolo. Anh trừng phạt sai lầm của Napoli khi cướp bóng trong chân của Koulibaly trước khi kiến tạo cho Edin Dzeko mở tỷ số. Và cuối cùng đích thân chấm dứt cái dớp với San Paolo khi ấn định tỷ số 3-1.
Salah đã thua trước tiên, rồi hòa, trước khi chinh phục San Paolo. Một năm rưỡi sau ngày rời Italy, Salah giờ trở lại với sân khấu chứng kiến hành trình trưởng thành của anh trên đất Italy trong màu áo Liverpool. Không phải bàn, đó chắc chắn sẽ là 90 phút đầy thú vị.
Salah và ngày trở lại
Việc Salah chơi bóng chưa thực sự ấn tượng trong mùa này có lẽ không cần phải nói lại nữa. ESPN từng bình luận rằng Salah đang trở thành “con tin” trong thành công của chính mình mùa trước. Juergen Klopp nói rằng chỉ trích Salah là việc làm thật thảm hại, và ông không quá quan trọng việc Salah phải nổ súng liên tục trong các trận đấu.
Sự thật đúng là vậy. Nếu bỏ câu chuyện ghi bàn sang một bên, những gì Salah làm được vẫn rất ấn tượng trong mùa giải này. Anh là người sút trúng đích nhiều nhất, có nhiều cơ hội lớn (big chances) nhất, tổng lần dứt điểm, số lần dứt điểm trong vòng cấm, chạm bóng trong vòng cấm đều đứng Top 3 tại Premier League, nhưng số bàn thắng lại đứng thứ 10 với 3 bàn.
 |
| Thông số của Salah trong mùa giải này, tất cả đều tốt trừ bàn thắng. Đồ họa: Minh Phúc. |
Điều này trực tiếp chỉ ra rằng vấn đề của Salah lúc này chỉ nằm ở vấn đề tâm lý. Điều dễ xảy ra với những ngôi sao bỗng vụt sáng sau một mùa giải và đồng thời trải qua mùa hè không mấy êm ả khi bị loại từ vòng bảng tại World Cup sau khi dính chấn thương vai cực nặng trong trận chung kết Champions League.
Thứ Salah cần lúc này là một màn trình diễn tốt cùng những bàn thắng để giải tỏa những áp lực. San Paolo của Napoli với đủ đầy những kỷ niệm hỉ nộ ái ố trong 3 năm chơi bóng tại Italy sẽ là sân khấu không thể hoàn hảo hơn để Salah biến những áp lực thành động lực để vụt sáng và sau cùng là trở lại với vũ đài danh vọng của bóng đá thế giới.
