Cứ mỗi đợt bùng phát dịch mới, Naowarat Khalay buộc phải cho nghỉ việc thêm nhiều nhân viên ở các nhà hàng, khách sạn và căn hộ của bà trên khắp hòn đảo nghỉ dưỡng Pattaya (Thái Lan), theo SCMP.
“Hiện tôi mất hơn 100 nhân viên”, nữ doanh nhân 65 tuổi cố kìm nước mắt, nói.
Trên bãi biển gần như hoang vắng, vài du khách người Nga nằm phơi nắng và từ chối thuê 2 chiếc môtô nước của Yuttana Leebamrung (30 tuổi).
“Một tuần nay, tôi chỉ có 2 khách hàng”, anh chia sẻ.
 |
| Đại dịch khiến cho nền du lịch Thái Lan điêu đứng. Ảnh: Mladen Antonov/AFP. |
Hai doanh nghiệp - một lớn, một nhỏ - phần nào phác họa bức tranh toàn cảnh về thiệt hại do đại dịch gây ra đối với ngành du lịch ở Pattaya.
Nơi đây từng được mệnh danh là “thành phố không ngủ”, thu hút vô số khách du lịch nước ngoài tìm kiếm cuộc sống về đêm cuồng nhiệt và các môn thể thao dưới nước.
Sự lây lan nhanh chóng của biến chủng Omicron đã tác động nặng nề vào nền kinh tế Thái Lan đúng dịp nghỉ lễ cao điểm. Nó dập tắt hy vọng được hoạt động trở lại của các khu du lịch, bao gồm Pattaya, trong 3 ngày đầu năm 2022.
Cảnh hoang vắng
Ở Pattaya, mỗi đợt bùng phát dịch sẽ làm mất thêm nhiều doanh nghiệp.
“Covid-19 giống như quả bom giáng xuống chúng tôi”, bà Naowarat, chủ sở hữu của Ruan Thai, một nhà hàng chuyên phục vụ các đoàn du khách Trung Quốc lớn và tổ chức buổi biểu diễn hàng đêm, chia sẻ.
“Đại dịch khiến nhiều người phá sản và Pattaya sẽ không trở lại như xưa. Chúng tôi phải cơ cấu lại mọi thứ. Về phần mình, tôi biến cửa hàng lụa trở thành nhà hàng mang đi, giảm giá thuê căn hộ và khuyến mại lớn cho các gói đặt phòng khách sạn. Tôi có 150 nhân viên và phải cho 70% trong số đó nghỉ việc”, bà nói.
Thế nhưng, bà Naowarat vẫn được coi là một trong những người may mắn nhất tại điểm du lịch từng thu hút hơn 10 triệu lượt khách trước đại dịch này. Các mô hình kinh doanh của bà vẫn tiếp tục hoạt động, trong khi vô số doanh nghiệp khác rơi cảnh phá sản, bỏ hoang mặt bằng.
Một chiếc máy bay thương mại lớn, tâm điểm của khu chợ đêm chưa kịp khai trương, vẫn nằm lặng thịnh ở bãi gửi xe. Những tấm biển in chữ Trung Quốc được treo bên ngoài các gian hàng bị bỏ hoang từ lâu đang mờ dần.
Phố đi bộ nổi tiếng của thành phố biển hầu như không mở cửa. Chỉ một số ít quán bar vẫn hoạt động, yêu cầu khách phải có kết quả xét nghiệm nhanh kháng nguyên âm tính.
 |
| Một du khách chụp ảnh chiếc máy bay được coi là tâm điểm của chợ đêm mới ở Pattaya. Ảnh: Vijitra Duangdee. |
Yuttana cho biết những khách hàng anh cho thuê môtô nước và ghế nằm ngoài trời đều cảm thấy sợ hãi trước biến chủng Omicron và các hạn chế đi lại mới. Hiện anh cùng 2 thành viên khác trong gia đình đăng ký thêm công việc giao hàng.
“Chúng tôi đều đang đi làm thêm. Nếu Pattaya phong tỏa lần nữa, chúng tôi sẽ phải đóng cửa dịch vụ cho thuê môtô nước, ghế nằm mãi mãi”, anh nói.
Mất hy vọng lần nữa
Tại Pattaya, người Thái Lan và khách nước ngoài tập trung ngoài bãi biển để thưởng thức màn bắn pháo hoa Giao thừa ngoạn mục, cũng như tiệc tùng thâu đêm. Lần đầu tiên sau 2 năm, mọi khách sạn đều kín phòng.
Thế nhưng, chỉ một tuần sau đó, xứ Chùa Vàng lại trở về thực trạng tàn khốc của đại dịch.
Ngày 8/1, sau một tuần giảm số ca, Thái Lan ghi nhận hơn 8.263 trường hợp dương tính Covid-19 mới, phần lớn nhiễm biến chủng Omicron với khả năng lây truyền cao. Mặc dù chỉ có 14 ca tử vong và số bệnh nhân phải nhập viện vẫn ở mức thấp, giới chức y tế rất lo lắng.
Ngày 7/1, Trung tâm Quản lý Tình huống Covid-19 Thái Lan (CCSA) đã tạm dừng chương trình cách ly một đêm “Test & Go” dành cho du khách nhập cảnh bằng đường hàng không. Khoảng 350.000 người đã nhập cảnh vào Thái Lan trong quý IV/2021 - con số nhỏ nhưng đem lại động lực cần thiết cho ngành du lịch xứ Chùa Vàng.
Việc tạm dừng chương trình “Test & Go” đồng nghĩa rằng giờ đây, khách du lịch sẽ phải cách ly đủ 14 ngày hoặc nhập cảnh theo mô hình “hộp cát” - cho phép du khách đã tiêm ít nhất 2 mũi ở lại địa phương trong 7 ngày trước khi được phép di chuyển khắp Thái Lan.
Từ ngày 11/1, Krabi, Koh Samui, Koh Pangan và điểm lặn Koh Tao trở thành những “hộp cát”.
 |
| Tài xế đợi khách trên phố vắng ở Pattaya. Ảnh: Getty Images. |
Tuy nhiên, các chủ khách sạn phàn nàn rằng việc tạm hoãn chương trình “Test & Go” đã hủy sạch yêu cầu đặt phòng trong tháng 2 và 3, gây ảnh hưởng đến sự phục hồi hiếm hoi của họ.
“Tình hình kinh doanh đang đi lên thì khách lần lượt hủy phòng. Trong khi khách nội địa bận tâm về Omicron, khách nước ngoài không chắc liệu họ được nhập cảnh hay không”, quản lý của một khách sạn lớn ở Pattaya cho biết.
Hiện ngành du lịch Thái Lan đang khao khát bằng một góc của năm 2019, với doanh thu 64 tỷ USD đến từ 40 triệu khách du lịch. Đặc biệt, sự vắng mặt lâu dài của du khách Trung Quốc, nhóm tiêu dùng lớn nhất, do chính sách “Zero Covid-19” đã gây tác động không nhỏ tới xứ Chùa Vàng.
Khoảng 20-25% nền kinh tế Thái Lan phụ thuộc vào du lịch, từ những khu nghỉ dưỡng sang trọng trên bãi biển cho đến các tài xế tuk tuk và người bán trang sức dạo.
Sau khi số liệu của năm 2021 được công bố, Thái Lan được dự báo sẽ chững lại ở mức tăng trưởng khoảng 1%, sau mức giảm kỷ lục 6,1% vào năm 2020.
