Kể từ khi rút khỏi bán kết Wimbledon hồi đầu tháng 7, Rafael Nadal đã không dự giải nào để hồi phục chấn thương vùng bụng. Cincinnati là giải duy nhất "Vua đất nện" tranh tài trước thềm US Open nhưng sớm dừng bước ở ngay trận đầu.
Borna Coric tụt xuống hạng 152 thế giới khi cũng vừa trở lại sau chấn thương nhưng đã có ngày thi đấu ấn tượng. Anh giao bóng đầy sức mạnh và hiểm hóc bên cạnh lối đánh cuối sân quyết liệt để vượt qua thần tượng sau gần 3 giờ thi đấu.
Trong khi đó, chấn thương vùng bụng ít nhiều ảnh hưởng đến khả năng giao bóng của Nadal. Anh mắc tới 7 lỗi kép cả trận và một trong số đó khiến anh mất mini-break quan trọng ở loạt tie-break set đầu rồi thua điểm 9-11.
 |
| Nadal hết giải khởi động cho US Open. Ảnh: Reuters. |
Trận đấu cuối trên sân trung tâm diễn ra không thuận lợi khi hai lần bị gián đoạn bởi mưa trong set một. Cả hai tay vợt thi đấu chắc chắn, gần như không mắc sai lầm và kéo nhau vào loạt tie-break. Coric liên tục dẫn trước nhưng chỉ có thể giành phần thắng 11-9 trước những nỗ lực của Nadal.
Sang set hai, Nadal có break duy nhất ở game thứ 7 khi liên tục ép trái Coric và chớp thời cơ lên lưới. Hạt giống số hai thắng lại 6-4 để cân bằng tỷ số và đưa trận đấu vào set quyết định. Tại đây, Nadal mất break ở game thứ 6 trong đó mắc một lỗi kép. Coric đã không bỏ lỡ lợi thế để tiến đến thắng lợi 6-3 sau cú thuận tay chéo sân ghi điểm.
Tay vợt người Croatia vượt trội với 36 điểm winner, mắc 33 lỗi tự đánh hỏng còn thông số của Nadal lần lượt là 21 và 27. Bên cạnh đó, tỷ lệ bóng một và hai ghi điểm của Coric lần lượt đạt 78% và 70%.
Coric lần thứ ba trong sự nghiệp thắng Nadal trong 5 lần đối đầu và là lần thứ hai vượt qua thần tượng ngay tại Cincinnati sau lần đầu năm 2016. Tại vòng 3, Coric sẽ đối đầu với một tay vợt người Tây Ban Nha khác là Bautista Agut.
