NASA cho biết, tên lửa đẩy đưa tàu vũ trụ MAVEN rời trạm không quân Mỹ ở Mũi Canaveral, Floria lúc 13h30’ chiều qua theo giờ địa phương. MAVEN là tàu thăm dò sử dụng năng lượng mặt trời, có độ dài 11,43 m, khối lượng khoảng 2.454 kg lúc rời bệ phóng. Theo dự kiến, tàu thăm dò trị giá 671 triệu USD sẽ tới quỹ đạo sao Hỏa ngày 22/9/2014.
 |
| Mô phỏng tàu thăm dò MAVEN nghiên cứu sao Hỏa. Ảnh: CNN. |
Theo kế hoạch, MAVEN sẽ giải mã thành phần khí quyển sao Hỏa bên ngoài không gian, nguyên nhân biến mất và lịch sử hình thành của nó. Tuy nhiên, MAVEN không hạ cánh xuống bề mặt hỏa tinh như thiết bị thăm dò Curiosity. Nó sẽ bay ở quỹ đạo thấp, tương đương 150 km phía trên bề mặt sao Hỏa. Trong suốt thời gian hoạt động, MAVEN sẽ 5 lần “lặn" xuống bầu khí quyển sao Hỏa (hạ độ cao xuống 125 km) 5 lần để nghiên cứu.
“Chúng tôi mong rằng, tàu vũ trụ sẽ tìm ra những bí ẩn của sao Hỏa. Nó sẽ xác định trạng thái khí hậu Hỏa tinh nhằm làm sáng tỏ nguyên nhân khiến bầu khí quyển của hành tinh này biến mất. Ngoài ra, tàu thăm dò sẽ xác định nguyên nhân khiến sao Hỏa mất từ trường và lập biểu đồ thời điểm chúng tái xuất", James Garvin, một chuyên gia của NASA, nói.
Bruce Jakosky, một nhà nghiên cứu của Đại học Colorado, nói MAVEN sẽ làm sáng tỏ những thắc mắc của con người về sao Hỏa thông qua cách nghiên cứu bầu khí quyển của chính nó.
"Tôi cảm thấy hào hứng khi nhân loại đang ngày càng nắm giữ nhiều bằng chứng để giải đáp về giả thuyết sự sống tồn tại trên sao Hỏa", ông nói.
Video về vụ phóng phi thuyền MAVEN
| Video: NASA. |
