MU đã thất bại trước Juventus với tỷ số tối thiểu tại đấu trường Champions League. Song nếu nhìn vào mặt tích cực, trận thua trước "Bà đầm già" không có gì quá đáng chê trách bởi lúc này, đương kim vô địch Serie A là đội bóng được đánh giá có phần nhỉnh hơn cả về chất lượng và phong độ.
Thế nhưng ở Premier League, đội chủ sân Old Trafford đang cho thấy những nét tích cực sau cuộc khủng hoảng nhỏ liên quan đến mối quan hệ giữa các cầu thủ và huấn luyện viên (HLV) trưởng. Màn lội ngược dòng trước Newcastle có thể nói là trận đấu hay nhất của "Quỷ đỏ" tính từ đầu mùa. Chưa hết, MU còn cầm hòa một Chelsea đang chơi ổn định trong một trận đấu họ xứng đáng thắng.
 |
| Romelu Lukaku đang có phong độ không tốt thời gian gần đây. |
Chờ Lukaku "giải hạn" bàn thắng
Tiền đạo người Bỉ đã trải qua chuỗi 8 trận liên tiếp không thể xuyên thủng mành lưới đối phương trên mọi đấu trường. Lần gần nhất các cổ động viên MU được chứng kiến Lukaku ăn mừng bàn thắng cách đây đã gần một tháng, trong chiến thắng 2-1 trước Watford ngày 15/9.
Khó khăn chồng chất lên vai HLV Mourinho khi cậu học trò Alexis Sanchez không chỉ cho thấy mình là bản hợp đồng "hớ" của MU, anh thậm chí còn dính "virus FIFA" sau khi trở về từ đợt tập trung cho đội tuyển Chile. Giờ đây vị chiến lược gia người Bồ Đào Nha không có quá nhiều lựa chọn trên hàng tấn công.
Đó cũng là điều ông thừa nhận trong cuộc họp báo trước trận gặp Everton khi được hỏi về việc tại sao không cất Lukaku lên ghế dự bị khi đối đầu với Juventus. Tiền đạo sinh năm 1993 tỏ ra vô hại trước khung thành của Wojciech Szczesny và bị bộ đôi Bonucci - Chiellini kiềm tỏa hoàn toàn.
"Một tiền vệ trung tâm thì không thể thi đấu tốt ở vị trí tiền đạo cắm. Vậy nên trước Juventus, chúng tôi có hai lựa chọn. Một là sử dụng những con người ở các vị trí quen thuộc như mọi lần, hai là cho Lukaku ngồi trên băng ghế dự bị và thay thế bằng Rashford, cầu thủ thường xuyên thi đấu ở vị trí tiền đạo cánh", HLV Mourinho chia sẻ.
Ông nói thêm: "Tôi luôn có linh cảm trận đấu tới là lúc cậu ấy ghi bàn. Tôi cảm thấy điều đó ở mọi trận đấu. Một ngày nào đó Lukaku sẽ nổ súng, và niềm tin với cầu thủ này sẽ trở lại như ban đầu. Rõ ràng, đó chưa phải bây giờ nhưng tôi luôn cảm nhận được điều đó".
Cho dù đó có là những lời đãi bôi, không phủ nhận giờ Mourinho chẳng còn lựa chọn nào khác. Ông buộc phải đánh cược vào Lukaku bởi trong đội hình "lành lặn" của MU lúc này, liệu còn ai khác tốt hơn có thể đảm đương vị trí mũi nhọn trên hàng công?
Everton không phải đối thủ dễ chơi. Bằng chứng là đoàn quân của HLV Marco Silva hiện đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng, hơn 2 bậc so với MU. Sau 9 vòng đấu đã qua, cả 2 đội cùng ghi được 15 bàn thắng, song đại diện vùng Merseyside là những người để thủng lưới ít hơn với 12 lần. Trong khi đó, thủ thành David de Gea đã có 16 lần phải vào lưới nhặt bóng.
Dẫu vậy, con số 12 cũng không có gì quá xuất sắc nếu đem so với những "ông lớn" như Man City (3), Liverpool (4), Chelsea và Tottenham (7). Cuộc đối đầu với Everton có thể không nhẹ nhàng giống một màn "diễn tập", song ghi bàn vào lưới đội bóng xếp trên sẽ giúp Lukaku tìm lại phong độ để sẵn sàng cho chuyến làm khách tới sân của Juventus sau đây hơn 1 tuần.
 |
| Lukaku được kỳ vọng sẽ giải tỏa cơn khát bàn thắng ở trận đấu này. Đồ họa: Minh Phúc. |
Còn đó những vệ tinh chất lượng
Richarlison và các đồng đội đang có 3 trận thắng liên tiếp tại Premier League. Tuy nhiên, HLV Marco Silva, bạn thân của Jose Mourinho đã lên tiếng yêu cầu các học trò không được ngủ quên trên chiến thắng bởi MU cũng đang chơi dần ổn định thời gian gần đây.
"MU luôn tiềm ẩn nhiều nguy hiểm. Họ là một đội bóng chất lượng. Nếu nói về Lukaku, việc một tiền đạo không ghi bàn và bị chỉ trích là điều bình thường. Điều đó đã xảy ra với một số tiền đạo của chúng tôi trước đây. Tôi nghĩ Lukaku có những phẩm chất để trở thành một ngôi sao", ông chia sẻ trong buổi họp báo trước trận.
Vị chiến lược gia 41 tuổi khẳng định: "Tuy nhiên, chúng tôi sẽ làm mọi cách để đảm bảo chuỗi trận tịt ngòi của cậu ấy kéo dài thêm. MU đang đứng dưới Everton trên bảng xếp hạng. Thế nhưng, nó còn tùy thuộc vào việc chúng tôi đến đó, thưởng thức trận đấu và mang lại kết quả như thế nào. Chắc chắn là tôi muốn một chiến thắng".
Rõ ràng, Marco Silva hiểu được chênh lệch về mặt lực lượng cũng như sự nguy hiểm đến từ các học trò của HLV Mourinho. Nếu Everton sở hữu Richarlison, người đã ghi 4 bàn thắng tính từ đầu mùa thì MU là tập hợp của nhiều ngôi sao như vậy.
Màn lội ngược dòng trước Newcastle và trận hòa Chelsea đã chứng minh một điều: Không Lukaku, không sao hết. Trong tình cảnh ngặt nghèo nhất, Anthony Martial, người từng bị Mourinho trừng phạt cũng có thể trở thành "vị cứu tinh" cho cả đội bóng.
 |
| Anthony Martial được kỳ vọng sẽ tiếp tục trình diễn phong độ ấn tượng. |
Hơn nữa, đóng góp của Juan Mata trong những trận đấu gần đây là không hề nhỏ. Anh là cầu thủ ghi bàn thắng ở phút 70, nổ phát súng đầu tiên cho màn trình diễn tuyệt hay của MU khi đối đầu với đội bóng của Rafa Benitez. Cũng chính tiền vệ này đã có pha khống chế bóng đẳng cấp trước khi mở ra cơ hội cho Martial ghi bàn thắng gỡ hòa vào lưới thủ thành Kepa.
Quan trọng hơn cả, HLV Mourinho đang cho thấy cái tài của mình sau mỗi giờ nghỉ giữa hiệp. Trong những trận đấu đã qua, dễ thấy MU luôn thi đấu một cách hoàn toàn lột xác ở hiệp 2 nếu họ bị lép vế ở 45 phút trước đó. Không rõ đó là "đắc nhân tâm" của Mourinho hay bản lĩnh "Quỷ đỏ" lên tiếng, chỉ biết điều này đang mang lại những màn trình diễn hiệu quả và đầy cảm xúc cho các cổ động viên.
Nó sẽ trở nên hợp lý hơn cả khi 5 trong số 7 bàn thắng gần nhất ghi vào lưới Everton của Man Utd tại Premier League đều đến vào 10 phút cuối trận đấu. Cũng theo Opta, đội chủ sân Old Trafford đã ghi tới 98 bàn và giành chiến thắng 35 trận trước Everton, nhiều hơn bất cứ đối thủ nào.
Trong khi đó, đại diện đến từ vùng Merseyside thua 5, hòa 2 trong số 7 lần đối đầu gần nhất với Man Utd. Kể từ tháng 4/2015, họ vẫn chưa mùi chiến thắng mỗi khi chạm trán nửa đỏ thành Manchester.
Giành 3 điểm trọn vẹn trước đội bóng của HLV Marco Silva sẽ giúp Paul Pogba và các đồng đội duy trì phong độ ấn tượng tại đấu trường quốc nội. Quan trọng hơn, đây sẽ là màn chạy đà hoàn hảo trước khi "Quỷ đỏ" bước vào những trận đấu tại Champions League, nơi họ chỉ đứng thứ 2 với 4 điểm giành được sau 3 vòng.
 |
| Bảng xếp hạng Premier League tính đến nay. |
