MU chơi không quá tệ trước Palace ở vòng 3 Ngoại hạng Anh. Khả năng luân chuyển bóng và vận hành lối chơi của đội chủ sân Old Trafford khá ổn ở trận này. Có thời điểm trong hiệp 2, MU kiểm soát bóng tới 79%, dồn ép Palace ở mọi phương diện.
Tuy nhiên, MU vẫn thua. Đó là trận thua đầu tiên của họ trước Palace trong lịch sử Premier League. Có thể dễ dàng nhận ra vấn đề lớn của MU ở trận này: Khả năng dứt điểm kém của các chân sút. Lần lượt Marcus Rashford, Paul Pogba hay Daniel James bỏ lỡ các cơ hội ngon ăn.
Thế nhưng, khả năng dứt điểm kém của các tiền đạo MU chỉ là bề nổi của tảng băng. Vấn đề lớn hơn nằm ở việc thiếu những khoảnh khắc bùng nổ của các ngôi sao, những cầu thủ lớn trong đội hình.
 |
| Dàn cần thủ MU gây thất vọng trước Palace. Ảnh: Getty Images. |
Nỗi thất vọng mang tên Pogba
Trong đội hình MU, người được kỳ vọng nhất phải là Paul Pogba. Không ngẫu nhiên mà Ole Gunnar Solskjaer quyết giữ tiền vệ người Pháp trong suốt mùa hè 2019. HLV người Na Uy hiểu rõ tài năng của anh. Pogba có cá tính mạnh, sở hữu nhiều phẩm chất đặc biệt hơn phần còn lại của đội bóng.
Tuy nhiên, trước Palace, Pogba không cho thấy mình có thể trở thành “ngôi sao lớn”. Cầu thủ người Pháp chơi năng nổ như muốn chuộc lại lỗi lầm trong trận đấu trước Wolves hồi giữa tuần. Anh có mặt ở khắp mọi nơi trên sân, thi đấu hết sức nỗ lực.
Chính tiền vệ mang áo số 6 khởi nguồn cho bàn thắng gỡ hòa của Daniel James. Pogba cắt đường chuyền của đối thủ, cướp bóng từ giữa sân để đưa đến vị trí thuận lợi cho Anthony Martial kiến tạo cho James ghi bàn.
Nỗ lực của Pogba trở nên công cốc khi chính anh để mất bóng dẫn đến bàn thua thứ 2. Từ giữa sân, Pogba đi bóng không thành để rồi Palace thực hiện pha phản công nhanh giúp hậu vệ cánh Patrick van Aanholt sút tung lưới De Gea.
Sai lầm tai hại của Pogba dẫn đến trận thua của MU cho thấy những kỳ vọng về việc tiền vệ này có thể trở thành thủ lĩnh dẫn dắt đội bóng tiến lên đã tan biến như bong bóng xà phòng.
 |
| Pogba mắc sai lầm khiến MU thua Palace 1-2. Ảnh: Getty Images. |
Mải miết tìm “cầu thủ lớn”
Điều đáng buồn hơn với “Quỷ đỏ” là khi Pogba không lên tiếng, đội bóng này chẳng còn biết trông cậy vào ai. Martial chơi mờ nhạt. Lingard không đủ đẳng cấp. James ghi bàn duy nhất cho MU ở trận này, nhưng anh còn quá non ở môi trường Ngoại hạng Anh. Rashford từng được kỳ vọng lại càng không.
Vài khoảnh khắc trong trận đấu với Palace có thể minh chứng cho điều này. Trong hiệp một, MU hưởng tới 2 quả phạt trực tiếp với cự ly vô cùng thuận lợi. Cả Pogba lẫn Rashford, hai chân sút phạt tốt nhất của đội chủ nhà, đều không làm nên chuyện.
Khi thất bại trong các tình huống bóng sống, MU không thể kiếm ra ngôi sao có khả năng giải quyết các pha bóng “chết”, thứ vũ khí mà HLV trưởng Solskjaer của họ hiểu sự lợi hại hơn bao giờ hết.
Đội chủ sân Old Trafford từng chiến thắng nhờ những cú đá phạt thần sầu của David Beckham, Cristiano Ronaldo hay Ryan Giggs. Tất cả họ đều là những cầu thủ lớn, sở hữu những phẩm chất ngôi sao, có năng lực thay đổi cục diện trận đấu.
Sau họ, MU còn sở hữu vài cái tên có khả năng tạo đột biến như Robin van Persie. Quá khứ tươi đẹp ấy chỉ làm hiện tại càng buồn hơn. Bởi rõ ràng, MU không còn siêu sao đẳng cấp thực sự nào trên hàng công - một ai đó có khả năng xoay chuyển toàn cục bằng những pha xử lý cá nhân theo kiểu Wayney Rooney hay Ronaldo năm xưa. Hiện MU không còn ai như vậy.
Khi Pogba hiện nguyên hình thành cậu bé “hờn dỗi” hơn là ngôi sao đẳng cấp thật sự, MU buộc phải trông chờ vào bản lĩnh của Rashford. Tuy nhiên, sau những lùm xùm đá penalty với Pogba hồi giữa tuần, trước áp lực lớn, Rashford đã đá hỏng quả penalty đầu tiên trong sự nghiệp.
Tiền đạo người Anh từng nhận rất nhiều kỳ vọng để trở thành biểu tượng mới ở Old Trafford, nhưng màn trình diễn trước Palace cho thấy anh cần thêm nhiều thời gian, mà thời gian lại là điều xa xỉ nhất ở "Nhà hát của những giấc mơ".
Lần đầu tiên trong lịch sử 26 năm tồn tại của Premier League, MU thất bại trước Palace. "Gã khổng lồ" của bóng đá Anh gây thất vọng khi đội hình của họ chẳng còn những ngôi sao lớn.
