Đó là câu hỏi đáng để tìm câu trả lời, trong bối cảnh MU đã thắng với tỷ số mà không nhiều CĐV dám tưởng tượng trước giờ bóng lăn. Là MU xuất sắc, hay Chelsea quá dở?
Nếu chọn lựa từng góc nhìn, hình dáng mới của MU sẽ dần hiện ra.
MU vùi dập Chelsea như thế nào?
Trong một bài phỏng vấn vào nửa cuối mùa giải trước, HLV Louis van Gaal từng nhận định lối chơi mà Ole Solskjaer tạo ra cho MU “không khác gì” so với những gì Jose Mourinho từng tạo dựng. “Cả hai đều đặt xe bus trước khung thành, chỉ khác là đội bóng của Ole chiến thắng”, ông nói.
 |
| Rashford lập cú đúp giúp MU thắng Chelsea 4-0. Ảnh: PA. |
Van Gaal muốn ám chỉ rằng cả Solskjaer lẫn Mourinho đều hướng tới lối đá phản công thay vì tấn công chủ động, khác biệt duy nhất chỉ là kết quả.
Kết quả 4-0 có thể khiến nhiều CĐV không theo dõi trận đấu nhầm tưởng rằng MU đã lao lên và đè bẹp Chelsea. Song MU của Ole vẫn là đội bóng như Van Gaal đã nhận xét: Họ chỉ chơi phản công và giành chiến thắng.
Thống kê chỉ ra MU cầm bóng ít hơn Chelsea (47%), và chỉ sút trúng khung thành Kepa đúng 4 lần (phía Chelsea là 7 lần). Trong cả 4 lần ấy, lưới của Chelsea đều rung lên. MU đã hoàn thành quá tốt khâu tận dụng cơ hội, vốn là điểm yếu của họ từ mùa trước.
Trả lời phỏng vấn với Sky Sport ngay sau trận đấu, HLV Ole Solskjaer thừa nhận MU đã có một hiệp 2 quá “nổi bật”: “Chúng tôi phòng ngự tốt, phản công cũng vậy. Trong hiệp 1, công bằng mà nói thì chúng tôi đã chơi không thật sự hay. Thật may mắn là không có bàn thua”.
 |
| MU không hề áp đảo Chelsea ở các chỉ số, nhưng cách biệt trên bảng tỷ số là 4 bàn. Đồ họa: Guardian. |
Chia sẻ đó của nhà cầm quân người Na Uy đã lột tả toàn bộ những gì diễn ra tại Old Trafford. MU chơi không quá tốt như cách biệt trên bảng tỷ số. Đã có may mắn, và cả sự nỗ lực của từng cá nhân để “Quỷ đỏ” có một trận khai màn mùa giải mỹ mãn trước khán giả nhà.
Wan-Bissaka biến cánh phải của MU thành mũi công phá đáng gờm, James ghi bàn ngay trong trận ra mắt, còn Maguire giúp hàng phòng ngự từng thủng lưới tới 54 bàn mùa trước trở nên an tâm đến bất ngờ.
 |
| Tân binh Daniel James đã có bàn ra mắt MU. Ảnh: Getty. |
Những nhân tố cũ cũng thể hiện được vai trò. Marcus Rashford, Anthony Martial, Paul Pogba hay Jesse Lingard đều đã có 90 phút chơi hay hơn rất nhiều so với màn trình diễn thảm họa vào cuối mùa trước.
Tất cả đã mang tới chiến thắng hủy diệt trước Chelsea, đưa MU lên đứng thứ nhì BXH Premier League, chỉ sau Man City.
Hình hài của "Quỷ đỏ"
Những lỗ hổng đã xuất hiện, những hoài nghi cũng vẫn chưa hoàn toàn tan biến. Tuy nhiên, có những lý do khiến màn trình diễn của MU trước Chelsea trở nên đầy hy vọng với các CĐV MU, những người đã chịu quá nhiều ức chế lẫn thất vọng trong suốt hơn nửa thập kỷ qua.
Nếu đặt ra câu hỏi đâu là triết lý của MU dưới thời Sir Alex Ferguson, sẽ không có quá nhiều CĐV MU trả lời thành công. MU của Sir Alex từng chơi tấn công và cả phản công, nhưng trong bất kỳ hình thái chiến thuật nào, vẫn có những nét đặc trưng mà những người hâm mộ lâu năm chỉ cần quan sát vài đường bóng là có thể nhận ra ngay lập tức.
 |
| Ole Solskjaer đã cho thấy dấu ấn đậm nét ở chiến thắng của MU. Ảnh: Getty. |
Trong cuốn tự truyện của mình, Carlo Ancelotti nhấn mạnh MU của Sir Alex chỉ có duy nhất một triết lý chơi bóng trong suốt gần 3 thập kỷ là duy trì nhịp độ. Bằng việc triển khai bóng với nhịp độ nhanh liên tục, đối thủ tự khắc sẽ sụp đổ khi không chịu được sức ép.
Trước Chelsea, MU của Ole Solskjaer đã đưa thứ sức ép bằng nhịp độ ấy trở lại và vùi dập đối thủ. Trước khi có bàn thắng nâng tỷ số lên 2-0 của Martial, MU đã bị Chelsea ép sân. Song cú bứt tốc gần 50 m của Rashford từ phần sân nhà tới trước vùng cấm của Chelsea đã thay đổi tất cả.
MU chỉ dồn 4 người sang khu vực vùng cấm Chelsea nhưng hoàn toàn làm chủ nhịp độ của pha bóng. Pha đè người dứt điểm của Martial đến như lẽ dĩ nhiên khi hàng phòng ngự Chelsea chưa chuẩn bị cho một pha phản công tốc độ như thế.
Bàn thắng nâng tỷ số lên 3-0 của Rashford là minh chứng rõ rệt hơn cả. Chelsea khi ấy quyết dồn lên ngay từ vạch giao bóng, nhưng MU đã chuẩn bị sẵn sàng để cắt bóng. Khi bóng trở lại quyền kiểm soát, một loạt pha phối hợp cự ly ngắn xuất hiện trước khi Paul Pogba tung đường chuyền dài cho Rashford băng xuống đánh bại Kepa.
 |
| MU đã chơi chủ động, gây sức ép, và từ từ đè bẹp Chelsea. Ảnh: AP. |
Một phút 49 giây là tổng thời gian tính từ lúc Rashford bứt tốc ở bàn nâng tỷ số lên 2-0 đến lúc chính tiền đạo này đưa bóng nâng tỷ số lên 3-0. Còn thứ nhịp độ nào kinh hoàng và mang đậm bản sắc của MU như thế?
Chiến thắng 4-0 trước Chelsea dĩ nhiên không ngay lập tức đảm bảo rằng MU sẽ trở lại và cạnh tranh chức vô địch với Man City hay Liverpool trong mùa giải này. Tuy nhiên, nó thực sự đang cho những CĐV MU niềm tin về hình hài “Quỷ đỏ” hùng mạnh trong quá khứ. Đó có thể mới là điều quan trọng nhất.
