Ngay cả khi cuộc đối đầu với Liverpool chỉ nằm trong khuôn khổ một trận giao hữu, các cầu thủ MU cũng chịu không ít áp lực. Sau hai trận thua nặng nề 0-5 và 0-4 trước "The Kop" ở mùa giải trước, MU bước vào cuộc đối đầu trên đất Thái Lan với tâm thế không hề dễ dàng.
Có một hình ảnh gây chú ý trên mạng xã hội trước trận: Một cổ động viên nhí mặc chiếc áo với kết quả thắng 9-0 của Liverpool trước MU sau lưng. Điều đó giống như một sự chế nhạo dành cho đội bóng thành Manchester.
Tuy nhiên, sau khi trận đấu tại Rajamangala kết thúc, sự chế nhạo đó có lẽ không còn xuất hiện nữa.
 |
| Manchester United thắng trận giao hữu đầu tiên dưới thời tân HLV Erik ten Hag. Ảnh: Reuters. |
Sự dũng cảm
4 bàn thắng của Jadon Sancho, Fred, Anthony Martial và Facundo Pellestri giúp MU có chiến thắng đầu tay dưới thời HLV mới. HLV Erik ten Hag có quyền tự hào vì các cầu thủ của ông chơi một trận đấu đầy nỗ lực. Trong bài phát biểu sau trận đấu, chiến lược gia người Hà Lan tuyên bố kết quả thắng 4-0 không nói lên nhiều điều về chuyên môn. Tuy nhiên, HLV 55 tuổi hài lòng với tinh thần thi đấu của đội nhà.
"Cả đội hài lòng vì tôi nghĩ các cầu thủ thể hiện tinh thần thi đấu tuyệt vời", Ten Hag nói. "Chúng tôi biết rằng mọi thứ chỉ mới bắt đầu và cả đội có thể mắc sai lầm (với lối chơi mới - PV)". Còn quá sớm để người ta nói về sự tiến bộ hay sự cải thiện về trình độ chuyên môn ở MU, nhưng nét khác biệt về mặt tinh thần là điều ai cũng có thể nhận thấy. Đôi khi, chỉ điều đó là đủ.
Cựu HLV Ajax đánh giá: "Chúng tôi gây áp lực lên đối thủ, đã mắc một số sai lầm trong việc pressing cũng như đứng trước nguy cơ để thủng lưới khi trao cho đối phương cơ hội, nhưng chúng tôi cũng tạo ra nhiều cơ hội".
Công bằng mà nói, ngay cả khi Liverpool tung vào sân nhiều cái tên thuộc đội hình chính, MU vẫn chơi tốt. "Tôi nghĩ rằng MU chơi thứ bóng đá dũng cảm và thi đấu một cách chủ động", Ten Hag khẳng định. "Tất nhiên chúng tôi phải tiếp tục làm việc chăm chỉ để loại bỏ những sai lầm, nhưng tôi và đội bóng hài lòng với trận đấu đầu tiên".
Liverpool tạo ra nhiều cơ hội để ghi bàn trong cả trận đấu, nhưng bóng đá đôi khi rất kỳ lạ. Trận đấu trên sân Rajamangala hôm 12/7 có lẽ đơn giản không phải là ngày may mắn của HLV Jurgen Klopp và các học trò. HLV Ten Hag thừa hiểu điều đó. Gương mặt căng thẳng của thuyền trưởng MU bên ngoài băng ghế huấn luyện ngay cả khi Fred hay Martial ghi bàn nâng tỷ số nói lên tất cả.
Ở phía bên kia băng ghế huấn luyện, HLV Klopp cười tươi dù các thủ môn của ông liên tục phải vào lưới nhặt bóng. Không ai có thể đánh giá thấp hay chê trách Liverpool sau trận thua kể trên. Tuy nhiên, với MU mọi thứ rất khác. Ten Hag và các học trò có thể dễ dàng bị phán xét sau trận đấu với "The Kop".
Trong bài phỏng vấn sau trận, HLV 55 tuổi thừa nhận điều này. "Thành thật mà nói, Liverpool chơi với ba đội hình. Họ không ở trong thế mạnh nhất của họ, vì vậy chúng ta không nên đánh giá quá cao kết quả này", HLV người Hà Lan cho biết. "Nhưng tôi vẫn thấy một số điều thực sự tốt và tôi nghĩ đội bóng có nhiều tiềm năng. Hãy tin tôi, bởi vì tôi cũng thấy rất nhiều sai lầm (của cả đội MU - PV)".
 |
| Diogo Dalot trở thành cái tên gây ấn tượng trong chiến thắng 4-0 của MU trước Liverpool. Ảnh: Reuters. |
Những điểm sáng trong lối chơi
Sự táo bạo của Ten Hag có lẽ được phản ánh rõ nhất qua việc bố trí các hậu vệ cánh chơi nhô cao và năng nổ hơn thường lệ, đặc biệt là bộ đôi Diogo Dalot và Luke Shaw trong hiệp một.
Một điểm nhấn thú vị khác nằm ở mối liên kết giữa Raphael Varane và Dalot. Ở hiệp một trận gặp Liverpool, trung vệ người Pháp hai lần thực hiện đường chuyền thẳng vào vị trí của Dalot, người chơi nhô cao như một tiền vệ. Trong lần đầu tiên nhận bóng từ Varane, Dalot đã thực hiện một đường chuyền nhanh, chính xác để giúp Marcus Rashford có cơ hội thoát xuống đối mặt thủ môn. Tiếc là tiền đạo người Anh có tình huống chạm bóng bước một không tốt.
5 phút sau, khi Dalot lại dâng cao ở cánh phải, Varane tiếp tục tin tưởng đồng đội bằng một đường chuyền xuyên tuyến đẹp mắt. Đường chuyền sau đó của Dalot hướng đến vị trí của Sancho, nhưng cựu tiền đạo của Dortmund dường như không đoán được đồng đội có thể tạo ra pha bóng táo bạo như vậy.
Có thể dễ dàng hiểu tại sao Ten Hag lại thích dùng Dalot hơn Aaron Wan-Bissaka. Cầu thủ người Bồ Đào Nha có khả năng dâng cao và tấn công tốt hơn. Nền tảng kỹ thuật cá nhân của Dalot cũng tốt hơn Wan-Bissaka. Nếu Ten Hag muốn sử dụng hậu vệ biên của mình như một tiền vệ, điều Pep Guardiola từng làm với Dani Alves hay Cancelo, Dalot là lựa chọn tốt hơn ở MU lúc này.
Sau màn trình diễn tồi tệ ở mùa giải trước, người hâm mộ MU có quyền lạc quan khi chứng kiến đội nhà chơi thứ bóng đá dũng cảm trước đối thủ. Mọi thứ với "Quỷ đỏ", như lời Ten Hag nói, chỉ mới bắt đầu. Tuy nhiên, có nhiều tín hiệu lạc quan đã xuất hiện. Một đội bóng không thể tiến xa nếu thiếu tinh thần thi đấu. MU đang có điều đó.
