Kịch bản của lần chạm trán thứ 12 giữa Rafa và "Tiểu Federer" hôm 21/4 không có gì khác so trước. Tay vợt nổi tiếng hơn thị uy sức mạnh vượt trội trước đối thủ phạm nhiều sai lầm. Sau hai set, Nadal khép lại trận bán kết giải Monte Carlo 2018 với chiến thắng 2-0 (6-4, 6-1) sau gần 1 tiếng rưỡi tranh tài.
Tờ Los Angeles Times phân tích Nadal chưa bao giờ cảm thấy khó chịu khi đụng độ Dimitrov. Bằng chứng ở 11 lần đụng độ trước, "Vua đất nện" giành chiến thắng đến 10 trận. Tới lần thứ 12 so tài, Rafa vẫn ở đẳng cấp cao hơn và thể hiện bản lĩnh một gã khổng lồ trong những thời điểm quan trọng.
 |
| Nadal không có đối thủ ở giải Monte Carlo 2018. |
Bằng chứng có lúc Dimitrov chơi thăng hoa, kiên cường gỡ 3-3 sau khi bị dẫn 0-2 vào đầu set thứ nhất. Tay vợt người Bulgaria cũng liên tục bám đuổi nhà ĐKVĐ tận game thứ 10. Song, liên tiếp những lỗi giao bóng kép và đánh thuận tay hỏng đã khiến mọi nỗ lực của Dimitrov tan thành mây khói sau đó.
"Tôi đã nhắn tin cho Carlos Moya và muốn đặt lịch tập nhanh nhất. Bản thân cần cải thiện những cú thuận tay ăn điểm, yếu tố rất quan trọng ở chung kết",
Nadal nói sau chiến thắng trước Dimitrov.
Nadal sau khi thắng set đầu 6-4 tiếp đà thăng hoa và dễ dàng tạo ra khoảng cách 5-0 trong set tiếp theo. Đó một phần do Dimitrov xuống tinh thần, từ đó liên tiếp phạm sai lầm đáng trách. "Trong set thứ nhì, anh ta (Dimitrov) bắt đầu bỏ lỡ nhiều cơ hội. Còn tôi chỉ việc duy trì sự ổn định. Thế thôi", Rafa cho biết.
Thua đậm 1-6 ở set quyết định, Dimitrov dừng bước từ vòng bán kết, nhường tấm vé vào chơi trận tranh ngôi vô địch cho Nadal. Với chiến thắng này, Rafa đứng trước ngưỡng cửa lịch sử có danh hiệu Master thứ 31, vượt qua Novak Djokovic - giành 30 danh hiệu Master.
 |
| Dimitrov đánh mất mình trước Rafa bên kia lưới ở nhiều thời điểm quan trọng. |
Trận chung kết Monte Carlo 2018 còn mang ý nghĩa khác khi Rafa nếu thắng sẽ tiếp tục giữ vị trí số 1 thế giới. Ngược lại, anh phải nhường ngôi cho Roger Federer. "Chơi trận chung kết lần thứ 12 của giải là cảm giác khó tả", Nadal - chỉ thua 1 trận chung kết Monte Carlo trước Djokovic vào năm 2013, chia sẻ.
Hiện tại, Nadal đang giữ kỷ lục 10 lần vô địch Monte Carlo. Trong các năm 2016 và 2017, anh liên tiếp đăng quang sau chiến thắng trước Monfils và Vinolas. Đối thủ của tay vợt người Tây Ban Nha sắp tới là Kei Nishikori, hạ Alexander Zverev với tỷ số 2-1 (3-6, 6-3, 6-4) trong trận bán kết còn lại.
Tiếng nói lịch sử đứng về phía Nadal với 9 trận thắng mỗi lần đụng độ đối thủ người Nhật. Nhưng trong lần chạm mặt gần nhất, Nishikori hạ Rafa tại Olympic Rio 2016. Lần hiếm hoi khác đại diện đến từ châu Á thắng được Nadal đã cách đây 3 năm, trận tứ kết giải Masters 1000 Canada.
Trận chung kết Monte Carlo 2018 giữa Rafa Nadal và Kei Nishikori sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 22/4. Với Nadal, anh đã có 10 lần đăng quang tại sân chơi này.
