Khi trở về đội tuyển Argentina dự Copa America 2019, Lionel Messi thực hiện nhiều vai trò trên sân, dẫn đến màn trình diễn không ấn tượng như tại Barcelona.
Copa America 2019 là giải đấu Lionel Messi đặt quyết tâm rất cao nhằm phá dớp ở đội tuyển. Messi lần đầu xuất hiện tại Copa America 2007 và cùng tuyển Argentina vào chung kết. Dẫu vậy, Argentina thua đậm Brazil 0-3. Trong 3 kỳ Copa America tiếp theo, Argentina có đến 2 lần vào chung kết gặp Chile, nhưng điều thất bại.
Ở tuổi 32, Messi giữ băng đội trưởng dẫn dắt Argentina dự Copa America 2019, đồng thời là cầu thủ kinh nghiệm bậc nhất giải đấu. Sau lần thất bại tại Copa America 2016, Messi từng ức chế tâm lý dẫn đến tuyên bố giã từ đội tuyển. Anh thay đổi ý định để hạ quyết tâm vô địch World Cup 2018, nhưng một lần nữa ê chề ra về. HLV Lionel Scaloni cho biết ông hạnh phúc vì Messi vẫn góp mặt trên đất Brazil. Trong bối cảnh Argentina trẻ hóa lực lượng, vai trò của Messi càng quan trọng hơn.
Chứng kiến Messi thi đấu từ ngày ra quân gặp Colombia cho đến trận tranh hạng 3 với Chile, nhiều cổ động viên sẽ hiểu vì sao siêu sao 32 tuổi không bùng nổ như kỳ vọng. Messi là tất cả hy vọng của Argentina, nên thường xuyên bị từ 2 đến 3 cầu thủ theo kèm mỗi khi có bóng. Nếu ở Barca, Messi nhận sự hỗ trợ lớn từ đồng đội. Thì ở đội tuyển, anh gần như tự tìm bóng và xử lý. Số nhịp chạm bóng của Messi tại Copa America 2019 giảm đáng kể so với thường lệ, nên tỷ lệ tạo cơ hội từ đôi chân "số 10" không cao.
Nếu chỉ chú tâm tấn công, Messi sẽ không được "bơm bóng" như lúc khoác áo Barca. Vì thế, anh phải lùi sâu để làm nhiệm vụ thu hồi và triển khai tấn công cho toàn đội Argentina. Sự hy sinh thầm lặng này khiến Messi không có cơ hội thể hiện bản năng sát thủ. Bàn thắng duy nhất của anh tại Copa America 2019 đến từ chấm 11 m. Những cơ hội ngon ăn còn lại chủ yếu được Messi tận dụng ở quả phạt cố định.
Những trận đấu thất vọng liên tiếp của Argentina tại Copa America 2019 khiến Messi rơi vào trạng thái ức chế. Cho đến khi anh bị Gary Medel tác động từ phía sau, Messi không còn giữ được sự bình tĩnh. Ngày 17/8/2005, Messi biến ngày ra mắt đội tuyển thành thảm họa khi nhận thẻ đỏ chỉ sau một phút vào sân. Anh khóc nức nở trong phòng thay đồ và tự dặn lòng không tái phạm. Sau 14 năm, cổ động viên mới thấy Messi hành xử bốc đồng, và cái giá phải trả là bị đuổi khỏi sân. Đây là dấu ấn cuối cùng của Messi tại Copa America năm nay. Argentina giành vị trí thứ 3, và Messi phải chờ đến kỳ sau để phá dớp vô địch.
Argentina tiếp tục thất bại, nhưng đây là giải đấu Messi thể hiện được nhiều điều. Ngoài đóng góp chuyên môn, số 10 của Argentina thể hiện vai trò của thủ lĩnh. Sau trận thua Brazil 0-2, Messi được báo chí quê nhà ca ngợi hết lời. Bản thân tiền đạo 32 tuổi cũng khẳng định sẽ tiếp tục chiến đấu vì thành công của Argentina. Trước mắt Messi là Copa America 2020. Hai năm sau, anh sẽ dự World Cup 2022 trên đất Qatar. Đó có thể là giải đấu cuối cùng Messi còn ở đỉnh cao sự nghiệp khi đã 35 tuổi.
Tiền đạo thuộc biên chế Juventus tin rằng món quà nhận từ Messi trước trận đấu đã giúp anh tỏa sáng để mang về thắng lợi cho tuyển Argentina trước Chile tại Copa America.
Sau 14 năm kể từ ngày ra mắt tuyển Argentina, Lionel Messi mới trải qua cảm giác bị trọng tài đuổi khỏi sân vì vướng vào vụ xô xát không đáng có với Gary Medel.
Ngày 17/8/2005, Lionel Messi đánh dấu cột mốc lần đầu tiên khoác áo tuyển Argentina bằng tấm thẻ đỏ. Sau 14 năm, Messi mới bị truất quyền thi đấu ở Copa America 2019.
