Tiêu chí tiềm năng thương mại được tạm hiểu là sự kết hợp giữa hình ảnh một cầu thủ và khả năng tạo ra tác động của người đó với thương hiệu anh ta quảng cáo đến công chúng. Dựa trên kết quả nghiên cứu của công ty thể thao Lagardère, vốn đi đầu trong lĩnh vực thể thao đa quốc gia, giải trí và tài trợ, tiền vệ Iniesta nhận được số điểm lên tới 99,10 theo khung điểm 100 cao nhất. Đứng thứ hai là thủ thành Iker Casillas (95,71 điểm) và Xavi Hernandez (49,36 điểm).
 |
| Ảnh minh họa một số chi tiết về tiềm năng thương mại các vận động viên thể thao Tây Ban Nha, trong đó có tiền tài trợ từ các thương hiệu. Ảnh: Sport.es |
Theo báo Sport, nghiên cứu trên lấy kết quả từ 600 người tham gia cuộc khảo sát ở Madrid, Barcelona và Sevilla hồi giữa tháng 12 năm ngoái, đồng thời được phân tích dựa vào ba cấp độ. Một là, danh tiếng của những thương hiệu tài trợ. Hai là, mức độ hợp tác giữa các nhà tài trợ và nhân vật chủ đạo được tài trợ, ví dụ như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Rafael Nadal, Pau Gasol, Fernando Alonso,... Tiêu chí sau cùng là hình ảnh của vận động viên nào đẹp và có sức hút với công chúng.
Nếu tính theo hạng mục cầu thủ nước ngoài có tiềm năng thương mại lớn nhất, Leo Messi trở thành cái tên đứng đầu trong danh sách, với 93 điểm. Cristiano Ronaldo đứng thứ hai (89,92 điểm), Neymar xếp thứ ba khi có được 46, 32 điểm. Nghiên cứu cũng cho thấy chân sút người Brazil (Neymar) có giá trị tăng vọt rất nhanh so với năm ngoái.
Trong khi đó, Messi cũng qua mặt Ronaldo, Roger Federer và Michael Jordan để dẫn đầu danh sách vận động viên thể thao nước ngoài có tiềm năng thương mại lớn nhất. Từ kết quả nghiên cứu vừa nêu, mũi nhọn người Argentina rõ ràng đang trở thành gương mặt thể thao hàng đầu thế giới và sắm vai thỏi nam châm thu hút các nhà tài trợ. Một khi số 10 của Barcelona còn thi đấu ở Tây Ban Nha, vị trí và thương hiệu về mặt hình ảnh siêu sao đến từ Nam Mỹ rất khó bị xâm phạm.
Ở một diễn biến liên quan đến Messi, Barcelona xác nhận cầu thủ này sẽ được tiến hành kiểm tra và nghiên cứu để chữa chứng sỏi thận, đã hành hạ bản thân từ tháng 12 năm ngoái. Dù vậy, điều này không ảnh hưởng đến sức khỏe Messi, cũng như khả năng tham dự các trận đấu cùng Barcelona. Tới thứ tư, ngôi sao 28 tuổi sẽ trở lại tập luyện bình thường.
