 |
Man City có ăn may trước Inter Milan trong trận chung kết UEFA Champions League rạng sáng 11/6 (giờ Hà Nội)?
Câu trả lời chắc chắn là có!
Song, sự may mắn của Man City hôm này là bù đắp cho hàng loạt những lần xui rủi của các đội bóng do Pep dẫn dắt suốt một thập niên qua.
Sự bù đắp của số phận
Đầu tiên, hãy nói về bàn thắng định đoạt trận đấu. Cú sút của Rodri tạo ra đường cong hoàn hảo đến từng cm. Trái bóng "lách" qua được Matteo Darmian và Hakan Calhanoglu và đi vào lưới trong sự ngỡ ngàng của thủ thành Andre Onana.
Ở tình huống này, chỉ cần Darmian hoặc Calhanoglu đứng nhích qua trái vài cm, bóng có thể đập trúng họ và đi ra ngoài. Điều đó không xảy ra, để rồi Manchester City trở thành ông vua mới của UEFA Champions League.
Không lâu sau bàn thắng của Rodri, Federico Dimarco đánh bại được Ederson với cú đánh đầu cận thành. Ngay cả khi bay người hết cỡ, thủ thành Brazil cũng không thể chạm tay vào bóng. Dù vậy, xà ngang ngăn cản Dimarco có bàn thắng gỡ hòa. Rồi sau đó, Romelu Lukaku lại đứng ở vị trí mà anh lẽ ra không nên xuất hiện, ngăn cản pha đánh đầu tiếp theo của hậu vệ người Italy.
Cuối trận, Robin Gosens làm những gì tốt nhất trong pha không chiến để đưa trái bóng tìm đến Lukaku. Lần này, tiền đạo người Bỉ đứng đúng vị trí anh cần xuất hiện, thế nhưng pha đánh đầu cận thành sau đó lại tìm đến vị trí của Ederson.
Chứng kiến Lukaku bỏ lỡ cơ hội ghi bàn không thể tốt hơn, Gosens ôm đầu thất vọng. Gần đó, Henrikh Mkhitaryan và Nicolo Barella ngã gục xuống sân, họ có lẽ hiểu rằng đây không phải đêm dành cho Inter Milan.
 |
| Nếu pha dứt điểm của Lukaku thành bàn, không biết chuyện gì có thể xảy ra với Inter Milan, và cả Man City. Ảnh: Reuters. |
Bóng đá là trò chơi của khoảnh khắc. Trong trận chung kết, đội nào tận dụng tốt cơ hội sẽ giành chiến thắng. Còn như huyền thoại Johan Cruyff từng nói: "Bóng đá là trò chơi của những sai lầm. Hễ bên nào phạm ít sai lầm hơn, bên đó giành chiến thắng".
Nhìn rộng ra, Lautaro Martinez với sự ích kỷ khi quyết định dứt điểm ở góc rất hẹp, thay vì chọn giải pháp chuyền cho Lukaku hay Marcelo Brozovic cộng thêm những pha xử lý rất vô duyên đến từ Lukaku đã khiến Inter Milan "dâng" chiến thắng cho Man City.
Vận may mỉm cười với Pep Guardiola cùng học trò trên đất Istanbul. Man City chơi không thật sự hay hơn Inter Milan. Kịch bản về một chiến thắng theo kiểu "hủy diệt" như những gì "The Citizens" từng làm trước RB Leipzig, Bayern Munich hay Real Madrid không xảy ra. Đội bóng được đánh giá cao hơn trong trận chung kết hoàn toàn không thể áp đảo đối thủ.
Erling Haaland, tiền đạo hay nhất thế giới hiện nay, gần như "mất tích" suốt thời gian thi đấu chính thức. Ngoại trừ hai lần dứt điểm (trong đó một pha ở thế việt vị - PV), mũi nhọn người Na Uy như kẻ lạc lõng trên sân. Haaland từng được ví như "Siêu nhân" với khả năng ghi bàn tuyệt vời, nhưng hôm nay thứ bóng đá phòng ngự "Catenaccio" do Simone Inzaghi dựng lên trở thành viên "Krypton" làm vô hiệu hóa sức mạnh của "Siêu nhân" Haaland.
Thế nhưng, Pep có lại được vận may vốn bỏ rơi mình suốt một thập niên qua. Chính vì thiếu may mắn, Lionel Messi sút hỏng quả 11 m trong trận bán kết lượt về với Chelsea ở mùa 2011/12, khiến Barca chỉ có được kết quả hòa 2-2 tại Camp Nou. Sau hai lượt trận, đoàn quân của Pep thua 2-3.
Tới năm 2016, trong trận bán kết lượt về với Atletico Madrid, Thomas Muller bỏ lỡ bàn thắng từ chấm 11 m, khiến Bayern Munich chỉ thắng đối thủ với tỷ số 2-1. Sau hai lượt, đội bóng Đức dưới trướng Pep hòa 2-2, bị loại bởi luật bàn thắng sân khách.
Khi dẫn dắt Man City, chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng nhận thất bại ở tứ kết Champions League mùa 2018/19 đầy cay đắng. Trong trận lượt về trên sân Etihad gặp Tottenham, Raheem Sterling ghi bàn thắng quan trọng vào phút bù giờ. VAR vào cuộc, xác định Sergio Aguero rơi vào thế việt vị trong tình huống tấn công. Hạ màn trận đấu, Man City thắng Spurs 4-3, biến tổng tỷ số sau hai lượt là 4-4. "The Citizens" bị loại vì luật bàn thắng sân khách.
Mùa trước, Man City chơi trận đấu rất hay trước Real Madrid tại Santiago Bernabeu ở bán kết lượt về Champions League. Họ uy hiếp khung thành đối thủ liên tục, khiến thủ thành Thibaut Courtois phải thường xuyên trổ tài. Phút 86, Jack Grealish dốc bóng tốc độ cao bên cánh trái trước khi tung cú dứt điểm hiểm hóc. Courtois bị đánh bại, nhưng Ferland Mendy xuất hiện kịp thời để cản phá. Trái bóng bật ra trúng Phil Foden, nhưng cầu thủ người Anh không phản ứng kịp. Phần còn lại đã là lịch sử đáng quên với "The Citizens".
 |
| Hơn một thập niên qua, các đội bóng do Pep dẫn dắt thường gặp "sự cố không mong muốn" ở thời khắc quan trọng, để rồi phải tới năm 2023, chiến lược gia 52 tuổi mới giành được chức vô địch Champions League. Ảnh: Reuters. |
Ở tuổi 52, với kinh nghiệm trận mạc lão luyện, Pep quá rõ về những ranh giới nhỏ quyết định thành công hay thất bại ở Champions League. Từ lần gần nhất vô địch giải đấu này, chiến lược gia người Tây Ban Nha thua 1 trận chung kết, 5 lần bị loại ở bán kết và 3 lần dừng bước tại tứ kết trong 10 mùa giải dẫn dắt Barca, Bayern và Man City.
"Bạn phải có được sự may mắn ở Champions League", Pep thốt lên sau khi giúp Man City đánh bại Inter Milan để lên ngôi Champions League mùa 2022/23. "Có lẽ, số phận đã gọi tên Man City ở mùa này".
Điều gì tiếp theo với Man City?
May mắn bù đắp cho Pep vào đúng lúc ông cần điều này nhất. Nhiệm vụ đã hoàn thành với chiến lược gia 52 tuổi. Ông thực hiện điều đó trước sự chứng kiến của "sếp" lớn Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan theo dõi từ khán đài sân Olympic Ataturk.
Ở khía cạnh nào đó, sự hiện diện của ông Sheikh Mansour có lẽ làm tăng thêm sự căng thẳng cho Pep. Dù bơm 2 tỷ bảng vào CLB từ khi mua lại quyền sở hữu "The Citizens" vào tháng 9/2008, ông Sheikh Mansour mới dự khán một trận đấu của đội nhà, đó là chiến thắng trước Liverpool vào năm 2010. viễn cảnh phải nói "xin lỗi, chúc may mắn lần sau" với chủ sở hữu Man City sau cùng đã không xảy ra.
Ông Sheikh Mansour có được điều mình muốn, đó là giúp Man City vô địch Champions League. Vào lúc này, người hâm mộ tự hỏi điều gì xảy ra tiếp theo? Chỉ thời gian mới có thể trả lời chính xác nhất. Song, chừng nào Pep Guardiola - người được xem là HLV giỏi nhất thế giới, và có lẽ mọi thời đại - còn tại vị ở sân Etihad - Man City tiếp tục là thế lực bóng đá tại Anh và cả thế giới.
Pep như đứa trẻ được ông Sheikh Mansour nuông chiều từ khi chuyển tới Man City. Chiến lược gia người Tây Ban Nha thoải mái mua sắm cầu thủ mà bản thân mong muốn, tạo ra thứ bóng đá vẫn được giới truyền thông miêu tả "đến từ hành tinh khác".
 |
| Chừng nào Pep còn tại vị ở Man City, đội bóng thành Manchester sẽ tiếp tục là thế lực lớn. Ảnh: Reuters. |
Hơn nửa thập niên qua, Pep khiến Man City tiêu tốn rất nhiều tiền. Tất cả chỉ để phục vụ cho tham vọng chinh phục Champions League. Song, cựu thuyền trưởng Barca không "đốt tiền" của CLB một cách lãng phí, mất phương hứng như Manchester United hay Chelsea. Mọi quân bài được Pep mang về Etihad đều rất chất lượng, nhiều người trong số họ như Haaland, Rodri, Gundogan, Gralish, Ruben Dias hay Ederson đều được nâng tầm đẳng cấp.
Thử hỏi, có bất kỳ HLV nào trong làng bóng đá thế giới làm được như Pep?
Sau Manchester United, Man City trở thành đội bóng thứ hai của Anh tạo ra được chiến tích giành cú ăn ba (Champions League, FA Cup, Premier League). Trong đêm ở Istanbul, Pep có thể nhìn thẳng vào mắt Sheikh Mansour và nói rằng mình đã làm mọi thứ được yêu cầu, thậm chí còn xuất sắc hơn.
Hiện tại, Man City là CLB mạnh nhất nước Anh. Ở Champions League, họ đã đứng trên đỉnh của UEFA Champions League.
Pep chưa tiết lộ cụ thể kế hoạch rời đi, điều đó đồng nghĩa mọi thứ đều có thể xảy ra. Man City chinh phục được rất nhiều kỷ lục, dù cho đó là thử thách khó nhằn nhất, như giành cú ăn ba mà Manchester United đã từng. Mùa tới, họ sẽ hướng tới kỷ lục ăn 4 (Champions League, Premier League, FA Cup, League Cup), điều chưa có đội bóng nào làm được trong lịch sử.
Hay một mục tiêu khác là trở thành CLB Anh bảo vệ được cúp châu Âu. Nottingham Forest là đội bóng Anh gần nhất làm được điều này vào năm 1981.
Hơn nửa thập niên dẫn dắt Man City, Pep đưa CLB lên đỉnh. Đáng nói, đây có thể chưa phải giới hạn cuối cùng của họ. Chỉ cần tiếp tục đi đúng hướng trên chặng đường phát triển, và dĩ nhiên cần thêm sự may mắn ở Champions League như chia sẻ của Pep sau trận đấu với Inter Milan, "The Citizens" hoàn toàn có thể viết tiếp những chương kỳ diệu trong lịch sử đội bóng.
Cuốn tự truyện “#2sides” được xuất bản năm 2014 kể lại câu chuyện cuộc đời của Rio Ferdinand từ góc nhìn thứ nhất, về những cơn sóng phân biệt chủng tộc tại Anh và cả mâu thuẫn nổi tiếng giữa cựu trung vệ MU và John Terry.
