Trong đêm giá lạnh ở Đan Mạch, FC Copenhagen thử mọi cách với hy vọng tạo ra cú sốc trước Man City. Hơn một tiếng trước giờ bóng lăn, CĐV chủ nhà kéo vào sân Parken, lấp đầy các chỗ trống trên khán đài, gây ồn ào nhất có thể để làm phân tâm dàn sao "The Cityzens".
FC Copenhagen tôn trọng nhưng không hề sợ hãi trước Man City. Họ biết đối thủ tuy mạnh vẫn có thể bị đánh bại. Wolves, Arsenal và Aston Villa đã chứng minh điều đó.
Thế nhưng, Man City là nhà ĐKVĐ Champions League. Đội bóng chỉ thua duy nhất một trận ở thể thức hai lượt đi và về tại vòng knock-out Champions League gần 5 năm qua. Thậm chí, thất bại của Man City chỉ xảy đến trước trong đêm huyền diệu ở Santiago Bernabeu, nơi Real Madrid phải cần đến điều kỳ diệu vào phút bù giờ mới đánh bại được đối thủ.
 |
| Man City đang quá mạnh. |
Tại sân Parken, FC Copenhagen không phải Real Madrid. Trong 30 phút đầu trận, Man City kiểm soát bóng 80%. Thống kê cho thấy sự vượt trội kinh khủng của đội khách.
FC Copenhangen chỉ được phép trở lại trận đấu sau sai lầm của thủ môn Ederson, được kết thúc với bàn gỡ hòa của Magnus Mattsson. Đó cũng là những gì đại diện Đan Mạch làm được. Họ phải cảm ơn thủ môn Kamil Grabara vì nỗ lực khi chỉ để thủng lưới 3 bàn.
Ở trận này, Man City thực hiện tới 27 cú sút về khung thành FC Copenhagen, 13 lần trong đó bóng trúng đích. Số đường chuyền của "The Cityzens" cũng nhiều gấp 4 lần đối thủ. Những thống kê cho thấy đại diện nước Anh đã mang sức mạnh hủy diệt tới Đan Mạch.
FC Copenhagen thua 1-3 và vẫn còn 90 phút ở trận lượt về tại Etihad vào tháng 3. Đó là lúc họ hy vọng lịch thi đấu dày đặc với những cuộc chạm trán Manchester United và Liverpool sẽ bào mòn thể lực Man City.
Với việc bị thủng lưới trên sân Parken, Man City cũng cho thấy họ vẫn có những điểm yếu để đối thủ khai thác. Nhưng nói đến "The Cityzens" ở thời điểm này là nhắc tới đội bóng sở hữu sức tấn công không thể bị ngăn cản. Với việc ghi 3 bàn vào lưới FC Copenhagen, Man City trở thành đội bóng đầu tiên trong lịch sử Champions League ghi ít nhất 3 bàn trong 7 trận liên tiếp.
Ngay cả khi Jack Grealish, Bernardo Silva chưa chắc khả năng ra sân ở trận lượt về trên đất Anh, Man City vẫn còn Kevin de Bruyen rất đẳng cấp. Chưa kể, Phil Foden cũng không ngừng ghi bàn, trong khi Haaland hoàn toàn chưa hề bị đánh mất khả năng săn bàn thượng thặng.
Man City chưa từng bị loại khỏi Champions League vòng 1/8 từ sau thất bại trước AS Monaco vào năm 2017. Trên sân nhà Etihad, lần gần nhất đội bóng của Pep Guardiola không biết đến chiến thắng là hồi tháng 3/2022, với trận hòa 0-0 trước Sporting Lisbon. Đó là bằng chứng cho thấy sự ổn định của đội bóng này.
Thứ bóng đá của Man City hiện tại cũng không thể bị ngăn cản. Dù đá trên sân nhà hay khách, họ đều tỏ ra lấn lướt hoặc ít nhất không bị lép về hoàn toàn. Đã có những lo lắng khi Erling Haaland phung phí cơ hội, nhưng bàn thắng rồi cũng sẽ đến với tiền đạo người Na Uy, chỉ là sớm hay muộn.
Khác biệt của Man City so với phần còn lại nằm ở sự đồng đều của dàn nhân sự toàn tên tuổi. Khi De Bruyne vắng mặt, Foden lên tiếng. Khi Haaland và De Bruyne vắng mặt, Man City vẫn thu về những chiến thắng nhờ các ngôi sao còn lại. Điều này cho thấy Pep tạo ra cỗ máy quá hoàn hảo, ở đó mọi mắt xích đều biết cách để giải quyết đối thủ.
 |
| De Bruyne chơi hay trong ngày Man City đánh bại FC Copenhagen trên đất Đan Mạch. |
Trong kỳ chuyển nhượng tháng 1, Man City không bổ sung thêm tên tuổi chất lượng nào. Song, họ đã có De Bruyne tái xuất. Sự trở lại kịp thời của tiền vệ người Bỉ không khác nào "bản hợp đồng mới" với "The Cityzens".
Trên sân Parken, De Bruyne sắm vai kiến trúc sư đại tài cho lối chơi Man City. Anh có 7 cú sút, đạt tỷ lệ chuyền bóng chính xác 88%, trong đó gồm 2 key-pass (đường chuyền tạo cơ hội). Không chỉ vậy, tiền vệ 32 tuổi còn tỏ ra rất xông xáo trong các tình huống tranh chấp, với 3 lần tắc bóng thành công.
Trong năm 2024, De Bruyne đã có 6 đường kiến tạo và 2 bàn trong 7 trận. Thống kê đủ sức thuyết phục bất kỳ ai khó tin nhất. Và cần nhớ rằng cầu thủ này mới trở lại sau chấn thương.
De Bruyne đang là trung tâm của Man City. Trái tim ở tuyến giữa đội bóng. Trước FC Copenhagen, mọi đường tấn công "The Cityzens" tạo ra đều qua chân tiền vệ người Bỉ. Và De Bruyne cũng biết cách tỏa sáng khi không chỉ trực tiếp ghi bàn mà còn kiến tạo để đồng đội lập công.
Tại vòng bảng, FC Copenhagen từng gây sự chú ý khi thắng Manchester United và hòa Bayern Munich. Nhưng Man City không ở đẳng cấp của hai đội bóng mà đại diện Đan Mạch đã chạm trán. Họ mạnh hơn nhiều.
Man City thắng FC Copenhagen 3-1, kết quả có thể không làm hài lòng đại diện nước Anh. Nếu có được tỷ số đậm hơn, mọi thứ sẽ trở nên dễ dàng với thầy trò Pep Guardiola trong trận lượt về.
Dù vậy, để ghi 1 bàn trước Man City có thể không phải nhiệm vụ bất khả thi. Nhưng để thắng nhà ĐKVĐ Champions League với cách biệt lớn như 2-0, 3-1, 3-0..., chỉ với thực lực của FC Copenhagen là không đủ.
