Man City không dễ bắt nạt Fluminense

Rạng sáng 23/12 (giờ Hà Nội), “The Citizens” bước vào trận chung kết cúp Thế giới cấp CLB lần đầu tiên trong lịch sử tại Jeddah (Saudi Arabia). Đối thủ của họ sở hữu đội hình trông không giống một tập thể cạnh tranh những chức vô địch đỉnh cao. Fluminense rất ưa chuộng các lão tướng trên 30 tuổi, thậm chí ngoài 40.

Yếu tố kinh nghiệm

Tại Premier League mùa 2023/24, CLB có độ tuổi trung bình cao nhất là Fulham (28.6). Nhìn sang số liệu tương tự tại Bundesliga, La Liga hay Ligue 1, dưới 30 là độ tuổi trung bình mà các đội bóng mong muốn.

Fluminense thuộc nhóm những CLB có độ tuổi trung bình cao nhất giải VĐQG Brazil, Campeonato Brasileiro Serie A, mùa 2022/23 (28.6), bằng Fulham mùa này. Mặc dù vậy, điều đó cho thấy Fluminense không vượt quá cột mốc tuổi trung bình 30, như mặt bằng chung các đội bóng châu Âu.

Song, mọi chuyện đảo lộn khi nhìn vào đội hình xuất phát của Fluminense tại trận bán kết FIFA Club World Cup hôm 19/12. Trước nhà vô địch châu Phi, Al Ahly, đại diện của Nam Mỹ sử dụng đến 7 cầu thủ trên 30 tuổi, trong đó có 2 người trên 40.

Hậu vệ cánh trái lừng danh, người từng 5 lần vô địch Champions League tại Real Madrid, Marcelo, trở về CLB anh từng thi đấu khi còn trẻ ở tuổi 35. Felipe Melo, cựu sao Juventus và Inter Milan, hiện 40 tuổi. Thủ thành Fabio, người có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên vào năm 1997, đã 43 tuổi.

Samuel Xavier (33), Ganso và Keno (cả hai đều 34) và German Cano (35) là các cầu thủ còn lại trên 30 tuổi. Trong khi đó, đoàn quân của HLV Pep Guardiola chỉ sử dụng 2 cầu thủ trên 30 tuổi, Kyle Walker và Ederson, trong trận đấu với Urawa Red Diamonds tại bán kết cúp Thế giới các CLB hôm 20/12.

Fernando Diniz, HLV trưởng Fluminense, hiện cũng đóng vai trò HLV tạm quyền của tuyển quốc gia Brazil. “Selecao” sa thải HLV Tite sau World Cup 2022 và vẫn đang chờ Carlo Ancelotti cập bến vào giữa năm 2024. Về triết lý thi đấu, nhiều luồng ý kiến so sánh ông Diniz với Pep vì cả hai cùng có phong cách chơi kiểm soát bóng.

Dù làm việc tại một trong những nền bóng đá phát triển tài năng trẻ tốt nhất thế giới, và Fluminense cũng có nhiều sao mai gây ấn tượng, chiến lược gia 49 tuổi lại có niềm tin lớn vào yếu tố kinh nghiệm. Gần đây, truyền thông Anh cho rằng HLV Diniz đang thuyết phục Thiago Silva, trung vệ 39 tuổi của Chelsea, chuyển sang khoác áo CLB Brazil.

HLV Diniz (giữa) thích sử dụng các lão tướng và đem đến lối chơi tấn công tại Fluminense. Ảnh: Sky Sports.

“Sự già rơ của những cầu thủ như Marcelo đem đến sự khác biệt. Sau bao năm chinh chiến, họ trở nên tinh quái và biết cách khiến đối phương mắc sai lầm”, HLV Diniz phát biểu sau chiến thắng 2-0 của Fluminense trước Al Ahly hôm 19/12. Trong trận đấu đó, Marcelo có pha qua người tinh quái khiến đối phương phạm lỗi trong vòng cấm, qua đó đem về quả penalty thay đổi cục diện trận đấu.

Năm 2023, Fluminense vô địch Copa Libertadores lần đầu tiên trong lịch sử dù không có thành tích tốt tại giải VĐQG Brazil khi chỉ cán đích ở vị trí thứ 7. Telegraph cho biết HLV Diniz rất giỏi đấu cúp thay vì đua đường dài. Một trong những yếu tố làm nên nét đặc trưng này là việc thuyền trưởng 49 tuổi tin tưởng vào những cầu thủ giàu kinh nghiệm trong các trận đấu có tính chất loại trực tiếp.

Hy vọng nào trước Man City?

Dù già rơ và tinh quái đến đâu, không nhiều CLB trên thế giới hiện tại tự tin có thể đánh bại Man City trước khi bước vào trận đấu. Với Fluminense càng không. Lợi nhuận trung bình hàng năm của đại diện Brazil rơi vào khoảng 60 triệu bảng, bằng một phần mười Man City.

Về chuyên môn, danh hiệu FIFA Club World Cup chỉ thuộc về các CLB Nam Mỹ 3 lần trong 18 lần gần nhất giải đấu được tổ chức. 15 lần còn lại thuộc về các đội bóng châu Âu. Khoảng cách quá lớn về chất lượng và năng lực tài chính giữa bóng đá châu Âu và các châu lục khác trên thế giới không phải điều bí mật.

FIFA có lẽ rất mong muốn Fluminense tạo ra bất ngờ trước Man City, vì danh tiếng của cúp Thế giới các CLB. Gần đây, liên đoàn này thống nhất triển khai kế hoạch nới rộng số lượng đội tham dự giải đấu lên thành 32 từ năm 2025. Ở đó, 12 đại diện đến từ châu Âu góp mặt và khả năng cao sẽ tiếp tục thể hiện sự thống trị.

Đáng chú ý, dự án trên về một FIFA Club World Cup mới dự định được tổ chức vào mùa hè, thời điểm các cầu thủ thường nghỉ ngơi sau một mùa giải dài. FIFA muốn ý tưởng mới này tạo điều kiện để các CLB từ các châu lục khác nhau cọ xát với nhau nhiều hơn, qua đó thu hẹp khoảng cách về trình độ bóng đá trên thế giới.

Song, FIFA cần cẩn thận vì nỗ lực khiến cúp Thế giới các CLB trở nên cạnh tranh hơn dễ dàng đi theo chiều hướng ngược lại. Ví dụ, Champions League, giải đấu nổi tiếng về sự cạnh tranh khốc liệt, bị thống trị bới các CLB giàu có trong một thập kỷ qua. Không đội bóng nào có lợi nhuận cả mùa dưới 450 triệu bảng vô địch Champions League từ mùa giải 2012/13.

FIFA Club World Cup có thể vẫn không có tính cạnh tranh cao sau khi số đội tham dự được nâng lên thành 32 vào năm 2025. Ảnh: Reuters.

Đến nay, FIFA Club World Cup vốn bị thống trị bởi các CLB châu Âu. Nếu đổi mới trong bối cảnh các đội bóng giàu có vẫn đang trong đà thành công, cúp Thế giới cấp CLB sẽ vẫn tiếp tục chứng kiến sự độc tôn của các tập thể hàng đầu, như những gì Champions League đang chứng kiến.

Mà nếu mức độ cạnh tranh thấp, việc bắt các cầu thủ thi đấu trong thời điểm lẽ ra họ nghỉ ngơi trở nên vô nghĩa, dù nó đem lại lợi nhuận cho FIFA. Do đó, không khó để nhận thấy Liên đoàn Bóng đá Thế giới phần nào đó mong đợi Fluminense cạnh tranh sòng phẳng với Man City trong trận chung kết ngày 23/12.

Tại Jeddah (Saudi Arabia), cách nhập cuộc của Fluminense trước “The Citizens” sẽ góp phần quyết định trận đấu. Đoàn quân của HLV Diniz có dám triển khai phong cách tấn công quen thuộc trước một tập thể có khả năng tận dụng tốt như đội bóng của Pep?

Còn nếu chủ động lùi sâu, có lẽ đại diện Nam Mỹ trông chờ vào kinh nghiệm của các lão tướng. Lúc này, Fluminense có thể tận dụng những pha phản công nhờ vào khả năng ghi bàn ấn tượng của trung phong Cano. Cầu thủ người Argentina đã có 40 pha lập công trong năm 2023, chỉ ít hơn Harry Kane, Cristiano Ronaldo, và Erling Haaland.