Theo Astro Arena, FAM đã rút gọn danh sách ứng viên từ 4 người xuống còn 2 người và họ đều đến từ Hàn Quốc. Đó là huấn luyện viên (HLV) Kim Hak-bum và Kim Pan-gon.
Kim Hak-bum là cựu HLV trưởng đội Olympic Hàn Quốc giành Huy chương vàng ASIAD 2018, sau đó dẫn dắt U23 Hàn Quốc tới chức vô địch U23 châu Á 2020. Ông cũng có một chức vô địch K.League năm 2006 cùng Seongnam Ilhwa Chunma.
 |
| HLV Kim Hak-bum (áo xám) là một trong hai ứng viên cuối cùng cho vị trí người dẫn dắt tuyển Malaysia. Ảnh: AFC. |
Trong khi đó, Kim Pan-gon là cựu HLV U23 và tuyển Hong Kong (Trung Quốc) giai đoạn 2009-2017. Ông đang là Trưởng ban giám sát của tuyển Hàn Quốc. Hai HLV còn lại là Park Jin-sub cùng Kim Byung-soo đều có thành tích không quá ấn tượng và đã bị loại khỏi danh sách ứng viên.
Theo Harian Metro, có tới 95% khả năng FAM sẽ chọn HLV Hàn Quốc dẫn dắt tuyển Malaysia. Lãnh đạo FAM cho rằng HLV đến từ Đông Á thường đề cao kỷ luật và cũng am hiểu văn hóa Đông Nam Á.
Trước đó, ông Tan Cheng Hoe đã rút khỏi vị trí HLV trưởng tuyển Malaysia sau 4 năm gắn bó. Nhiều chuyên gia Malaysia cho rằng cuộc chia tay một trong những HLV nội giỏi nhất có thể mở ra kỷ nguyên mới cho các HLV ngoại. Nhiều năm qua, tuyển Malaysia không sử dụng chiến lược gia ngoại giữa xu thế sử dụng HLV châu Á của các đội tuyển trong khu vực.
Chia sẻ trên Berita Harian, Bộ trưởng Thanh Niên và Thể thao Seri Ahmad Faizal Azumu cho biết: "Dù chúng ta có đưa về HLV đẳng cấp thế giới mà các cầu thủ không quyết tâm thể hiện hết khả năng thì bóng đá Malaysia vẫn chẳng có hy vọng".
Phó chủ tịch FAM Mohd Yusoff Mahadi cho biết sẽ chốt vị trí HLV trưởng trong tháng 1 để nhanh chóng chuẩn bị cho tuyển Malaysia hướng đến các mục tiêu năm 2022. Cách đây không lâu, ông nói rằng tuyển Malaysia sẽ không hội quân và thi đấu giao hữu trong dịp FIFA Days tới đây vì chưa có HLV trưởng.
Sau ngôi á quân AFF Cup 2018, đội tuyển Malaysia không có thành tích ấn tượng nào nữa trong 3 năm qua. Đội thất bại trong việc giành vé vào vòng loại thứ ba World Cup 2022, bị loại từ vòng bảng AFF Cup 2020. Mục tiêu trước mắt của "Harimau Malaya" là dự VCK Asian Cup 2023.
