Chiến dịch của Bắc Kinh bắt đầu sau khi một tờ báo nhà nước đầu tháng 6 chỉ trích Suncity Group, công ty lớn nhất trong số các công ty giải trí Macao chuyên tổ chức các chuyến du lịch cờ bạc cao cấp, vì gây tổn hại xã hội và gây thất thoát dòng tiền bằng cách kết nối các VIP Trung Quốc với các dịch vụ đánh bạc ở Đông Nam Á.
Vài ngày sau, Bộ trưởng Công an Trung Quốc Triệu Khắc Chí công khai tuyên bố đàn áp các tổ chức liên quan đến đánh bạc xuyên biên giới.
Các nhà quản lý Macao hưởng ứng bằng cách chỉ đạo các nhà điều hành dịch vụ giải trí thành phố cắt giảm tiếp thị các dịch vụ đánh bạc ở nước ngoài và ngừng thanh toán các khoản nợ cá cược ở nước ngoài.
Dồn các con bạc về Macao
Về phần mình, Suncity đã tổ chức họp báo ở Macao, phủ nhận liên quan đến hoạt động bất hợp pháp hoặc đánh bạc trực tuyến, nhưng Giám đốc điều hành Alvin Chau cam kết sẽ điều chỉnh tất cả hoạt động ở nước ngoài của công ty phù hợp với luật pháp thành phố.
Công ty này sau đó cho biết họ sẽ đóng cửa hai câu lạc bộ VIP tại Australia nhưng đồng thời, họ đã mở một câu lạc bộ mới trong sòng bạc của Resorts World Manila, đồng sở hữu bởi Genting và công ty địa phương Alliance Global Group của Malaysia.
 |
| Doanh thu hàng tháng từ sòng bạc của Macao đã bị ảnh hưởng bởi cuộc chiến thương mại giữa Mỹ và Trung Quốc, nền kinh tế Trung Quốc chậm lại và đồng nhân dân tệ suy yếu. Ảnh: Nikkei Asian Review. |
Tuy nhiên, theo đánh giá của Praveen Choudhary, giám đốc phân tích cờ bạc châu Á của Morgan Stanley, cuộc trấn áp của Bắc Kinh đã làm khiếp vía các con bạc và nhà bạc, với lượng cá cược VIP tại Macao của Suncity giảm hơn 30% trong tháng 8 so với một năm trước đó.
Hầu hết hình thức đánh bạc là bất hợp pháp ở Trung Quốc, và Macao, cựu thuộc địa Bồ Đào Nha, khu vực bán tự trị gần Hong Kong, là nơi duy nhất ở đất nước cho phép đánh bạc.
Cuộc trấn áp đã gián tiếp củng cố tình trạng này. Đánh bạc ở Macao được chấp nhận vì Bắc Kinh có thể dễ dàng theo dõi các hoạt động của công dân tại đó. Các nhà quan sát cho biết điều này đã khiến các doanh nghiệp cờ bạc Macao chuyển trọng tâm trở lại thành phố.
Bắc Kinh đang nhắm mục tiêu từ các đại lý Trung Quốc giàu có tới các sòng bạc nước ngoài.
Năm 2015, cảnh sát đã bắt giữ 13 nhân viên của các nhà điều hành sòng bạc Hàn Quốc Paradise và Grand Korea Leisure với cáo buộc tiếp thị cờ bạc ngoài khơi không phù hợp. Trong một cuộc điều tra khác, cảnh sát đã bắt giữ 19 nhân viên làm việc cho Crown Resorts của Australia.
Nếu các nhà điều hành sòng bạc Macao không kiềm chế các hoạt động ở nước ngoài, "Trung Quốc có thể sẽ bắt đầu cuộc đàn áp rộng lớn hơn", chuyên gia phân tích Vitaly Umansky của Bernstein Research cho biết trong một báo cáo gần đây.
Cạnh tranh với Đông Nam Á
Các con bạc và nhà điều hành sòng bạc Trung Quốc đang tìm kiếm sự ủng hộ ngày càng tăng đối với Đông Nam Á trong những năm gần đây do các ưu đãi tài chính.
Các sòng bạc trong khu vực thường trả hoa hồng và chiết khấu cao hơn nhiều so với ở Macao, phần lớn do thuế cờ bạc thấp ở Đông Nam Á. Các nhà phân tích cho biết NagaWorld ở Phnom Penh trả hoa hồng với mức gần gấp đôi mức tối đa cho phép của chính phủ Macao.
Grant Govertsen ước tính các sòng bạc Đông Nam Á đã thu về hơn 1,4 tỷ USD tiền lãi VIP từ Macao vào năm 2018, nhờ cải thiện chất lượng cơ sở, chẳng hạn Naga 2.
Do đó, tổng số tiền thắng cược của Macao từ các con bạc VIP đã giảm 14,5% trong nửa đầu năm xuống còn 8,89 tỷ USD so với một năm trước đó, theo dữ liệu của Cục Điều phối và Thanh tra Cờ bạc Macao.
 |
| Doanh thu VIP của Suncity theo thị trường. Đồ họa: Nikkei Asian Review. |
Trong khi các nhà phân tích hy vọng các sòng bạc Macao sẽ có được sự thúc đẩy từ cuộc trấn áp hiện tại, họ gặp khó khăn khi dự đoán khi nào nó sẽ có hiệu quả và hiệu quả đến đâu.
Mặc dù có một số dấu hiệu cho thấy hoạt động VIP đang gia tăng, các con bạc VIP ở Đông Nam Á có thể ngần ngại quay lại Macao.
"Họ cảm thấy bị theo dõi khi ở Macao, tất nhiên là như vậy", một giám đốc điều hành sòng bạc kỳ cựu cho biết.
Thật vậy, một số nhà quan sát trong ngành cho biết nhiều vụ cá cược của Trung Quốc được đặt ở Campuchia và Philippines được gọi là cá cược "ủy nhiệm": con bạc tại nhà ở đại lục, được kết nối bằng liên kết video, đặt cược qua điện thoại thông qua các đại lý đáng tin cậy tại bàn, điều không được phép ở Macao.
Vì các vụ cá cược có hiệu lực được đặt từ đại lục nên hoạt động này đặc biệt gây lo ngại ở Bắc Kinh.
Đối với các khách hàng VIP Trung Quốc của sòng bạc Macao, nền kinh tế chậm phát triển, đồng nhân dân tệ suy yếu và cuộc chiến thương mại với Mỹ sẽ tiếp tục gây tâm lý lo ngại và rất ít nhà quan sát sẵn sàng kêu gọi chấm dứt tình trạng thua lỗ của thành phố.
"Đa số khách hàng tới Macao là từ tỉnh Quảng Đông và đây là trung tâm sản xuất lớn. Chiến tranh thương mại đã mang đến lo ngại lớn cho tất cả các ông chủ và chủ sở hữu. Tôi khá chắc chắn rằng họ không có tâm trạng để đánh bạc", ông Ma nói.
