Akira Santillan là hạt giống số 1 của giải, hiện xếp thứ 12 trẻ thế giới. Anh từng vào bán kết nội dung đơn nam và tứ kết đôi nam giải trẻ Australia mở rộng hồi tháng 1. Tại đây, tay vợt sinh năm 1997 này đã đánh bại chính Lý Hoàng Nam ở vòng 2 sau 3 set (4/6, 7/6, 6/4).
Ở lần gặp lại vào sáng 7/3, Lý Hoàng Nam lép vế ở set 1 khi để thua 3/6. Ở thế không còn gì để mất, tay vợt trẻ Việt Nam đã chơi rất hay ở set 2 khi lần lượt dẫn 2/0, 4/2 rồi 5/3. Tuy nhiên, Akira chơi rất bản lĩnh, san bằng điểm số 6/6 trước khi đánh bại Lý Hoàng Nam 9/7 ở loạt tie-break.
 |
| Việc lần đầu tiên vào chung kết một giải nhóm 1 là thành tích khả quan của Lý Hoàng Nam. Ảnh: Facebook nhân vật. |
“Tôi có nhiều cơ hội đánh bại đối phương ở set thứ 2 nhưng thật sự Akira đã chơi quá tốt, bình tĩnh để lật ngược thế trận”, Lý Hoàng Nam cho biết. Trước đó, ở nội dung đôi nam, Lý Hoàng Nam vào đến kết. Sau khi kết thúc giải đấu này, tay vợt sinh năm 1997 này sẽ về Việt Nam một tuần trước khi sang Malaysia dự một giải nhóm I khác, được tổ chức từ ngày 17 đến 22/3.
Lần đầu tiên vào chung kết đơn nam một giải nhóm I của Liên đoàn quần vợt quốc tế (ITF) được xem là thành công lớn của Lý Hoàng Nam. Đây là những giải đấu danh giá, chất lượng (chỉ sau các giải Grand Slam trẻ), quy tụ những tay vợt trẻ hàng đầu thế giới. Năm ngoái tại giải Chang Thailand, Lý Hoàng Nam dừng bước ở tứ kết nội dung đôi nam và vòng 1/16 nội dung đơn.
Với việc giành ngôi á quân, Hoàng Nam tích lũy thêm một số điểm đáng kể để trở lại Top 50 khi bảng xếp hạng mới được công bố vào tuần sau. Qua đó, anh tiếp tục nuôi hy vọng tham dự vòng đấu chính giải Roland Garros trẻ vào tháng 6 tới.
