Cuốn sách Arsene Wenger và câu chuyện Arsenal 1996-2018 của John Cross kể về hành trình chinh phục những danh hiệu của "giáo sư" người Pháp cùng Arsenal trong thời gian ông làm huấn luyện viên. Wenger đã tạo ra những thay đổi lớn cho các khẩu thần công với những thành công liên tiếp. Ấn bản Việt ngữ được dịch bởi Di Linh và Việt Phương. Được sự đồng ý của Phoenix Books, đơn vị giữ bản quyền bản Việt ngữ tác phẩm, Zing lược trích gửi tới bạn đọc.
Từ một HLV vô danh với Ngoại hạng Anh khi tới xứ sở sương mù, Arsene Wenger đã cùng Arsenal chinh chiến trong 22 năm và tạo ra vô số kỳ tích trước khi chia tay CLB sau mùa giải 2017-2018.
Mầm mống của cuộc chia ly được báo trước
Có rất nhiều giả thiết về việc Arsene Wenger đã rời Arsenal như thế nào, và đâu là thời điểm chính xác quyết định được đưa ra. Thực tế là những mầm mống của sự chia tay bắt đầu xuất hiện từ hè 2017. Đó là lúc Wenger ký hợp đồng mới với thời hạn 2 năm, lường trước rằng nó có thể kết thúc giữa chừng.
Wenger biết rằng thời thế đang thay đổi, có những người mới ở CLB mà vai trò của họ đồng nghĩa với việc ông đang mất đi quyền kiểm soát tuyệt đối, thứ mà đến tận lúc ấy chưa từng bị thách thức. Trong mùa giải cuối cùng, các nhân sự mới đóng vai trò nhiều hơn và không ai đánh giá thấp việc Wenger đã suy sụp và tuyệt vọng về việc rời đi, dù nhận được nhiều lời chúc chia tay ở những trận đấu cuối.
Nhưng trên hết, ông cảm thấy tức giận và cay đắng về sự ra đi của mình. Việc nghĩ rằng Wenger muốn ra đi thật sự rất vô lý. Ông ấy có thể thấy kết cục đó xảy ra nhưng chắc chắn ông không hề chủ động. Arsenal là cuộc đời của ông, là khoảng trống lớn khó có thể lấp đầy sau đó.
 |
| Wenger cùng với Sir Alex là hai HLV tạo ra nhiều dấu ấn nâng tầm CLB họ dẫn dắt tại Ngoại hạng Anh. |
Một trong những bước ngoặt lớn của mùa giải là chung kết Cúp Carabao vào tháng 2 năm 2018. Arsenal thua Manchester City 0-3, chơi dưới cơ đối thủ một cách tệ hại và thất bại đó mang tính then chốt trong việc quyết định số phận của Wenger.
Đằng sau hậu trường bắt đầu có những xì xầm, đặc biệt về việc những thành viên mới của ban huấn luyện đang trở nên đáng chú ý và nắm nhiều quyền hành hơn. Những ngày sau đó, ai cũng thấy rõ rằng vị trí Arsenal kết thúc vào cuối mùa giải sẽ quyết định tương lai của Wenger.
Mọi thứ đều tạo ra cảm giác rằng một kết thúc đang đến gần và đằng sau hậu trường những cuộc thảo luận về việc cần tạo ra một sự thay đổi càng ngày càng lớn dần. Những cuộc đối thoại giữa ban lãnh đạo và Wenger về tương lai đang tiếp diễn, nhưng chắc chắn là ông không biết trước rằng mình sẽ phải ra đi sớm.
Arsenal sau đó đăng thông báo trên website của họ nói rằng Wenger sẽ rời đi sau 22 năm và cố gắng giới thiệu một khẩu hiệu: Merci Arsene! (Cảm ơn Arsene!). Rồi CLB tổ chức buổi họp báo ở Emirates, chỉ có mỗi Giám đốc điều hành Ivan Gazidis phát biểu, diễn tả mong muốn có được một sự bổ nhiệm mới đúng đắn - một vị huấn luyện viên có thể phát triển những cầu thủ trẻ và duy trì những giá trị của CLB. Ông nói:
“Bạn không thể tìm được người thay thế Arsene Wenger, bạn phải tìm một lối đi mới về phía trước. Điều rất quan trọng đối với tôi là chúng ta tiếp tục duy trì những giá trị bóng đá mà Arsene đã thấm nhuần trong CLB”.
Di sản để lại
Khi được hỏi di sản của ông là gì, Wenger trả lời: “Đó là việc tôi đã có một ảnh hưởng tích cực lên cuộc sống của CLB, tôi đã làm việc theo những giá trị quan trọng với CLB, quan trọng với tôi và tôi tôn trọng điều đó, tôi làm việc với sự chính trực và cống hiến hoàn toàn - những điều đó về cơ bản chính là di sản. CLB không bị tổn hại gì dưới sự lãnh đạo của tôi và nó đã tiến lên phía trước”.
Wenger rõ ràng đã xúc động, khi ông nhìn lại 22 năm sống như một người London - mặc dù ông vẫn không biết hết đường trong thành phố:
Tôi tin rằng Highbury có một tinh thần đặc biệt. Nó là một thánh đường, một nhà thờ. Bạn có thể cảm thấy linh hồn của tất cả các cầu thủ từng chơi ở đó. Thế nên nó đặc biệt. Nó sẽ luôn luôn đặc biệt đối với tôi.
Nhà của tôi ở đây. Tôi sống ở đây 22 năm, con gái tôi đã sống trọn vẹn ở đây, con bé sẽ đi học đại học tại nơi này. Tôi cảm thấy đây là nhà mình. Khi bạn nói rằng tôi thích London, thành thật mà nói tôi không biết đường tới trung tâm. Bạn phải dạy tôi điều đó bởi vì trong 22 năm, cơ bản là tôi đi đâu cũng có tài xế riêng. Con đường của tôi là từ Totteridge tới London Colney. Tôi không biết London ở đâu. Nó không xa, nhưng mà…”.
 |
| Arsenal trở thành một quãng đời tươi đẹp của Wenger. |
Một trong những cầu thủ cũ của Wenger, Emmanuel Petit, đã có một lời ngợi ca đầy cảm động tới Wenger năm 2018. Những gì Petit nói có thể coi là một sự tổng kết hoàn hảo về lý do tại sao Wenger có tác động lớn đến vậy với bóng đá và tại sao di sản của ông sẽ vẫn còn lại sau khi ông rời Arsenal:
Tôi nghĩ, có thể tôi sai, nhưng đó là điều khó khăn nhất mà ông ấy phải đối mặt. Với Arsene, Arsenal là CLB của ông ấy, và khi dành 22 năm làm việc với một CLB, ra đi giống như một cuộc ly dị và nó không dễ dàng. Tôi nghĩ mọi chuyện thật sự đã rất khó khăn cho ông ấy. Nó cũng tương tự với tôi khi treo giày. Nó như cái chết vậy. Bạn biết nó sẽ diễn ra nhưng rất khó để chấp nhận khi nó xảy tới.
Tôi nghĩ Arsene Wenger và Sir Alex Ferguson đã thay đổi bộ mặt của giải Ngoại hạng Anh. Điều đó thật phi thường. Khi tôi mới tới Arsenal họ đang đá kiểu chỉ thắng 1-0, một Arsenal nhàm chán, thế rồi ông thay đổi cách chơi của đội bóng từ học viện tới đội một, ông có một tầm nhìn, một triết lý và ông biết Arsenal phải làm gì để thay đổi bộ mặt của CLB từ cơ sở tập luyện cho tới sân vận động và tôi nghĩ di sản của ông là không thể tin nổi.
Nhưng di sản đẹp nhất ông để lại là cái cách mà Arsenal được nhìn nhận từ bên ngoài. Trong nhiều năm, Arsenal đã bị gắn nhãn là đứa em nhỏ của Barcelona. Giờ đây, nhìn vào sự thay đổi của đội bóng trong 20 năm qua thì điều đó là vô cùng to lớn. Đối với tôi, đó là sự tri ân lớn nhất bạn có thể gửi tới Arsene, cũng là thành tựu lớn nhất của ông.
Tên của Wenger đã gắn bó chặt chẽ với Arsenal trong thời gian quá dài. Ông là huấn luyện viên vĩ đại nhất của Arsenal. Sẽ không ai có thể so bì nổi với chiến tích của ông về thành công và việc đặt nền tảng cho tương lai câu lạc bộ. Wenger xứng đáng được nhớ tới như là một trong những người vĩ đại nhất mọi thời và di sản của ông sẽ đảm bảo điều đó không bao giờ chìm vào quên lãng.
