Nấm cục là một nguyên liệu xa xỉ, được dùng cho các món ăn cao cấp.Năm 2014, cây nấm cục (truffle) trắng lớn nhất thế giới, có xuất xứ từ Italy, nặng gần 2 kg, được bán đấu giá tại thành phố New York, Mỹ với giá 61.000 USD.
Đến nay, có ít nhất 40 loài nấm cục được phát hiện, nhưng đa phần trong số đó không thể ăn được.
Thậm chí, một số nhà hàng sang trọng còn làm giả hương vị nấm cục nhờ vào hợp chất hóa học 2,4-dithiapentane.
Nấm cục chỉ xuất hiện theo mùa, thời hạn sử dụng ngắn, nên chúng có giá thành cực kỳ đắt đỏ. Chúng chỉ xuất hiện ở một vài tháng trong năm. Và mùi hương đặc trưng của nấm cục sẽ vơi đi một nửa chỉ sau khoảng 5 ngày.
 |
| Một cây nấm cục trắng được bán đấu giá. Ảnh: AFP. |
Ban đầu, lợn được sử dụng để tìm nấm cục. Nhưng ngày nay, chó được dùng nhiều hơn vì chúng đánh hơi hiệu quả hơn. Những loài nấm này có thể được tìm thấy ở khắp mọi nơi trên thế giới, nhưng chúng cần phải có điều kiện khí hậu đặc biệt để phát triển.
Việc hái nấm diễn ra tương đối vất vả khi người nông dân phải dùng tay để đào đất và hái chúng. 80 g nấm cục có thể trị giá hơn 100 USD.
Bên cạnh loại nấm cục trắng hiếm ở Italy, nhiều người bây giờ đã thành công trong việc trồng nhiều giống nấm cục khác nhau. Tuy nhiên, quá trình nuôi trồng rất gian nan, và có thể mất đến 6 năm để thu hoạch được vụ đầu tiên.
Ngành nông nghiệp trồng nấm cục hiện nay rất phổ biến. 70% lượng nấm cục trên thế giới được trồng bởi con người, chỉ khoảng 30% loài thực vật này có sẵn trong tự nhiên.
Việc rừng bị phá và biến đổi khí hậu đã làm lượng nấm cục tự nhiên suy giảm đáng kể. Từ thế kỷ 19 đến này, sản lượng nấm cục của Pháp giảm từ 1.000 tấn/mùa xuống còn 30 tấn/mùa.
