Với tất cả sự tôn trọng, Liverpool rõ ràng là thử thách xứng tầm cho Barcelona ở Champions League. Từ chất lượng con người đến tinh thần hay sự gắn kết trong lối chơi, đại diện xứ Catalonia có lý do để lo lắng.
Tờ báo chuyên viết về Barcelona El Mundo Deportivo miêu tả đối thủ "nguy hiểm nhất" mà đội nhà phải gặp ở Champions League mùa này là Liverpool, CLB có thứ chất "điên rồ" và hoang dại của Juergen Klopp, sự nguy hiểm đến từ những chân sút hàng đầu như Sadio Mane hay Mohamed Salah.
 |
| Messi vẫn đang chơi rất hay mùa này. |
Lối đá máu lửa của Liverpool khiến Barca phải lo lắng
Ngoài ra, khả năng di chuyển khi không có bóng và cuối cùng, phong độ ấn tượng của Virgil van Dijk - một trung vệ hàng đầu - cũng trở thành hiểm họa thường trực với Barca. Liverpool có mọi thứ để đánh sập thành trì Nou Camp, như cách họ thị uy sức mạnh ở Ngoại hạng Anh mùa này.
Ramon Besa, nhà báo của tờ El Pais, tin Liverpool là kẻ thù "cuối cùng Barcelona muốn gặp" bởi thứ bóng đá khó chịu của họ. "Đại diện xứ Catalonia luôn gặp vấn đề với các đội bóng chơi thứ bóng đá máu lửa kiểu Liverpool", nhà báo này phân tích.
Liverpool bước vào vòng bán kết Champions League với tâm thế khác so với mùa trước, nơi họ đã vào chung kết rồi thua Real Madrid. "The Kop" giờ rất khác, họ bản lĩnh hơn, đồng thời bổ sung những cái tên chất lượng như thủ môn Alisson, Naby Keita, Fabinho.
Yếu tố quyết định cặp bán kết giữa Barca và Liverpool là cuộc đối đầu giữa Van Dijk và Messi. Van Dijk là trung vệ đắt giá nhất thế giới, người đầu tiên không phải tiền đạo hay tiền vệ nhận giải cầu thủ hay nhất mùa Ngoại hạng Anh của hiệp hội cầu thủ PFA, kể từ John Terry vào mùa 2004/05.
 |
| Virgil van Dijk liệu có ngăn cản được Messi? |
Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, có 3 trung vệ được nhận giải thưởng này. Ngoài John Terry và Virgil van Dijk, từng có thêm trung vệ Paul McGrath (1992/93). Tuy nhiên, sự xuất chúng của Van Dijk liệu có thể cản được Messi? Không nhiều nhà báo từ Tây Ban Nha tin điều này.
Chân sút người Argentina đang có mùa giải quá khủng khiếp. Trang Bleacher Report tin Liverpool rất hay, nhưng Barcelona mới là đội chiếm ưu thế nhờ có Messi, tác giả 46 bàn thắng trên mọi đấu trường. Không ngôi sao nào của Liverpool so sánh được với Leo.
Trước Manchester United ở tứ kết, "La Pulga" (biệt danh Messi) ghi 2 bàn rồi kiến tạo 2 lần, khiến hàng thủ đến từ nước Anh trở thành trò hề. Ở vòng 1/8 Champions League, anh hủy diệt Lyon trong trận lượt về trên Nou Camp với cú đúp và 2 pha dọn cỗ.
Đây là mùa giải chân sút người Argentina tiếp tục phá vỡ mọi kỷ lục khó tin nhất. Số lần đá chính từ đầu của anh cho Barcelona mùa này là thấp nhất trong 10 năm qua (38 lần) nhưng số bàn thắng thì vượt trội, 34 bàn ở La Liga, dẫn đầu danh sách đua Chiếc giày vàng châu Âu.
 |
| Messi khác biệt phần còn lại của thế giới. |
Messi khác biệt phần còn lại
Khả năng kiến tạo của Messi cũng là thứ đáng sợ. Cứ trung bình 2 bàn ghi được, Messi lại có một lần kiến tạo cho đồng đội (thống kê từ Transfermarkt). Van Dijk từng mạnh miệng tuyên bố không ngán Messi, thế nhưng anh cần thể hiện điều đó với màn trình diễn trên sân Nou Camp.
"Khó cho Liverpool và Van Dijk để kèm Messi, bởi hệ thống của Barca đang được tạo ra để hỗ trợ Messi tối đa", cây viết Inaki Lorda từ Barcelona viết. "Suarez là người tạo khoảng trống và là người khiến các trung vệ phải chú ý", Inaki Lorda phân tích tiếp.
Trong mục bình luận cũng trên tờ Mundo Deportivo, Charly Rexach - người từng ghi bàn cho Barcelona ở UEFA Cup tại Anfield vào năm 1976 - viết: "Liverpool rất mạnh nhưng không có Messi trong đội hình". Cách nói này để chỉ Barca vẫn đứng trên Liverpool một bậc.
Đồng nghiệp của Charly Rexach, người viết cho Mundo Deportivo đồng tình với quan điểm đó: "Messi chính là sự khác biệt. Cậu ta vượt qua mọi khuôn khổ của chiến thuật thông thường. Barcelona có thể chơi tệ, nhưng trong một ngày đẹp trời, Messi có thể ghi bàn từ con số 0".
Ngay cả HLV Juergen Klopp, trong bài phỏng vấn trước trận, không giấu được sự e dè. "Tôi từng huấn luyện, đối đầu với nhiều cầu thủ giỏi, nhưng Messi là số một", vị HLV người Đức chia sẻ và hiểu rằng chính Leo có thể hủy hoại giấc mơ Champions League của bản thân.
