Trận chung kết giữa Liverpool và Tottenham không thể thay đổi được sự thật khi Champions League 2018/19 hấp dẫn nhất trong dòng chảy lịch sử của giải đấu danh giá này.
Sau 10 năm, Cristiano Ronaldo và Lionel Messi không còn thay nhau thống trị Champions League. Liverpool là cái tên thay đổi cuộc chơi với sự bùng nổ từ tinh thần không bỏ cuộc của Juergen Klopp. Tuy nhiên, đó vẫn chưa phải những dấu ấn duy nhất của UEFA Champions League 2018/19.
Những cuộc lội ngược dòng nghẹt thở
Không thể nói tới Champions League 2018/19 mà bỏ qua những màn lội ngược dòng không tưởng. Đây là mùa giải xứng đáng được đi vào lịch sử với nhiều cung bậc cảm xúc đáng nhớ.
Những kịch bản nghẹt thở diễn ra liên tục, trực tiếp đẩy giới mộ điệu vào chuyến tàu lượn thực sự ở vòng knock-out.
Ngày 6/3/2019, không ai tưởng tượng Manchester United của Ole Solskjaer có thể lật ngược thế cờ trước PSG sau khi thua 0-2 ở lượt đi vòng 1/8 bằng bàn ấn định tỷ số ở phút 90+3 của Marcus Rashford. Điều kịch tính nhất ở đây là gì?
Câu trả lời là Rashford chưa từng sút quả 11 m nào trước đó trong sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp. Vậy mà số 10 của MU dám thực hiện và đánh bại thủ môn Gianluigi Buffon.
 |
| Man United lội ngược dòng trước PSG bằng bàn thắng trên chấm 11 m đúng phút cuối của Rashford. |
Căng thẳng, táo bạo, tranh cãi và liều lĩnh biến trận cầu tại Parc des Princes trở thành điểm nhấn không thể chối từ của Champions League 2018/19.
Gần một tuần sau đêm diệu kỳ tại Parc des Princes, sân khấu của cả châu Âu di chuyển tới Allianz Stadium của Juventus, nơi Cristiano Ronaldo thể hiện mình là nhà vua của đấu trường danh giá nhất châu Âu với cú hat-trick giúp Juventus lội ngược dòng, qua đó quật ngã Atletico Madrid 3-0 để đi tiếp sau khi thua 0-2 ở trận lượt đi.
Tới vòng tứ kết, những bất ngờ tiếp tục diễn ra với phong cách ngược dòng. Juventus hòa Ajax 1-1 tại Hà Lan, trước khi thua ngược 1-2 trên đất Italy dù Ronaldo mở tỷ số cho “Bà đầm già" thành Turin.
Vòng bán kết tiếp tục là những màn leo núi không dành cho người yếu tim. Liverpool bị hủy diệt tại Camp Nou sau đêm hoàn hảo của Leo Messi với tỷ số 3-0. Để rồi tại Anfield, nơi hậu vệ Andrew Robertson viết trên They Player’s Tribune rằng anh “cảm thấy tiếc cho những ai phải đến đó”, Liverpool đã đè bẹp Barca 4-0 để tiến vào chung kết.
Chưa từng có trận bán kết nào trong lịch sử chứng kiến điều tương tự như những gì Liverpool làm được. Cũng không ai có thể tưởng tượng được đúng 24 tiếng sau “điều kỳ diệu ở Anfield”, Tottenham tiếp tục tạo ra màn lội ngược dòng không tưởng khác.
Spurs cần 45 phút của hiệp 2 trận lượt về trên đất Hà Lan để biến mọi nỗ lực và lợi thế 3 bàn của Ajax thành công cốc. Cú hat-trick với bàn ấn định tỷ số của Moura ở phút bù giờ cuối cùng của hiệp 2 đưa Tottenham vào trận chung kết Champions League đầu tiên trong lịch sử.
 |
| Cristiano Ronaldo lập hat-trick giúp Juve lội ngược dòng đánh bại Atletico Madrid sau khi thua 0-2 ở lượt đi. |
Đoạn video được đăng lên mạng xã hội, trong đó những CĐV Ajax cùng nhau đếm ngược từ 10 đến 0 để ăn mừng giây phút đội bóng Hà Lan lọt vào trận chung kết. Những gì diễn ra sau đó thật không dễ tưởng tượng. Sự im lặng bao trùm lên những cái ôm đầu. Trên sân Johan Cruyff Arena, các cầu thủ Ajax đổ gục xuống.
Trong bóng đá, vinh quang của kẻ chiến thắng luôn được xây từ những giây phút đau đớn của kẻ chiến bại, song nhìn vào nạn nhân của những màn lội ngược dòng để thấy bóng đá có thể trở nên tàn nhẫn và nghiệt ngã đến mức nào.
Những cuộc lội ngược dòng không tưởng của Ajax, Juventus, MU, Liverpool, Tottenham thực sự biến UEFA Champions League 2018/19 trở thành mùa giải không thể nào quên.
 |
| Liverpool không Salah - Firmino đã đè bẹp Barca 4-0 tại Anfield để đi tiếp dù thua 0-3 tại Camp Nou. |
Kỷ nguyên Ronaldo - Messi sụp đổ
Cristiano Ronaldo và Lionel Messi thay nhau thống trị Champions League bằng chức vô địch cùng những màn trình diễn siêu hạng. Mùa này, tất cả không mất đi, nhưng cá nhân CR7 hay Messi không còn đủ để chống lại tất cả.
Juventus của Ronaldo bị Ajax hạ knock-out sau 2 lượt trận với tổng tỷ số 3-2. Ronaldo ghi bàn trong cả 2 lượt trận, nhưng phần còn lại của Juve không đủ tốt để tận dụng lực đẩy từ siêu sao người Bồ Đào Nha. Trước Ajax kém tiếng nhưng nỗ lực và lối chơi tập thể, Juve với một mình Ronaldo đã gục ngã.
 |
| Lionel Messi không thể kéo Barca tới trận chung kết sau màn trình diễn bạc nhược của đồng đội. |
Đó là kết quả thật khó chấp nhận với CR7, song lại đầy hợp lý nếu nhìn theo lăng kính tập thể trong môn thể thao vua. Ronaldo có Luka Modric, Toni Kroos, Sergio Ramos, Karim Benzema làm phụ tá ở Real Madrid. Tại Juve, Miralem Pjanic, Leonardo Bonucci, Paulo Dybala đã ở đâu khi Ajax dồn ép “Bà đầm già” ngay tại lãnh địa của họ?
Messi với Barcelona là câu chuyện tương tự. Sự xuất sắc của El Pulga mùa này che mờ đi những vấn đề tồn tại rất lâu trong đội hình Barca. Luis Suarez cùn mòn, Philippe Coutinho không thay thế được Neymar, trong khi Ousmane Dembele, Malcom đều là những cầu thủ hạng 2.
Cú đúp trong ngày thăng hoa của Messi có thể giúp Barca vùi dập Liverpool 3-0 nhưng khi tới Anfield, nơi hiển nhiên Liverpool còn duy nhất phương án lao lên, thì sự kiệt xuất của Messi là không đủ.
“Chúng tôi đã dừng chơi bóng sau bàn nâng tỷ số lên 2-0, đó mới là điều tệ nhất”, phát biểu cay đắng của Messi là minh chứng hoàn hảo cho việc Barca quá phụ thuộc vào siêu sao người Argentina và đánh mất đi yếu tố tập thể từng giúp họ thống trị châu Âu dưới triều đại Pep Guardiola.
Trong kỷ nguyên màn ảnh thế giới bị thống trị bởi những bộ phim siêu anh hùng, bóng đá dần trở nên cân bằng hơn dù Messi và Ronaldo vẫn còn thi đấu.
Ở tuổi 32 và 34, thời gian cho 2 siêu sao này không còn nhiều và với thất bại tại Champions League 2019, có thể nói kỷ nguyên thống trị của Messi và Ronaldo đã đi đến hồi kết.
 |
| Cristiano Ronaldo cũng không thể giúp Juventus giành chiến thắng trước Ajax trẻ trung, khao khát hơn. |
Những hiện tượng
Nhìn lại lịch sử Champions League, việc Porto và AS Monaco từng gặp nhau ở trận chung kết mùa giải 2003/04 giống như lời đảm bảo cho sự điên rồ của giải đấu danh giá này. Song tại Champions League 2018/19, những hiện tượng vẫn không thôi khiến tất cả phải bất ngờ.
Tottenham đi một mạch tới trận chung kết Champions League dù giành một điểm sau 3 lượt trận đầu tiên của vòng bảng. Càng bất ngờ hơn nếu biết Spurs không chi một xu chuyển nhượng trong 2 mùa giải qua. Trong khi, Man City của Pep Guardiola đã chi nửa tỷ bảng để mua cầu thủ, vậy mà vẫn bị Tottenham hạ gục.
 |
| Ajax Amsterdam là hiện tượng thú vị nhất Champions League 2018/19. |
Nếu Tottenham khiến tất cả phải bất ngờ với tài “liệu cơm gắp mắm” cùng sự bùng nổ của những ngôi sao như Son Heung-min, Lucas Moura, Ajax lại buộc châu Âu phải nể phục bằng thứ bóng đá táo bạo của mình.
Ajax bắt đầu vòng knock-out Champions League bằng trận thua 1-2 trước Real Madrid ngay trên sân nhà ở lượt đi vòng 1/8. Đó là kết quả mà thoạt nghe, thì có vẻ như Real là đội chơi thuyết phục hơn, song xem trực tiếp cuộc đấu đó, những chi tiết về Ajax tấn công cuồng nhiệt ấy có thể làm hài lòng bất cứ CĐV khó tính nào.
Đội bóng có độ tuổi trung bình 24 đã thắng Real tới 4-1 trong trận lượt về ngay tại Bernabeu, thắng tiếp Juventus của Ronaldo để khẳng định những gì họ làm được không hề may mắn. Sau cùng, những hậu duệ của Johan Cruyff chỉ chịu thua Tottenham trong trận đấu mang màu sắc cổ tích.
Matthijs De Ligt, Frenkie De Jong, David Neres, Hakim Ziyech cùng HLV Erik ten Hag chứng minh cho tất cả thấy đội bóng có ngân sách vỏn vẹn 60 triệu euro (bằng 1/10 Real Madrid) vẫn có thể tạo ra thành công bằng thứ bóng đá tấn công mang tính cách mạng dựa trên sức trẻ.
Ajax hay Tottenham đã trở thành những hiện tượng đáng nhớ của Champions League 2018/19 theo cách đó.
 |
| Son Heung-min và Tottenham suýt tạo ra lịch sử. |
VAR và cái chết bất ngờ
“VAR là rác rưởi” là thông điệp đáng nhớ mà tiền đạo Nordin Amrabat của Morocco từng truyền đạt sau World Cup 2018, giải đấu lớn đầu tiên của bóng đá thế giới có áp dụng sự trợ giúp từ tổ trọng tài được trang bị công nghệ này.
Sự tranh cãi là điều có thể sớm nhìn thấy từ VAR, song không thể phủ nhận công nghệ góp phần thay đổi hoàn toàn cuộc chơi và mở ra cái chết bất ngờ cho những đội bóng đen đủi phải đối mặt với nó.
 |
| Pep Guardiola và Man City bị loại khỏi Champions League trong trận đấu có dấu ấn đậm nét của VAR. |
PSG là CLB thấm thía nhất, bởi pha bóng để chạm tay của Presnel Kimpembe trong những phút cuối trận gặp MU trên sân Parc des Princes đã lọt vào tầm ngắm của VAR, để sau cùng chịu quả phạt 11 m. “Đó không thể nào là quả penalty, làm sao Kimpembe có thể cố tình dùng tay chơi bóng khi đang xoay lưng như vậy?”, Neymar gần như hét lên.
Man City là cái tên chịu nhiều cay đắng khác từ VAR. Những góc quay của công nghệ đắt đỏ này không thể bắt được cảnh bóng chạm tay Fernando Llorente trước khi lăn vào lưới ở trận tứ kết lượt về, để rồi sau cùng trọng tài Cutney Cakir đồng ý trao bàn thắng cho Tottenham.
Sau đó, chính ông Cakir phải đứng ra xin lỗi Man City và HLV Pep Guardiola vì VAR không cung cấp đủ bằng chứng cho mình lúc tình huống xảy ra.
Cũng chính VAR đã tước đi bàn thắng của Raheem Sterling đúng phút bù giờ của trận tứ kết khi nhận ra Aguero việt vị trước đó, trực tiếp biến những cung bậc cảm xúc vào phút cuối trở nên không thể nào quên.
Từ chiến thắng, Man City trở thành kẻ thất bại. Còn Tottenham tưởng chừng như sụp đổ bỗng chạm tay tới vinh quang.
Tính chính xác của VAR là điều mà những lãnh đạo cấp cao của UEFA và FIFA liên tục đem ra để bàn luận với sự tự hào. Song việc VAR tạo ra sai lầm ở trận cầu đỉnh cao tại Champions League đã trực tiếp tố cáo công nghệ được điều khiển bởi con người này.
 |
| Bóng chạm tay Fernando Llorente trước khi tiền đạo người Tây Ban Nha đưa bóng vào lưới Man City. VAR không bắt được khoảnh khắc này. |
Vinh quang Liverpool
Khi Liverpool của Juergen Klopp thất bại tại Kiev trong trận chung kết với Real Madrid mùa trước, không ít người tin rằng đó là cơ hội cuối cùng để đội bóng này có thể vô địch châu Âu với nhà cầm quân người Đức. Luận điểm được củng cố khi tính cả thất bại đó, Klopp thua tới 6 trận chung kết liên tiếp, kết quả thực sự khó lý giải ở bóng đá đỉnh cao.
Song Liverpool và Klopp nói không. Đoạn video được đăng lên mạng xã hội vào chiều hôm sau trận chung kết tại Kiev diễn ra, ghi lại cảnh HLV Klopp khoác vai các CĐV hát vui vẻ. Sau này, Klopp thừa nhận ông “có buồn” vì thất bại, nhưng “không nghĩ mọi chuyện kết thúc”.
 |
| Liverpool vô địch Champions League hoàn toàn xứng đáng. |
3 ngày sau thất bại tại Kiev, Liverpool chiêu mộ Fabinho, trực tiếp nói có với tham vọng cạnh tranh chức vô địch trong mùa giải 2018/19. Chuyến viễn chinh ngoạn mục của Liverpool bắt đầu ngay từ thất bại như thế.
Khác với trận thua tại Kiev, Liverpool tăng cường lực lượng mạnh mẽ trong mùa này. Không chỉ mua Fabinho, "The Kop" còn chiêu mộ Alisson, Naby Keita và Xherdan Shaqiri.
Từ đội bóng sụp đổ trước Real vì Salah dính chấn thương, Liverpool của Klopp đủ trưởng thành, thậm chí đáng sợ đến mức vùi dập Barca của Messi tới 4 bàn không gỡ tại Anfield để lội ngược dòng tiến vào trận chung kết sau khi thảm bại 0-3 tại Camp Nou.
Trận chung kết nhạt nhẽo tại Madrid có thể khiến nhiều CĐV chưng hửng về mùa giải Champions League đã hấp dẫn từ đầu đến khoảnh khắc cuối cùng, song việc Liverpool có xứng đáng để trở thành nhà vô địch hay không là điều không cần nói lại nữa.
Người ta đang nói nhiều về niềm tin, sự đánh đổi, khả năng đứng dậy của Liverpool sau chiến tích giành chức vô địch Champions League lần thứ 6 này. Tất cả đều không quá lời. Ban lãnh đạo Liverpool chưa từng mất niềm tin vào Juergen Klopp bất chấp việc trong suốt 4 năm, nhà cầm quân này không giúp "The Kop" giành được danh hiệu nào.
Man United, Chelsea, Real Madrid hay Barcelona liệu có sự kiên nhẫn cho HLV trắng tay và thua tới 3 trận chung kết như thế?
Báo chí Anh tính toán có tới 750.000 người dân Liverpool đổ ra đường ăn mừng lễ rước cúp của thầy trò Juergen Klopp. 14 năm chời đợi ròng rã chức vô địch UEFA Champions League được đền đáp.
 |
| 750.000 người dân Liverpool đổ ra đường ăn mừng chức vô địch của thầy trò Juergen Klopp. |
“Tầng lớp lao động” (working class) là cụm từ được nhắc đi nhắc lại khi nói về sự cuồng nhiệt của những CĐV Liverpool. Phần lớn CĐV của đội bóng thành phố cảng đều thuộc tầng lớp này.
Họ không chỉ coi Liverpool là đội bóng địa phương đơn thuần, đó là tình yêu, là điều khiến họ quên đi hiện tại ảm đạm của nạn thất nghiệp, những vấn đề chính trị và cả sự ghẻ lạnh từ các quan chức tại Anh.
Chức vô địch Champions League của Liverpool còn mang nhiều ý nghĩa hơn danh hiệu cúp châu Âu. Đó là niềm tin được đền đáp, những giá trị con người trong giải đấu mà phép màu của Ronaldo và Messi đã khiến tất cả quên đi Champions League từng là nơi tôn vinh giá trị của tập thể thay vì các cá nhân kiệt xuất.
Sự trở lại ấy cùng những hiện tượng, thất bại lịch sử, cuộc lội ngược dòng không tưởng là lý do khiến Champions League 2018/19 là mùa giải hấp dẫn nhất lịch sử.
