Liverpool và cú vít ga tới Champions League

Chiến thắng đầu tiên tại Old Trafford sau 7 năm giúp Liverpool có 60 điểm, kém đội đứng thứ tư Chelsea 4 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận. Với 3 trận còn trong tay, Liverpool sẽ mang về tối đa được 69 điểm. Điều kiện đủ của "The Kop" là Chelsea hoặc Leicester City phải sảy chân.

Lịch thi đấu trên lý thuyết đang ủng hộ Liverpool. Họ sẽ gặp lần lượt West Brom, Burnley và Crystal Palace trong 3 trận còn lại. Tất cả đều đã hết mục tiêu: West Brom đã xuống hạng, Burnley và Crystal Palace cũng an toàn từ lâu.

Liverpool trở lại vào thời điểm quan trọng nhất mùa giải. Ảnh: Getty.

Bước ngoặt với Liverpool

Khả năng Liverpool ẵm trọn 9 điểm ở 3 trận này là khả quan. Chelsea và Leicester không có được sự dễ thở này.

Ngay vòng sau, hai đội bóng này chạm mặt trên sân Stamford Bridge. Chỉ cần trận cầu này phân thắng bại, Liverpool trong trường hợp hoàn thành đủ điều kiện thắng, sẽ ít nhất đuổi kịp một trong hai, thậm chí vượt lên nếu Chelsea thua cuộc.

Ở vòng cuối, Chelsea sẽ gặp Aston Villa, đội từng thắng cả Liverpool, Leicester và Arsenal mùa này. Leicester vòng cuối sẽ đối đầu với Tottenham, đối thủ nhìn chung có thể xem hết hy vọng giành vé dự cúp châu Âu, nhưng vẫn có thừa tham vọng để khép lại mùa giải bằng một chiến thắng.

Nhìn chung Liverpool có những cơ hội khá rõ ràng để mơ lấy tấm vé dự Champions League. Vấn đề của đội bóng này chỉ là việc họ có thể đảm bảo 9 điểm ở 3 trận còn lại hay không.

Nếu nhìn vào phong độ gần đây, niềm tin cho "Lữ đoàn đỏ" là có cơ sở. Trước khi thắng MU 4-2, Liverpool quật ngã đối thủ khó chịu Southampton 2-0. Sau thời gian dài chịu ảnh hưởng bởi chấn thương của Van Dijk cùng việc nhân tố mới Thiago Alcantara "chưa kịp hòa nhập" như lời nhận định của Juergen Klopp, Liverpool dần tìm ra cách đá để thắng.

Alexander-Arnold đang lấy lại phong độ khi EURO tới gần, đủ để cây bút Jonathan Liew của Guardian tâng bốc rằng "nhìn Arnold đá để thấy vì sao yêu bóng đá". Mohamed Salah cũng lấy lại phong độ ổn định khi ghi 4 bàn trong 6 trận gần nhất (trước đó là 5 trận tịt ngòi liên tiếp). Roberto Firmino và Diogo Jota cũng đang ghi bàn trở lại.

Khó cản Liverpool

Cây bút James Pearce của Athletic nhấn mạnh hàng công của "The Kop" đang trở lại là chính mình. Trước MU, nếu các chân sút tận dụng thành công những cơ hội mười mươi, Liverpool có thể đã thắng tới 6-2. Việc gạt bỏ Sadio Mane khỏi đội hình xuất phát được cho là bước ngoặt.

Điều này dĩ nhiên tạo ra vài rắc rối khi Mane bất mãn ra mặt và từ chối bắt tay với Klopp. Tuy nhiên, nhà cầm quân người Đức vẫn nhấn mạnh mọi thứ đang ổn. "Vì tình thế quá gấp nên tôi không kịp nói với Mane. Dĩ nhiên cậu ấy phải bực bội rồi", Klopp nói.

Đây không phải lần đầu Mane bực bội tại Liverpool. Tuy nhiên, mâu thuẫn xuất phát từ cầu thủ người Senegal luôn được giải quyết nhanh chóng. Tiền đạo này thực tế không phải mẫu ngựa chứng nổi loạn thích làm tung hê mọi việc.

Bản thân Mane cũng nhấn mạnh sự thất vọng về chính mình ở mùa này. Anh thậm chí tiết lộ đã tìm tới bác sĩ để theo dõi cơ thể mình có vấn đề gì trước khi nhận được kết quả sạch trơn về sức khỏe.

Vấn đề của Mane chỉ là hạt sạn nhỏ trong chiếc xe đua Liverpool đang phải vít hết ga đi trong giai đoạn cuối mùa. Liverpool xứng đáng có được lời khen khi ngược dòng thành công trước đại kình địch MU ngay tại Old Trafford.

Liverpool có chiến thắng quan trọng nhất trên hành trình kiếm vé dự Champions League. Ảnh: Getty.

Đó là động lực cần thiết để Liverpool đi đến cùng mùa giải. Tấm vé dự Champions League là điều bắt buộc Liverpool phải có được, nếu không muốn mọi thứ dần tuột khỏi tầm tay sau một mùa giải kinh khủng.

Athletic ước tính Liverpool đã mất trắng 120 triệu bảng vì ảnh hưởng của dịch bệnh. Nếu không giành vé dự Champions League, con số thiệt hại có thể lên tới mức 200 triệu bảng. Khả năng giữ chân các trụ cột cũng sẽ là dấu hỏi.

Mọi nguy cơ này lý giải nguyên nhân Salah ăn mừng đầy cảm xúc khi sút tung lưới MU vào phút bù giờ thứ ba. Chưa bao giờ tiền đạo người Ai Cập ăn mừng hào hứng như vậy từ pha sút tung lưới cũng chính MU vào mùa trước, để đưa Liverpool gần như chạm tay vào chức vô địch.

Salah và có lẽ nhiều ngôi sao khác của Liverpool hiểu, nếu không có vé dự Champions League, sớm muộn chính "The Kop" sẽ phải tìm cách đẩy họ đi để cân bằng thu chi.