Cuộc đại chiến trên sân Anfield ở vòng 8 Ngoại hạng Anh khiến nhiều cổ động viên ưa thích sự giải trí thất vọng, khi cả hai đội kìm chân nhau với tỷ số hòa 0-0. Một trận đấu mang đậm tính chiến thuật sâu sắc với những toan tính chặt chẽ từ cả hai huấn luyện viên (HLV).
Cả Juergen Klopp và Pep Guardiola đều sử dụng sơ đồ thiên về 4-3-3. Man City sử dụng Fernandinho cho vị trí thấp nhất hàng tiền vệ, còn hai chàng Silva, Bernardo và David có nhiều sự tự do để tấn công. Liverpool cũng có bộ ba James Milner, Henderson và Wijnaldum - cả ba đều cần cù và hỗ trợ phòng ngự tốt.
 |
| Liverpool bố trí đông quân số ở giữa sân. |
Quyết định để hai chàng Silva chơi nhô cao của HLV Pep Guardiola đã giúp Liverpool có cơ hội gia tăng quân số ở khu vực trung tâm. Đó là ý đồ mà HLV Klopp muốn truyền đạt cho các học trò. Liverpool sử dụng quân số áp đảo ở tuyến tiền vệ để gây sức ép khi Man City cố gắng triển khai bóng từ tuyến dưới.
Ederson thực hiện đường chuyền cho hàng hậu vệ, chỉ có Fernandinho là chơi thấp nhất để hỗ trợ khi bị Liverpool pressing. Bộ ba Henderson, Milner, Wijnaldum dâng cao để chơi cùng bộ ba tấn công Mane - Salah - Firmino. Quân số Liverpool lúc này lên tới con số 6.
Chúng ta có thể thấy điều này. Ở tuyến trên Sterling, Mahrez, Aguero hay Bernando Silva bị cô lập. David Silva đã lùi về hỗ trợ, nhưng khoảng trống bị bịt kín.
 |
| Các cầu thủ Liverpool giữ cự ly đội hình rất sít sao. |
Sự cơ động của Liverpool giúp họ gia tăng quân số ở khu vực phần sân thứ ba bên phía Man City. Bảy cầu thủ Liverpool so với 4 cầu thủ Man City
Điều này khiến Man City chỉ có thể triển khai bóng bằng cách sử dụng bóng dài lên trên. Tuy nhiên, hàng công Man City đều không có những cầu thủ chơi đầu tốt (Mahrez, Sterling hay Aguero). Sang hiệp 2, mọi chuyện đã khác.
Ở đây, bạn có thể thấy Bernando Silva đã nhận bóng trong tư thế vượt qua hàng tiền vệ Liverpool và có thể mặt đối mặt với hàng thủ Liverpool. Đó là cái giá họ phải trả khi quyết định pressing tầm cao với hàng thủ Man City. Khi đó, cả hai hậu vệ cánh của Man City buộc phải bó vào để tăng quân số hỗ trợ cặp trung vệ, tạo khoảng trống cho hai cầu thủ chạy cánh của Man City là Sterling và Mahrez.
 |
| Liverpool chơi pressing tầm cao, chiến thuật này để ngăn chặn lối đá của Man City. |
Trong hiệp 2, HLV Pep Guardiola đọc thành công ý đồ chiến thuật của Klopp và quyết định tận dụng lợi thế này khi tung thêm một cầu thủ chạy cánh tốc độ là Leroy Sane vào sân. Cầu thủ này nhanh chóng khai thác khoảng trống ở hành lang cánh Liverpool và buộc van Dijk phải phạm lỗi trong vòng cấm.
Đây cũng là trận ghi dấu cột mốc đáng chú ý, khi Liverpool lần đầu chơi linh hoạt hơn dưới triều đại 2 năm rưỡi qua của HLV Juergen Klopp. Không còn gegenpressing điên cuồng nữa, thay vào đó là sự linh hoạt và tăng giảm cường độ theo từng thời điểm. Thông minh hơn và ra quyết định chuẩn xác hơn, khi Liverpool gây áp lực theo từng nhóm nhỏ, không chỉ giành lại bóng nhanh nhất có thể mà còn chủ ý cắt đường bóng của đối thủ.
Hệ thống pressing tầm cao này là nguyên nhân gây nên những vấn đề của Man City trong khả năng luân chuyển bóng. Liverpool luôn để Ederson chuyền cho hai trung vệ John Stones hoặc Aymeric Laporte, nhưng sẽ gây sức ép mạnh khi cả hai cầu thủ này nhận bóng. Salah và Mane gây áp lực cho hai hậu vệ cánh, còn Firmino kiểm tỏa Fernandinho.
 |
| Xu thế mới của Liverpool là gây sức ép ngay từ hàng thủ đối phương. |
Wijnaldum gây áp lực từ phía sau và buộc Ederson phải sử dụng bóng dài, bóng bổng cho David hay Bernardo Silva. Cặp trung vệ Lovren và van Dijk của Liverpool hiển nhiên rất thích phương án này.
Ở vòng đấu tới, Man City sẽ gặp Burnley trên sân nhà, và họ sẽ không gặp thử thách pressing ngay từ sân nhà như tại Anfield tuần rồi. Đội bóng của HLV Pep Guardiola sẽ lại triển khai bóng theo cách quen thuộc và đàn áp (ít nhất về mặt thế trận) trước các đội bóng khác.
Chỉ có điều, họ thật sự đã gặp vấn đề trước Liverpool dù Pep Guardiola cũng đọc trận đấu khá thành công.
