Nguồn tin quốc phòng Anh của Guardian khẳng định giới chức London đã nắm bằng chứng về việc "lực lượng Nga rời các địa điểm triển khai ban đầu để tiến đến khu vực gần biên giới hơn". Vài giờ sau, Tổng thống Mỹ Joe Biden hôm 17/2 cảnh báo một cuộc tấn công có thể xảy ra "trong vài ngày tới".
Các quan chức Anh cho biết quân tiếp viện của Nga từ 14 tiểu đoàn đang tiến đến, đồng thời nhấn mạnh một cây cầu phao đã được dựng lên ở Belarus trong vài ngày, cho thấy rõ đây là hoạt động quân sự bất thường.
Nga nhiều lần nói rằng họ không có ý định tấn công Ukraine. Hôm 15/2, nước này cũng tuyên bố rút quân khỏi Crimea, kèm theo video quay cảnh xe tăng được chất lên tàu vận tải.
 |
| Một lính Nga phóng tên lửa Grad nhắm vào các mục tiêu giả định để tập trận, ngày 17/2. Ảnh: Bộ Quốc phòng Nga. |
Tuy nhiên, Anh và Mỹ hôm 17/2 vẫn tăng cường cảnh báo. Cầu phao, được tiết lộ trong hình ảnh vệ tinh, được xây dựng cách biên giới Ukraine 8 km qua sông Pripyat.
Ukraine có nhiều sông chằng chịt, vốn được đánh giá là trở ngại đối với bất kỳ cuộc tấn công trên bộ tiềm tàng nào từ Nga, trừ khi họ sử dụng cầu phao.
Các hình ảnh hôm 16/2 của nhóm phân tích quốc phòng Jane's cho thấy cây cầu đã bị hạ. Tuy nhiên, các quan chức Anh nói bản chất việc xây cầu là "rất bất thường và không giống với bất kỳ cuộc tập trận nào trước đây”.
Bộ Quốc phòng Anh cũng khẳng định họ “không thấy bằng chứng nào cho thấy các lực lượng Nga đang rút khỏi các khu vực biên giới Ukraine”, và công bố một bản đồ cho thấy xung đột có thể nổ ra trên nhiều trục.
