Khoảng 8h ngày 25/1 (giờ London), Frank Lampard nhận được cuộc điện thoại mà ông lo sợ nó sẽ đến. Chiến lược gia người Anh được yêu cầu tham dự một cuộc họp tại Stamford Bridge. Nếu trước đây, Lampard không biết quãng thời gian làm HLV của mình tại Chelsea đang dần cạn, thì giờ ông đã thấy điều đó. Cuộc họp này không giống bình thường. Chỉ duy nhất một điều có thể xảy ra.
Giám đốc Marina Granovskaia và Chủ tịch Bruce Buck ở đó để thông báo Lampard không còn là HLV trưởng của Chelsea. Cả hai thông báo cho cựu tiền vệ người Anh và giải thích lý do. Lampard nêu quan điểm về vấn đề này và rời đi. Cuộc họp kết thúc rất lâu trước khi những thông tin đầu tiên về vụ sa thải được tiết lộ trên các mặt báo.
 |
| Lampard chia tay Chelsea sau 18 tháng vì thành tích bết bát của CLB. Ảnh: Reuters. |
Cái kết được báo trước
Petr Cech, trong vai trò cố vấn kỹ thuật của Chelsea, đã tổ chức các cuộc thảo luận không chính thức với người đại diện của những cầu thủ chủ chốt đang xuống phong độ và thực hiện cuộc nói chuyện ngắn với toàn đội trước khi buổi tập bắt đầu. Lampard đã có cơ hội nói lời chia tay với các học trò tại sân tập nhưng ông từ chối.
Sau buổi tập, Granovskaia phát biểu trước toàn đội trong phòng họp ở Cobham để giải thích tình hình. Việc bổ nhiệm Thomas Tuchel được cho là cũng nằm trong số những vấn đề đã đem ra thảo luận.
Một trong những lý do tin tức về vụ sa thải Lampard bị rò rỉ sớm là vì các cầu thủ Chelsea đã nhận được một tin nhắn thông báo dời lịch tập từ 10h30 xuống 14h. Thông báo đến muộn và bất ngờ khiến các cầu thủ bắt đầu bàn tán về tương lai của chiến lược gia người Anh.
Tình hình đã trở nên xấu đi thời gian gần đây. Cuối cùng, sau thất bại 0-2 trước Leicester City hôm 20/1 (giờ Hà Nội), Lampard đã chia tay các học trò bằng cách đi vòng quanh phòng thay đồ và bắt tay để cảm ơn những nỗ lực của họ.
Viễn cảnh ông ra đi không có gì ngạc nhiên với các cầu thủ. Không khí trong đội đã chìm trong khủng hoảng suốt vài tuần và phòng thay đồ đứng trước nguy cơ bị chia rẽ. Một cầu thủ đội một của Chelsea đã tâm sự với những người thân rằng anh mong muốn Lampard bị sa thải nếu họ thua Fulham hôm 16/1, trận đấu mà đội giành chiến thắng 1-0.
Các cầu thủ đã biết về tình cảnh của HLV người Anh. Khi biết tin, một số cảm thấy tiếc cho Lampard, nhưng phần còn lại chấp nhận bởi bóng đá là một công việc kinh doanh, và cựu tiền vệ Chelsea phải đạt được các mục tiêu mà CLB đề ra nếu muốn tại vị.
 |
| Ban lãnh đạo Chelsea không còn kiên nhẫn với Lampard sau trận thua 0-2 trước Leicester. Ảnh: Reuters. |
Lý do Chelsea trì hoãn việc sa thải Lampard không phải vì họ muốn ông có cơ hội lật ngược tình thế. Đó chỉ đơn giản là việc xác nhận người kế nhiệm mất nhiều thời gian. Chiến thắng 3-1 trước Luton Town tại FA Cup hôm 24/1 không quan trọng, nên ngay sau khi Thomas Tuchel gật đầu, CLB đã tiến hành sa thải Lampard.
Tuchel hơi do dự khi tiếp quản Chelsea vào giữa mùa nhưng không muốn lỡ cơ hội vào tay người khác. Ông đã được bật đèn xanh, trong khi Granovskaia gọi điện cho các ứng viên khác để cảm ơn vì những nỗ lực và sự quan tâm của họ cho ghế nóng tại Stamford Bridge.
Sự ưu ái từ Abramovich
Sau khi chia tay Lampard, CLB không công bố thỏa thuận với Tuchel ngay lập tức mà đăng tải lời chia sẻ của ông chủ Roman Abramovich. Đây là lần đầu tiên tài phiệt người Nga lên tiếng về việc một HLV của Chelsea bị sa thải. Đó là dấu hiệu cho thấy Lampard không phải một HLV bình thường.
Ông được coi là huyền thoại của Chelsea, người đã ghi 211 bàn thắng trong giai đoạn 2001-2014. CLB lường trước việc có thể phải nhận phản ứng trái chiều từ người hâm mộ. Thực tế, một nhóm cổ động viên đã nhận được email về việc sa thải Lampard kèm lời tuyên bố của Abramovich, điều chưa từng xảy ra trước đây.
Chelsea đồng ý trả cho Lampard mức lương khoảng 4 triệu bảng/năm cho đến hè 2021. Thời hạn hợp đồng của ông là 2 năm, kèm điều khoản tùy chọn gia hạn 12 tháng, thay vì hợp đồng 3 năm liên tiếp như đã được đề xuất sau khi chuyển đến Chelsea từ Derby County năm 2019.
 |
| Lampard hưởng đặc quyền nhờ mối quan hệ tốt đẹp với ông chủ Abramovich. Ảnh: Reuters. |
Cựu tiền vệ người Anh viết tâm thư chia tay CLB và đăng tải lên mạng xã hội. Thiago Silva là người học trò đầu tiên lên tiếng về vụ sa thải Lampard. Sau đó, trong buổi tập, các cầu thủ bắt đầu đặt câu hỏi về việc ai sẽ nối gót theo ông.
Jody Morris, trợ lý của "Người không phổi", không tham gia buổi tập vì cũng chia tay Chelsea như vị HLV trưởng. Đội chủ sân Stamford Bridge sẽ có trận đấu quan trọng với Wolves tại Premier League ngày 28/1, nên các công tác chuẩn bị không thể bị gián đoạn thêm.
Anthony Barry, một trong những trợ lý của Lampard, người đã gia nhập ban huấn luyện hồi tháng 8/2020, điều hành buổi tập cùng Joe Edwards. Những người từng là thành viên ban huấn luyện của học viện từ cách đây 15 năm sẽ tiếp tục đóng vai trò ở CLB thời hậu Lampard.
Tâm trạng hỗn loạn là điều dễ hiểu, đặc biệt khi những người thân thiết với chiến lược gia người Anh tỏ ra khó chịu hơn bình thường. Sau buổi tập là cuộc gặp gỡ với Granovskaia, và tiếp theo là cuộc sống dưới thời Tuchel. Thành công hay không là điều còn phải xem xét, nhưng ngày Lampard ra đi chắc chắn là một ngày điên rồ khác trong lịch sử Chelsea dưới kỷ nguyên của Abramovich.
