Cùng với Leicester City, Ipswich Town sẽ góp mặt ở Premier League mùa 2024/25. Tối 4/5 (giờ Hà Nội), đội chủ sân Portman Road có chiến thắng 2-0 trước Huddersfield Town ở vòng 46 giải Hạng Nhất, kết quả đảm bảo cho CLB kết thúc mùa giải với vị trí thứ hai - đồng nghĩa tấm vé thăng hạng.
 |
| Ipswich Town đang khiến người hâm mộ ngỡ ngàng. |
Ipswich Town đang khiến người hâm mộ ngỡ ngàng, họ tiến bộ một cách kỳ diệu. 5 năm trước, đội bóng này thậm chí rớt xuống giải Hạng Hai, ngụp lặn ở sân chơi này trong 3 mùa giải sau đó. Tới mùa 2022/23, Ipswich Town mới trở lại giải Hạng Nhất. Đến năm tiếp theo, họ giật luôn tấm vé trực tiếp lên chơi ở Premier League.
Trong chu kỳ thành công suốt hai năm qua, Ipswich Town chi 4,7 triệu bảng cho công tác chuyển nhượng. Con số chỉ bằng mức lương một tháng với cầu thủ tại Premier League. Đáng chú ý, đội bóng tọa lạc phía Đông nước Anh giành được tổng cộng 194 điểm ở cả hai mùa giải và chỉ thua 10 trận
Kỳ tích của Ipswich Town cũng trở thành lời nhắc nhở rằng sự lãng mạn luôn xuất hiện trong thời kỳ bóng đá hiện đại. Ở đó luôn xuất hiện những CLB đi ngược với xu thế, không cần ném quá nhiều tiền vào TTCN vẫn có thể tạo ra điều kỳ diệu.
Cách đây hơn một tuần, người hâm mộ nói nhiều đến sự trở lại của Leicester City chỉ sau một năm rớt hạng. Tuy nhiên, thành công Ipswich Town còn ấn tượng hơn "Bầy cáo" (biệt danh Leicester City) vì không cần đến "khoản tiền dành cho đội rớt hạng", được tạm hiểu là phần hỗ trợ cho những đội xuống hạng, để CLB không phải bán đi những cầu thủ tốt nhất.
Theo lý thuyết, Leicester City có thể nhận được 55% tiền bản quyền truyền hình trong năm đầu tiên. Năm thứ hai là 45% và 20% cho năm tiếp theo. Dự kiến, "Bầy cáo" thu về 41 triệu bảng trong năm đầu tiên rớt hạng.
Trên Telegraph, nhà báo Jason Burt cho rằng hành trình trở lại Premier League của Ipswich Town thực sự đáng kinh ngạc. Khác với Leicester City khi vẫn giữ được lực lượng nòng cốt gồm nhiều cầu thủ từng chinh chiến ở giải đấu cao nhất xứ sương mù, thành phần Ipswich Town về nhì tại giải Hạng Nhất mùa này toàn những cầu thủ gắn bó với CLB từ lúc chơi ở giải Hạng Hai và một số bản hợp đồng được đi mượn.
Hè 2023, Ipswich Town mượn Omari Hutchinson của Chelsea. Tới kỳ chuyển nhượng tháng 1/2024, CLB này tiếp tục mượn Kieffer Moore của Bournemouth để trám vào lỗ hổng tiền đạo George Hirst để lại.
Những bản hợp đồng này đều trở thành nước đi khôn ngoan với CLB. Kết thúc mùa 2023/24, Omari Hutchinson ghi 10 bàn và có 5 kiến tạo, trong khi Kieffer Moore sở hữu 7 pha lập công cùng 1 đường chuyền dọn cỗ.
 |
| HLV Kieran McKenna giúp Ipswich Town thăng hạng Premier League. |
Dĩ nhiên, thành quả Ipswich Town thu được có vai trò không nhỏ của HLV Kieran McKenna, chiến lược gia mới 37 tuổi. Người được Telegraph miêu mả rất tỉ mỉ trong các buổi tập, thậm chí đưa mọi thứ lên mức độ cực kỳ chi tiết với cơ sở dữ liệu khổng lồ.
Ví dụ, sau khi thăng hạng năm ngoái, HLV McKenna nhận ra giải Hạng Nhất là sân chơi đứng thứ ba ở châu Âu về tốc độ chơi bóng. Vì vậy, ông lập tức mang về sân Portman Road những cầu thủ nhanh nhẹn và khỏe mạnh.
Nhà câm quân này cũng phân tích chi tiết về "thể chất" và thể lực của Ipswich Town, từ đó rút ra được những kết luận về sức chịu đựng của các cầu thủ khi phải đối phó với giải đấu mang cường độ cao. "Chúng tôi muốn hiểu thấu đáo mọi thứ", HLV McKenna nói.
Ipswich Town cũng là đội bóng có triết lý rõ ràng. Tất cả nằm ở HLV McKenna, người luôn bố trí hệ thống với hai tiền vệ trung tâm.
Dù cho CLB có thay đổi hình thể (shape) thế nào, nhà cầm quân 37 tuổi luôn trung thành với ý tưởng của mình. Kết quả là sau khi mùa 2023/24 hạ màn, Ipswich Town trở thành CLB ghi nhiều bàn nhất (92), xếp trên cả Leicester City (89).
Vài năm trước, Ipswich Town còn chìm nghỉm ở giải Hạng Hai, tưởng chừng không bao giờ có thể trở lại Premier League. Sau tất cả, họ làm đảo lộn mọi dự đoán, trở thành một biểu tượng của sự thần kỳ trong bóng đá.
Chúc mừng, Ipswich Town!
Cuốn sách “Brilliant Orange: The Neurotic Genius of Dutch Football” xuất bản lần đầu năm 2000. Là người Anh nhưng Winner rất ngưỡng mộ bóng đá Hà Lan, và viết ra cuốn sách về bóng đá giàu trí tuệ bậc nhất từ trước đến nay.
