Mùa trước, trong danh sách những cầu thủ đóng góp nhiều pha lập công nhất tại tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Lionel Messi đứng thứ 2 với 30 bàn cùng 11 kiến tạo sau 35 trận. Cristiano Ronaldo đứng thứ 11 với 29 bàn cùng 2 kiến tạo sau 33 trận.
Mùa này, Messi đang đứng thứ 66 với 2 bàn cùng 11 kiến tạo cho PSG tại Ligue 1. Ronaldo đứng thứ 74 với 9 bàn cùng 3 kiến tạo cho MU.
 |
| Hình ảnh kiểu này ngày càng xuất hiện nhiều với Ronaldo. Ảnh: Reuters. |
Cả hai cùng sa sút
Bất chấp việc đang là chân kiến tạo số một Ligue 1 mùa này với 11 lần dọn cỗ cho đồng đội lập công, Messi vẫn đang có mùa giải không thành công như kỳ vọng tại PSG. Anh ghi bàn quá ít, và không thể nổ súng đều đặn ở giải đấu luôn bị xem là yếu nhất trong số 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu.
Whoscored chỉ chấm Messi trung bình 7,66 điểm tại Ligue 1 mùa này, chỉ thấp hơn người đồng đội đang trong giai đoạn sung mãn nhất, Kylian Mbappe (7,88 điểm).
Điểm số này rõ ràng không thấp với mặt bằng trung bình của các cầu thủ, nhưng quá thấp với tiêu chuẩn Messi đã đặt ra với bóng đá thế giới trong suốt hơn 10 năm qua.
 |
| Thống kê tại giải VĐQG mùa hiện tại (2021/22) của Messi và Ronaldo với thống kê kém nhất của chính họ trong 12 mùa giải trước đó. Đồ họa: Minh Phúc. |
Trong 12 mùa giải gần nhất, điểm số trung bình thấp nhất của Messi tại La Liga là 8,34 (mùa 2013/14). Trong mùa đỉnh cao nhất, điểm trung bình của Messi cán mốc 8,88 điểm. Đó là lúc anh ghi 50 bàn, kiến tạo 19 lần sau 37 trận tại La Liga 2011/12, tức tròn 10 năm trước. Thời gian quả là đã kéo Messi xuống thật sâu.
Ronaldo thậm chí không thể bấu víu vào số lần dọn cỗ cho các đồng đội như Messi. CR7 chỉ ghi 2 bàn trong 10 trận gần nhất cho MU. Siêu sao người Bồ Đào Nha có chuỗi tịt ngòi tới 6 trận liên tiếp. Ở trận hòa 0-0 với Watford cuối tuần trước, Ronaldo liên tục dứt điểm hỏng, thậm chí chặn cú đá đang bay vào lưới của Bruno Fernandes.
Nỗi thất vọng dành cho Ronaldo tỷ lệ thuận với kỳ vọng ở CLB luôn được chú ý như MU. Phản ứng của đám đông vì thế ngày càng tiêu cực với CR7. Hình ảnh siêu sao người Bồ Đào Nha cúi đầu, thở dốc ngày càng lấn lướt những nụ cười hay nắm đấm đắc thắng.
Điểm trung bình của Ronaldo được Whoscored chấm trong mùa giải đang là 6,93. Chưa bao giờ CR7 chạm mốc dưới 7 điểm ở bất kỳ giải đấu nào, cả ở cấp độ ĐTQG lẫn CLB trong suốt 12 năm đã qua.
Tuy nhiên điều ấy đang diễn ra, trong mùa giải này, khi CR7 37 tuổi.
Vì sao?
Có nhiều nguyên nhân lý giải cho sự sa sút rõ rệt này của Messi và Ronaldo. Siêu sao người Argentina đã rời bỏ tổ ấm Barca, nơi cả CLB phục vụ anh trong suốt 15 năm qua, để gia nhập PSG. Môi trường mới khiến Messi mất nhiều thời gian để hòa nhập.
El Pais tiết lộ Messi phải cởi mở hơn để tìm cách giao tiếp với đồng đội. Anh thân thiết với Neymar, Mbappe nhưng không phải thủ lĩnh phòng thay đồ.
 |
| Messi mới chỉ có 7 bàn trên mọi đấu trường trong bối cảnh mùa giải chỉ còn 3 tháng. Ảnh: Reuters. |
Ở Barca, Messi trầm lặng theo dõi thái độ của đồng đội mới và cư xử trên sân cỏ. Ở PSG, Messi phải hòa mình vào tập thể cả trong phòng thay đồ. Ở Barca, Messi là ông trùm. Ở PSG, Messi là tân binh.
Không chỉ hòa nhập vào một tập thể mới, Messi phải thích nghi với lối chơi mới tại đội bóng Pháp. Cựu HLV Barca, Ernesto Valverde, từng tiết lộ chi tiết nổi tiếng về thói quen đi bộ trên sân của Messi: "Cậu ấy sẽ giành 1-2 phút đi bộ để quan sát đối thủ, trước khi đọc ra chiến thuật, tìm ra khoảng trống để tấn công vào đó".
Tại PSG, sự ưu ái kiểu này không giúp Messi tạo ra ảnh hưởng ngay lập tức. Đội bóng Pháp thi đấu với hệ thống khác Barca. Các cầu thủ không nhìn vào Messi như một điểm đến tuyệt đối như tại Barca. PSG còn Neymar, Mbappe để chuyền bóng. Messi phải thích nghi với lối đá này.
Những chuyên gia phân tích chỉ ra phải tới 1 tháng trở lại, PSG mới tìm ra cách tận dụng trọn vẹn Messi. Siêu sao người Argentina được đẩy xuống chơi thấp để cùng Marco Verratti làm nhiệm vụ giữ bóng và kiểm soát thế trận. Với công thức này, PSG đã khống chế hoàn toàn Real Madrid tới mức Toni Kroos phải thừa nhận bản thân "tức giận" với phong độ của toàn đội.
Điều này cũng lý giải việc Messi kiến tạo nhiều hơn trong hai tháng trở lại. Cuối tuần trước, Messi vừa tạo tuyệt phẩm dọn cỗ cho Mbappe sút tung lưới Saint-Etienne. Đó chỉ là một trong nhiều hệ quả của việc phải chơi vị trí mới thay vì chủ công tại PSG.
Với Ronaldo, tình hình phức tạp hơn. Bản chất MU không chuẩn bị phương án xây dựng kế hoạch phát triển CLB trong mùa giải này với Ronaldo. Việc CR7 chỉ cách Man City giấy tờ chuyển nhượng cùng gần 20 triệu euro tiền phí vào những ngày cuối thị trường chuyển nhượng mùa hè khiến MU buộc phải nhảy vào cuộc.
Vì không chuẩn bị phương án với Ronaldo, MU loay hoay trong việc tìm ra cách sử dụng siêu sao người Bồ Đào Nha. Ole Solskjaer thất bại toàn diện khi đội hình thiên về phản công tốc độ cao của ông gãy đổ với mũi nhọn CR7 luôn giữ sức để bứt tốc vào cuối trận.
Khi Ralf Rangnick tới, MU vẫn loay hoay khi Ronaldo nằm trong số những tiền đạo pressing kém nhất Premier League. Ngay cả ở khả năng ghi bàn, Ronaldo cũng cùn đi thấy rõ. Anh sút trung bình hơn 8 lần/trận nhưng không ghi bàn. Trước Southampton, Ronaldo vượt qua cả thủ môn Fraser Foster nhưng cú dứt điểm của anh lại quá nhẹ và bị hậu vệ đối phương cản lại.
Nhiều CĐV tin sự xuất hiện của CR7 sẽ giúp các cầu thủ trẻ MU trưởng thành và tiến bộ hơn. Song Marcus Rashford vẫn chưa thể lấy lại phong độ sau thời gian bình phục từ chấn thương, còn Mason Greenwood đang nhận án kỷ luật nội bộ vì rắc rối đời tư.
Tờ Independent đặt câu hỏi "Nếu không ghi bàn, Ronaldo còn có thể làm được gì cho MU" và tự tìm ra câu trả lời: "Ronaldo vẫn đảm bảo những thông số của một tiền đạo hàng đầu, nhưng MU mua CR7 không phải chỉ để cạnh tranh vé dự Champions League. Họ cần siêu sao này làm nhiều điều hơn thế".
Nếu nhìn lại, mẫu số chung cho sự sa sút của cả Messi lẫn Ronaldo đều chỉ có một. Đó là thời gian. Messi sẽ tròn 35 tuổi vào tháng 5 tới, trong khi CR7 đã chào mừng sinh nhật tuổi 37 từ tháng 2.
Ở tuổi này, không siêu sao bóng đá nào còn đứng trên đỉnh cao thế giới về phong độ nữa. Nền tảng thể lực ngày một sa sút khiến hai chiến thần của bóng đá thế giới phải tự thích nghi bằng những thay đổi nhỏ trong lối chơi: Messi lùi xuống kiến tạo nhiều hơn ghi bàn, còn Ronaldo chỉ quanh quẩn trong vùng cấm với vai trò trung phong cắm thay vì tiền đạo chạy cánh.
Thời gian không chờ đợi ai, ngay cả những nhân vật kiệt xuất như Messi và Ronaldo. Kỷ nguyên vĩ đại bậc nhất lịch sử túc cầu giáo đang khép lại như thế.
