Thái Lan sẽ bắt đầu chiến dịch chinh phục vòng loại cuối cùng của World Cup 2018 bằng trận gặp Saudi Arabia trên sân khách vào ngày 2/9. Trước thềm cuộc đối đầu tại Trung Đông, thầy trò Kiatisak thua đậm Qatar với tỷ số 0-3. Kết quả này chắc chắn ảnh hưởng đến tâm lý các cầu thủ, đồng thời cho thấy bộ mặt thật của Thái Lan khi đụng độ đối thủ lớn.
Gặp Saudi Arabia, Thái Lan dĩ nhiên không được đánh giá cao. Thế nhưng, HLV Kiatisak vẫn cho thấy một sự tự tin cần thiết. Chiến lược gia có biệt danh “Zico Thái” tuyên bố: "Mục tiêu của chúng tôi trước Saudi Arabia là giành 1 điểm, hoặc tạo ra cú sốc bất ngờ. Tại sao Thái Lan không thể giành 3 điểm khi rời Saudi Arabia chứ", Kiatisak nói với Bangkok Post.
 |
| Kiatisak (trái) quyết tâm tạo nên cơn địa chấn trước Saudi Arabia. |
"Thái Lan đang có 23 cầu thủ xuất sắc. Toàn đội phải đoàn kết như cách đây 3 năm, thời điểm giành chức vô địch SEA Games tại Myanmar. Từng cầu thủ phải quên đi sự hiềm khích trong màu áo CLB, và tập trung chiến đấu vì ĐTQG".
Lúc này, Thái Lan rất quyết tâm trở thành đại diện thứ hai của Đông Nam Á vượt qua vòng loại cuối cùng của World Cup 2018, sau Indonesia (tên gọi trước đây là Đông Ấn Hà Lan). Vào năm 1938, Đông Ấn Hà Lan bất ngờ giành quyền dự World Cup diễn ra tại Pháp.
Bất chấp việc rơi vào bảng đấu đầy khó khăn, với sự góp mặt của Australia, Nhật Bản, Saudi Arabia, UAE và Iraq, tuy nhiên HLV Kiatisak vẫn cho thấy một bản lĩnh và thái độ sắt đá.
"Ba năm qua, Thái Lan đã giành chức vô địch AFF Suzuki Cup, SEA Games và hạng 4 Asian Games 2014. Ngoài ra, chúng tôi cũng tham dự giải tiền Olympic. Song, vòng loại World Cup quan trọng hơn tất cả khi thành công sẽ giúp Thái Lan có mặt tại World Cup 2018. Lúc này, toàn đội đang tập luyện chăm chỉ để hướng tới mục tiêu", Kiatisak nói.
Nhà cầm quân 43 tuổi đúc kết, các cầu thủ Thái Lan cần nhận ra giấc mơ thiết thực nhất và nỗ lực bằng tất cả để hoàn thành mục tiêu. Ngoài ra, Kiatisak còn cho biết thêm người hâm mộ Thái Lan đang rất kỳ vọng vào đội nhà.
