Trên BT Sports, HLV Jose Mourinho cho rằng việc MU không dự Champions League sẽ ảnh hưởng lớn đến hình ảnh của giải đấu. Ông nói: “Champions League sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu không có MU. Champions League không có Barcelona, MU hay Real Madrid sẽ trở nên kém hấp dẫn và giải đấu này chẳng là gì nếu thiếu họ".
Nói như Mourinho, MU có ảnh hưởng cực lớn tới Champions League và tổ chức UEFA. Điều này cũng không sai. Thống kê của hãng GT Sport chỉ ra doanh thu UEFA tụt giảm mạnh khi "Quỷ đỏ" vắng mặt ở Champions League. Mùa 2013-14, MU kết thúc ở vị trí thứ 7 tại giải quốc nội nên không giành được tấm vé dự cúp châu Âu.
 |
| Mourinho cho rằng, MU phải được dự Champions League. |
Khi con ngỗng đẻ trứng vàng biến mất, đài BT Sport lập tức cân nhắc mức phí mua bản quyền truyền hình cả mùa. Theo đó, họ chỉ đồng ý trả mức 700 triệu bảng và lượng người truy cập ước tính giảm 6,7%. Trong khoản tiền trên, UEFA bị thâm hụt 70 triệu bảng do không có hợp đồng quảng cáo, bản quyền truyền hình liên quan tới MU.
Con số trên cho thấy tầm ảnh hưởng của MU với UEFA rất lớn. Đội bóng Anh đã trở thành một thương hiệu có sức hút mãnh liệt. Thời điểm David Moyes dẫn dắt đội, lượng truy cập truyền hình của người dùng giảm tới 13% khi MU bị loại khỏi vòng tứ kết. Trước đó, việc họ dừng bước ngay vòng bảng làm lượng truy cập giảm 8,6%.
Trên Independent, cây bút Mark Ogden tin UEFA sẽ đối mặt với một năm thất thu vì không chỉ MU, Chelsea và Liverpool đều không được dự Champions League. Cơn ác mộng dễ dàng nhìn thấy trước với UEFA vì nhà đài chắc chắn không muốn đổ quá nhiều tiền mua bản quyền một giải đấu mất đi những thỏi nam châm hút khán giả.
 |
| Arsenal nhiều năm có mặt tại Champions League, nhưng thành tích không bằng MU. |
Với nhận định của Mourinho, "Champions League sẽ vô vị khi không có MU". Phải chăng, "Người đặc biệt" đang quá ủy mị? MU không phải Champions League, nơi vẫn còn nhiều tên tuổi lớn như Real Madrid, Barcelona, Bayern Munich, Paris Saint Germain... Bóng đá Anh vẫn đóng góp Arsenal, Man City, Tottenham và hiện tượng Leicester.
Thế nhưng, không đội nào trong số những cái tên kể trên có kinh nghiệm và truyền thống như MU. "Đó là MU và Champions League, là quy luật tự nhiên”, Mourinho cho biết. Giữa MU và Champions League trong hai thập niên gần đây xuất hiện sợi dây gắn kết chặt chẽ. Hễ nhắc tới Champions League, người ta phải kể đến MU.
Chính quá khứ hào hùng và thành tích ấn tượng của họ đã biến Champions League thành một khái niệm mặc định song hành với MU. Năm 2008, họ vô địch trên đất Nga. Đội bóng này tiếp tục vào chung kết hai lần trong ba mùa giải tiếp theo. Không đội bóng Anh nào sở hữu bề dày thành tích ở Champions League như MU trong 10 năm gần đây.
 |
| Champions League có vô vị khi vắng MU? |
Chelsea từng vô địch Champions League, tuy nhiên, lại thi đấu rất phập phù sau đó. Arsenal trở thành đội thường xuyên bị loại ở vòng knock-out. Man City mới một lần vào bán kết. Mặc cho có chữ ký của Pep Guardiola tài ba mùa này trên ghế huấn luyện, tầm vóc Man City vẫn không thể sánh với người hàng xóm thành Manchester
Còn Leicester, họ trở thành hiện tượng thú vị của giải đấu. Song, UEFA quan tâm đến khía cạnh tài chính nhiều hơn. Khi có MU hoặc Liverpool ở bất kỳ giải đấu nào, khán giả luôn bị thu hút. Trận MU gặp Liverpool từng cán mốc 600 đến 700 triệu người theo dõi trên toàn cầu. Điều tương tự xảy ra với Chelsea và Liverpool.
Còn năm nay, ai sẽ theo dõi Leicester, nếu họ gặp Club Brugge hay Kobenhavn?
 |
| Kết quả 8 bảng đấu của UEFA Champions League mùa 2016-17. Ảnh: UEFA.com. |
