Phượng đang là người được chơi tự do nhất theo ý mình trong mọi sơ đồ chiến thuật của HLV Nguyễn Hữu Thắng suốt từ đầu giai đoạn tập trung tới nay. Cựu trung vệ xứ Nghệ đã gạt mọi nghi ngờ và chất vấn để cho phép Công Phượng được chọn vị trí yêu thích, giúp anh có thể phát huy tối đa năng lực cá nhân. Gần như chắc chắn, Công Phượng đã được “đóng đinh” cho vai trò tiền đạo ảo trên hàng công U22 Việt Nam.
Bất chấp hạn chế về lối chơi (khá rườm rà), ở cấp độ trẻ Công Phượng vẫn rất đắc dụng. Điều này được chứng thực qua Vòng loại U23 châu Á 2015, SEA Games 28 (Singapore) và mới nhất là tại Vòng loại U23 châu Á 2018. Với phong độ hiện tại, Công Phượng hoàn toàn có thể yên tâm vào một vị trí chính thức trên hàng công. Sau trận đấu với đội Các ngôi sao K.League (Hàn Quốc), HLV Hữu Thắng từng úp mở về bộ khung U22 Việt Nam tại SEA Games 29, với lời đảm bảo dành cho những cầu thủ chơi tốt nhất ở các trận đấu trong giai đoạn tập trung của U22 Việt Nam. Phượng thuộc số này.
 |
| HLV Hữu Thắng cần sử dụng Công Phượng một cách hợp lý. |
Tuy nhiên, vẫn có nhiều lý do để cho rằng, Hữu Thắng cần linh hoạt trong chiến thuật và bố trí nhân sự của U22 Việt Nam nói chung, và Công Phượng nói riêng. Một ví dụ có thể đưa ra là khi đối đầu với những đối thủ ngang tầm, như Indonesia hay Thái Lan, U22 Việt Nam cần thiết phải tăng cường sức mạnh cơ bắp cho tuyến giữa. Bộ đôi tiền vệ Tuấn Anh - Xuân Trường khi đó khó đáp ứng được yêu cầu này.
Trận đấu với Hàn Quốc ở Vòng loại U23 châu Á 2018 đã chỉ ra một điểm yếu chết người U22 Việt Nam, là khả năng hỗ trợ phòng ngự kém của hàng tiền vệ. Xuân Trường và Tuấn Anh đều có xu hướng tấn công. Cộng với việc HLV Hữu Thắng bố trí Văn Toàn, Quang Hải đá chính, U22 Việt Nam trong hiệp 1 đã thua thiệt hoàn toàn so với đối phương. Như HLV lão làng Lê Thuỵ Hải từng chỉ ra, ở những tình huống bị gây sức ép, hàng phòng ngự U22 Việt Nam hầu như không nhận được hỗ trợ của bộ đôi tiền vệ trung tâm.
Tình thế chỉ thay đổi khi HLV Hữu Thắng rút Tuấn Anh khỏi sân, và sau đó đẩy Duy Mạnh (CLB Hà Nội) lên chơi đúng vị trí đánh chặn sở trường. Theo một chuyên gia bóng đá (đề nghị không nêu tên), với sơ đồ 4-4-2, khi gặp các đối thủ mạnh, vị trí tiền đạo lùi cần đóng vai trò tích cực hơn trong việc hỗ trợ phòng ngự. Khi đó, sơ đồ chiến thuật thực tế đã chuyển thành 4-5-1. “Tuy nhiên Công Phượng không có thói quen tham gia phòng ngự. Nên nếu thực sự thấy cần củng cố tuyến giữa để tăng khả năng tranh chấp, HLV Hữu Thắng hoàn toàn có thể cân nhắc để Công Phượng ở ngoài”, vị này đánh giá.
Ở góc độ rộng hơn, với lịch thi đấu dày (trung bình 2 ngày/trận) và lại phải đá nhiều hơn các đội bảng A một trận, HLV Hữu Thắng buộc phải có sự luân phiên cầu thủ để đảm bảo thể lực cho toàn đội trong cuộc đua đường dài. Điều này càng quan trọng trong bối cảnh thể lực vốn không phải điểm mạnh của U22 Việt Nam.
“Xuân Trường, Tuấn Anh chẳng hạn, cả hai đều có kỹ thuật, tư duy chơi bóng đặc biệt thông minh. Nhưng để ổn định phong độ suốt giải, hai cậu ấy cần giữ được thể lực, đặc biệt là Tuấn Anh”, vẫn chuyên gia trên cho biết.
