Chỉ gặp đối thủ yếu nhất bảng, Saudi Arabia nhưng chính người hâm mộ Nga cũng không thể ngờ rằng đoàn quân của HLV Stanislav Cherchesov lại thi đấu thăng hoa đến vậy. Chỉ kiểm soát bóng 38% nhưng lối chơi phòng ngự phản công khoa học giúp "Gấu Nga" chọc thủng lưới đối thủ đến 5 lần.
Lợi thế về thể hình giúp tuyển Nga dễ dàng giành chiến thắng trong những pha tranh chấp tay đôi với đối thủ. Phút 12, Yuri Gazinskiy tận dụng pha trượt ngã của hậu vệ Saudi Arabia để bật cao ghi bàn đầu tiên ở VCK World Cup 2018.
Chấn thương ở phút 24 của Alan Dzagoev tạo cơ hội cho Denis Cheryshev. Ít phút sau khi vào sân, tiền vệ đang chơi cho Villarreal tỏa sáng với pha xử lý kỹ thuật vượt qua 2 hậu vệ trước khi sút tung nóc lưới nhân đôi cách biệt cho chủ nhà.
 |
| Chersyshev tỏa sáng rực rỡ sau khi vào sân thay Dzagoev. |
Có được lợi thế hai bàn, Nga tiếp tục lối chơi phòng ngự phản công trong hiệp hai. Saudi Arabia đã cố gắng nắn nót hơn trong những đường chuyền nhưng vẫn hoàn toàn bất lực trước lối chơi áp sát của đội chủ nhà. Liên tục là những tình huống cướp bóng ở khu vực giữa sân, sau đó xộc thẳng vào trung lộ của các chân sút áo đỏ.
Tỷ số được nâng lên 3-0 cho chủ nhà ở phút 72, cầu thủ cao 1,94 m, Artem Dzyuba chỉ mất 2 phút kể từ khi vào sân từ băng ghế dự bị để ghi bàn sau một pha không chiến đơn giản.
Cách biệt an toàn nhưng đoàn quân của HLV Cherchesov vẫn chưa muốn dừng lại. Chỉ trong 2 phút bù giờ cuối trận, lần lượt Cheryshev và Aleksandr Golovin khiến khán giả tại SVĐ Luzhniki thổn thức với 2 siêu phẩm ấn định chiến thắng 5 sao cho "Gấu Nga".
 |
| "Gấu Nga" thăng hoa nhờ màn trình diễn của "kép phụ" Chersyshev. |
24 năm sau chiến thắng 6-1 trước Cameroon, tuyển Nga mới ghi nhiều hơn 3 bàn thắng ở một trận đấu tại World Cup. Trận thắng 5-0 trước Saudi Arabia giúp Nga trở thành đội chủ nhà giành chiến thắng đậm thứ hai trong lịch sử World Cup. Kỷ lục này đang được nắm giữ bởi Italy. Azzurri từng đè bẹp Mỹ với tỷ số 7-1 ở trận khai mạc World Cup 1934.
 |
| Thống kê trận khai mạc World Cup 2018 giữa Nga và Saudi Arabia. Đồ họa: Minh Phúc. |
