Kante làm đảo lộn mọi dự đoán

Kante chơi hay trong ngày Pháp hạ Áo.

Kante ở tuổi 33 vẫn vậy. Thứ bóng đá hiệu quả, nhẹ nhàng từng làm nên thương hiệu của cầu thủ này chưa bị mất đi. Quan trọng hơn, Kante dù hay đến mấy vẫn bị lu mờ bởi một đồng đội.

Đó không phải vì anh chơi dở hơn, mà bởi tiền vệ người Pháp chưa bao giờ là trung tâm của vũ trụ. Nhân vật được giới truyền thông săn đón. Một “Celeb hạng A” trên sân khấu lớn. Thế nhưng, Kante không quan tâm điều đó.

Kante vẫn xuất sắc

Đêm trên sân Dusseldorf (Đức), Kante chứng minh rằng HLV Didier Deschamps đã đúng khi gọi anh trở lại ĐTQG. Tuyển Pháp hiện tại tập hợp toàn tên tuổi lớn, những người trẻ sôi nổi. Đã vậy, đi kèm với đó chắc chắn không thiếu sự bốc đồng.

Ông Deschamps biết hết nên quyết định gọi Kante lên tuyển dự EURO 2024. Thứ nhà cầm quân người Pháp cần không chỉ là nguồn năng lượng dồi dào từ cậu học trò, mà còn là sự điềm tĩnh để trung hòa mọi thứ, biến tuyển Pháp trở thành thực thể điềm tĩnh nhưng không kém phần đáng gờm.

Tại World Cup 2018, Kante sắm vai thành viên chủ chốt của “Les Bleus” giành chức vô địch. Song, lần gần nhất tiền vệ này khoác áo ĐTQG cách đây 2 năm, vào tháng 6/2022. Đó là trận đấu của tuyển Pháp tại Nations League.

Chấn thương gân khoeo xảy đến trước thềm World Cup cùng năm khiến cựu sao Leicester và Chelsea bỏ lỡ ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh ở Qatar, nơi đoàn quân của Didier Deschamps về nhì sau thất bại trước Argentina ở chung kết.

Hè 2023, Kante rời bóng đá châu Âu để tới Saudi Arabia thi đấu. Quyết định ấy như đặt dấu chấm hết cho sự nghiệp chơi bóng đỉnh cao của tiền vệ 33 tuổi. Những giải đấu như Saudi Arabia thường bị chê bai chỉ dành cho kẻ hết thời.

Một ngày trước trận Pháp gặp Áo, tiền vệ Marcelo Brozovic của Croatia bị báo chí nước nhà “đánh tơi tả” sau màn trình diễn kém ấn tượng trong trận thua Tây Ban Nha 0-3. Các phương tiện truyền thuông Croatia cho rằng quyết định rời Inter Milan để tới Al Nassr (Saudi Arabia) hủy hoại sự nghiệp ngôi sao 31 tuổi.

Một trường hợp khác cũng bị chôn vùi sự nghiệp là Jordan Henderson. Dù rằng sớm chạy khỏi Saudi Arabia chỉ sau 6 tháng để về lại với châu Âu, cựu tiền vệ Liverpool vẫn không được HLV Gareth Southgate của tuyển Anh đoái hoài.

Kante chưa hết thời.

Khác Brozovic, Henderson, Kante làm đảo lộn mọi dự đoán. Ngay trong trận mở màn của bảng D VCK EURO 2024, Kante chơi xuất sắc, trở thành máy quét hoạt động không biết mệt mỏi.

Ở tuổi 33, tiền vệ người Pháp vẫn giữ được tốc độ cũng như sự nhanh nhẹn trong các pha xử lý. Khả năng cảm nhận được mức độ nguy hiểm trong từng tình huống của cựu sao Leicester không hề bị mất đi. Chưa hết, anh còn biết cách làm sao để vô hiệu họa mối nguy.

Có một khoảnh khắc đáng chú ý về Kante trong trận gặp Áo cho thấy vì sao ông Deschamps đặt niềm tin vào cậu học trò. Phút 85, hàng thủ tuyển Pháp bị đánh bại sau pha chuyển trạng thái nhanh của Áo. Patrick Wimmer băng xuống gần sát khung thành “Les Bleus”, hoàn toàn có thể ghi bàn gỡ hòa.

Khi tuyển Pháp gặp khó, họ đã có Kante. Tiền vệ 33 tuổi lao nhanh về để truy cản Wimmer, từ đó giải vây cho đội nhà. Hình ảnh một "lão tướng" tắc bóng trong chân đối thủ trở thành điển hình cho công việc bản thân đã làm rất xuất sắc trong suốt sự nghiệp.

Theo thống kê của Sky Sports, Kante đứng đầu ở các hạng mục đánh chặn (2 lần), vô hiệu hóa đường chuyền của đối thủ (3 lần), tắc bóng (3 lần), tạo cơ hội (2 lần). Không chỉ vậy, tiền vệ người Pháp còn có 6 lần giành lại bóng thành công, 5 lần chiến thắng khi tranh chấp tay đôi.

Kante có mặt khắp sân

Dựa vào biểu đồ nhiệt về phạm vi hoạt động, Kante di chuyển khắp sân, có mặt ở mọi điểm nóng. Từ hỗ trợ tấn công đến phòng ngự, tiền vệ người Pháp tham gia vào tất cả nhiệm vụ.

Tình huống lùi về truy cản Wimmer ở cuối hiệp 2 càng chỉ ra sự thật rằng việc chơi bóng tại Saudi Arabia không hề làm giảm giá trị của tiền vệ người Pháp.

Sau chiến thắng 1-0 của Pháp trước Áo, người hâm mộ chú ý nhiều đến Kylian Mbappe với chiếc mũi dính chấn thương nặng. Song, bóng đá là vậy. Luôn có những ngôi sao trên sân khấu và “kép phụ”. Ở đây, vai trò của Kante vẫn quan trọng không kém những người nhận được sự quan tâm từ báo giới.

Biểu đồ nhiệt cho thấy Kante hoạt động rất rộng trên sân.

Nhận xét màn trình diễn của Kante, cựu danh thủ Gary Neville nguời Anh cho rằng Kante là cầu thủ “hay nhất trên sân” trong chiến thắng của tuyển Pháp.

“Kante không chỉ là tiền vệ trụ ở chế độ tĩnh. Cậu ấy có mặt ở khắp mọi nơi trên sân, luôn di chuyển hướng lên phía trước, trong khi Rabiot chỉ lùi lại và đứng yên”, Neville nói với ITV.

Có chung quan điểm với Neville là đồng đội cũ Roy Keane ở Manchester United. Cựu danh thủ người Ireland chia sẻ: “Kante chuyền bóng rất sắc sảo. Cậu ấy cũng bao quát cả sân. Khả năng đưa ra quyết định của Kante cũng rất xuất sắc”.

Ở trận đấu đầu tiên chơi cho ĐTQG sau 2 năm vắng bóng, Kante có màn trình diễn ấn tượng. Tuyển Pháp cũng khởi đầu suôn sẻ khi giành được 3 điểm.

Hiện trên ghế dự bị của “Les Bleus” vẫn còn Aurélien Tchouaméni, nhưng nếu Kante cứ chơi xuất sắc thế này, làm sao ông Deschamps loại cậu học trò khỏi đội hình.