James dường như đang đếm ngược ngày rời Real Madrid. Tuần trước, Marca chạy dòng tít: "James, ngày chia tay sắp điểm".
Họ thậm chí còn viết một bài dài để phân tích sự "xuống giá" của tiền vệ người Colombia với việc ngầm kết luận James chính là một bản hợp đồng thất bại hoàn toàn của CLB Hoàng gia Tây Ban Nha.
 |
| James được chủ tịch Perez đem về với rất nhiều kỳ vọng. Ảnh: Getty. |
Đoạn kết buồn của hoàng tử
Gần 6 năm kể từ ngày đến Santiago Bernabeu, giấc mơ màu trắng của James đang đi đến hồi kết. Trước World Cup 2014, tiền vệ của Monaco từng nói rằng đến Real sẽ là giấc mơ tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của mình.
Ngày 22/7/2014, James cập bến Real với giá gần 80 triệu euro, trở thành bản hợp đồng đắt thứ 4 trong lịch sử bóng đá thế giới. Một Galactico mới đã gia nhập dải thiên hà.
James khi đó đẹp trai, tài giỏi, vừa tỏa sáng ở World Cup trên đất Brazil. Anh là vua phá lưới của giải đấu với 6 bàn, gồm siêu phẩm volley tung lưới Uruguay khiến thế giới sửng sốt.
Chiếc áo số 10 của Real được trao cho James. Trong mùa giải đầu tiên dưới thời HLV Carlo Ancelotti, tiền vệ này ghi 17 bàn cho "Kền kền trắng" và được ca ngợi hết lời. Tuy nhiên, đó gần như là mùa giải duy nhất mà James thể hiện dấu ấn rõ nét của một Galactico tại Bernabeu.
Zidane ngồi lên chiếc ghế HLV trưởng Real và mở ra thời kỳ thành công bậc nhất trong lịch sử đội bóng. Sự có mặt của HLV người Pháp cũng đẩy James làm bạn nhiều hơn với ghế dự bị.
Từ việc được ra sân tới 46 trận dưới thời Ancelotti, số lần đá chính của James tại Real sau đó cứ giảm dần và đến mùa giải 2017/18, anh bị đẩy sang Bayern Munich.
AS tiết lộ rằng Zidane đã gạch tên James trong kế hoạch cho năm 2021. Đó quả thực là một quyết định dứt khoát và có phần phũ phàng của Zidane trong bối cảnh mùa giải năm nay vẫn đang hoãn vì dịch bệnh.
Truyền thông Madrid thậm chí tin rằng James không còn cơ hội ra sân cho Real trong tương lai. Hợp đồng của anh với Real chỉ còn thời hạn đến năm 2021, vì thế CLB này đang nỗ lực để tránh mất trắng cầu thủ.
Mùa này, James chỉ ra sân 13 lần (650 phút thi đấu) cho Real. Anh đã không được sử dụng kể từ sau thất bại đáng xấu hổ 3-4 trước Real Sociedad tại tứ kết Copa del Rey vào đầu tháng 2.
Trong bối cảnh dịch bệnh đang hoành hành, Real có lẽ chỉ muốn tống James đi càng nhanh càng tốt trước khi hợp đồng hết hạn.
 |
| James từng khiến thế giới mê mẩn với siêu phẩm ở World Cup 2014. Ảnh: Getty. |
Khác biệt với Zidane
Để đánh giá sự thất bại của một bản hợp đồng bom tấn, người ta có thể kể ra rất nhiều lý do. Đó là những chấn thương, sự sa sút của phần còn lại đội bóng, các yếu tố hậu trường hay thậm chí là sự thiếu nỗ lực của bản thân cầu thủ.
Sự thất bại của James là vì điều gì? Các nguồn tin từ phòng thay đồ Real tiết lộ James không phải một "quả táo thối" trong đội hình. Anh sẵn sàng tập thêm giờ và có mối quan hệ tốt với phần còn lại của đội bóng.
Anh từng là một bản hợp đồng trong mơ với Real, nhưng không hợp ý Zidane. Đó có lẽ là lý do quan trọng nhất.
"Khi James gia nhập Real Madrid, các CĐV và Chủ tịch CLB đều tỏ ra rất hào hứng. Tuy nhiên, Zidane không hề muốn James, cậu ấy sẽ không được thi đấu nếu tiếp tục ở lại", huyền thoại bóng đá Colombia Carlos Valderrama nhận xét.
Khi mới đến Real, James luôn coi Zidane là thần tượng lớn nhất. Mối quan hệ giữa cả hai cũng không thật sự xấu đi như giữa HLV người Pháp và Bale. Tuy nhiên, James chưa bao giờ là mẫu tiền vệ công mà Zidane ưa thích.
Trang The Real Champs nhận định việc xuất thân là một tiền vệ tấn công hàng đầu thế giới khiến Zidane đòi hỏi rất cao với các hậu bối chơi ở cùng vị trí.
Cựu Juventus, HLV Marcelo Lippi từng nhận xét Zidane là mẫu số 10 tài hoa nhưng vô cùng quyết liệt trong lối chơi và luôn sẵn sàng hỗ trợ phòng ngự.
James không được như vậy. Anh sở hữu cái chân trái cực khéo nhưng chưa bao giờ giỏi trong khía cạnh phòng ngự. James giống như một mẫu số 10 kiểu cũ của bóng đá thế giới, những người đang dần đi vào tuyệt chủng.
 |
| Zidane chưa bao giờ thật sự coi James là mẫu cầu thủ ưa thích. Ảnh: Getty. |
Nạn nhân của cuộc chiến Zidane - Perez?
Không thể nói Zidane không cố sử dụng James. Tuy nhiên, HLV người Pháp chưa bao giờ có ý xây dựng lối chơi xung quanh tiền vệ người Colombia.
Điều này từng trái với ý muốn của Perez. Ông trùm xây dựng này tin rằng những bản hợp đồng như Bale hay James (đều do đích thân ông mang về) phải được tạo cơ hội để thành công.
Từng chứng kiến sự ra đi của Ancelotti vì không sử dụng được Bale trước đó, Zidane hiểu mình phải làm gì. Những thành công sau đó của Real đã củng cố quyền lực cho HLV người Pháp trong cuộc chiến ngầm với Perez.
Zidane luôn yêu cầu quyền lực của một nhà quản lý, chứ không đơn thuần chỉ là một HLV. Việc Zidane bất ngờ rời Real vào mùa hè năm 2018, rồi trở lại một năm sau, cũng nằm trong cuộc chiến ngầm đó.
Zidane muốn đối xử "quân phiệt" với Bale? Perez phải đồng ý. Zidane không muốn trọng dụng James, Perez cũng chấp nhận sau khi chứng kiến tiền vệ người Colombia trở về từ Bayern Munich.
Với người Colombia, cầu thủ tấn công tài năng nhất của bóng đá nước này trong nhiều năm trở lại đây xứng đáng nhận được nhiều sự tôn trọng hơn.
Sau Valderrama, một huyền thoại bóng đá người Colombia khác là Faustino Asprilla cũng bày tỏ sự gay gắt: "Cậu ấy cần đến một nơi mà HLV muốn có cậu ấy trong đội hình, chứ không phải là một thứ đồ chơi của vị chủ tịch".
"Cậu ấy đủ tài năng để chơi ở bất cứ đội nào", huyền thoại này kết luận. James đã có những danh hiệu tại Real hay Bayern. Tuy nhiên, dấu ấn của anh trong những chiến công ấy là vô cùng nhạt nhòa.
James sẽ 29 tuổi vào tháng 7. Từ vị thế một hoàng tử được kỳ vọng, anh sẽ không còn nhiều thời gian để trở thành hoàng đế. "Có một vì sao đã rơi xuống", Goal từng nhận xét về James như thế.
