Chặng khởi đầu của Rodriguez tại sân Bernabeu ít nhiều để lại được dấu ấn bằng 17 pha lập công trên mọi đấu trường ở mùa giải 2014/15. Nhưng kể từ đó trở đi, sự nghiệp của tiền vệ người Bernabeu ở Real Madrid ngày càng trượt dốc. Cụ thể là thời điểm Zinedine Zidane bắt đầu nắm giữ cương vị thuyền trưởng của Real.
 |
| James Rodriguez trầm cảm nặng sau khi rời Real. Ảnh: Metro. |
Mùa giải cuối cùng còn khoác lên mình màu áo Real trước khi gia nhập Bayern, James chỉ ra sân được 22 trận, trong đó có đến 9 trận từ băng ghế dự bị. Đây thực sự là con số đáng thất vọng đối với người từng được xem là nhạc trưởng của Real. James ra sân còn thấp hơn cả Lucas Vazquez (33 trận) và tài năng trẻ Marco Asensio (23 trận).
Thật khó để James có thể hài lòng với sự trọng dụng gần như ở mức thấp nhất mà HLV Zidane trao cho mình. Nhưng chưa một lần, cựu tiền vệ của Monaco than phiền cho số phận. Thay vào đó, James dặn lòng: “Tôi yêu nơi này và muốn được gắn bó trong một thời gian dài, có thể là mãi mãi”.
Cá nhân HLV Zidane thì luôn khẳng định James là phần quan trọng của Real. Nhưng chưa bao giờ, vị thuyền trưởng người Pháp cho thấy ông dám đặt niềm tin ở James. Thế rồi bản thân tiền vệ người Colombia cũng phải đưa ra quyết định từ bỏ sân Bernabeu để tìm kiếm cho mình bến đỗ mới.
Chính vì điều đó, James đã trầm cảm rất nặng trong quãng thời gian đầu tiên rời xa “miền đất hứa” Real Madrid. Câu chuyện được giữ kín trong một thời gian dài, trước khi được tiết lộ bởi Jupp Heynckes, người thầy mới của James tại Bayern.
“Khi tôi đến đây, James không có được tình trạng tốt. Bản thân tôi phải thường xuyên nói chuyện với cậu ấy và chăm sóc cho James. Dần dần, James mới cởi mở hơn và thoải mái khi thi đấu ở Bayern”, Heynckes tiết lộ tình trạng nghiêm trọng mà James từng đối mặt.
James suy cho cùng cũng giống như hàng tá ngôi sao khác trên thế giới này. Đó là gia nhập Real trong sự hân hoan, chào đón của tất, từ CĐV, đồng đội cho đến những người quản lý tại Galacticos. Nhưng khi đã hết “giá trị sử dụng” ở sân Bernabeu, tất cả đều phải khăn gói ra đi với tư cách của những người thất bại.
Bản thân tiền vệ 26 tuổi rất yêu Real, nhưng bước đường cùng khiến James phải tự xóa bỏ những lời “tỏ tình” với đội bóng để lựa chọn cho mình bến đỗ mới. James có nhiều sự lựa chọn như MU, Arsenal, Juventus và cả Chelsea. Nhưng cuối cùng, anh quyết định gia nhập Bayern Munich thật may khi đó là nước đi vô cùng sáng suốt.
 |
| Nhưng trong màu áo Bayern, James như được tái sinh. Ảnh: Getty Images. |
Ở sân Allianz Arena, có một trường hợp tương tự như James ở thời điểm trước là Robben. Ra đi dưới dạng hàng thải của Real, nhưng sau đó, Robben tỏa sáng không ngừng và đã là một tượng đài của Bayern. Tấm gương ở ngay trước mắt và James hoàn toàn có thể đi trên lộ trình đó nếu thật sự chứng minh được đẳng cấp của mình.
James may mắn khi có sự song hành của HLV Heynckes ở sân Allianz Arena. Nhờ vị chiến lược gia 72 tuổi, James trở lại là chính mình từ “cái xác vô hồn”. Sau đó, cả chặng đường dài của mùa giải đã qua, bản thân Heynckes luôn coi James là cậu học trò cưng và luôn cố gắng tạo điều kiện một cách tối đa.
“Sự phát triển của James ở Bayern là rất tuyệt vời. Cậu ấy từ lâu đã là một phần không thể thiếu của chúng tôi. Rất nhiều CĐV của Bayern đang bị phong cách chơi bóng của James quyến rũ. Cậu ấy thi đấu rất sáng tạo và xứng đáng được xem là một ngôi sao hàng đầu. James đang cố gắng học cả tiếng Đức đấy”, Heynckes tự hào về cậu học trò của mình.
Từ đầu mùa giải 2017/18, James chơi tổng cộng 37 trận đấu trên mọi đấu trường cho “Hùm xám” và đóng góp được 6 bàn thắng cùng với 11 đường kiến tạo. James đang là nguồn cảm hứng cực lớn trong lối chơi của Bayern khi mỗi trận anh tung ra trung bình 2,6 đường kiến tạo cho các đồng đội.
Với số điểm trung bình 7,9 do trang thống kê nổi tiếng Whoscored bình chọn, James đang là người được đánh giá tốt nhất trong đội hình của Bayern Munich ở mùa giải 2017/18 – cao hơn cả chân sút Robert Lewandowski (điểm trung bình 7,8).
Arjen Robben luôn là cơn ác mộng của hàng thủ Real trong những lần “Kền kền trắng” phải đối đầu với “Hùm xám” trong vòng 8 năm qua. Và lần này, Real sẽ đối diện thêm một "con quỷ do chính mình tạo ra" là James trong những tình huống tấn công của "Hùm xám".
 |
|
Gặp lại Real là cơ hội để James chứng tỏ đẳng cấp của mình. |
Bản thân James đang rất trông chờ đến 90 phút ngày mai, cho một sự khẳng định. Anh nói: “Tôi muốn chơi hay trước đội bóng cũ Real Madrid trong lần gặp nhau. Tôi muốn sẽ cùng Bayern vượt qua được cửa ải này để thẳng tiến đến trận chung kết”.
HLV Zidane thì lại có cách nghĩ khác: “Tôi biết James sẽ có động lực rất lớn để bước vào trận đấu với Real vào ngày mai. Nhưng tôi nghĩ cậu ấy sẽ không ra sân để chứng minh điều gì. Thay vào đó là tình yêu dành cho bóng đá, cho các trận đấu”.
Ngay lúc này, James khao khát được chứng tỏ khả năng trước Real hơn bao giờ hết. Đó cũng chính là lời khẳng định của một cầu thủ đã từng thất bại và rời Bernabeu trong tủi hổ!
