Trong những cái tên đã lập công cho Singapore tại AFF Cup, đáng chú ý có Ikhsan Fandi (19 tuổi). Anh là một trong những tiền đạo trẻ hay nhất của Singapore, nhưng câu chuyện sẽ chẳng có gì đáng nói nếu huấn luyện viên Singapore không phải là Ahmad Fandi.
 |
| Ahmad Fandi - huấn luyện viên của đội tuyển Singapore. |
Khi bố là huyền thoại
Không nói đâu xa, Ahmad Fandi là bố của Ikhsan. Và Ahmad Fandi lại chính là huyền thoại của bóng đá Singapore. Ikhsan Fandi đang thi đấu dưới sự chỉ đạo và cả dưới cái bóng của người cha huyền thoại.
Trong lịch sử tham dự AFF Cup, Singapore là đội giàu thành tích thứ 2 với 4 lần đăng quang, nhưng huyền thoại Ahmad chưa một lần giúp đội bóng làm được điều này. Dẫu vậy, ông vẫn được ghi nhận là một trong những tiền đạo hay nhất mà bóng đá Singapore từng sản sinh ra.
Cả sự nghiệp, Ahmad ra sân 101 lần cho tuyển Singapore, ghi tới 55 bàn thắng. Ông cũng là đội trưởng của tuyển quốc gia trong 5 năm từ 1993 đến khi ông giải nghệ vào năm 1997. Trong khoảng thời gian ấy, Ahmad dẫn đầu tuyển Singapore giành 3 tấm huy chương bạc SEA Games (khi ấy còn là sân chơi của các đội tuyển).
Ikhsan sinh ra trong hoàn cảnh như vậy, chưa kể ông nội của cậu cũng từng là thủ môn của tuyển quốc gia Singapore và anh trai cũng là tuyển thủ Singapore. Đến khi cậu nhóc bắt đầu tập chơi bóng, người dân Singapore lại kỳ vọng nhà Fandi sẽ tiếp tục sản sinh cho đảo quốc Sư tử thêm tài năng bóng đá mới.
Thậm chí khi cậu nhóc mới hơn 10 tuổi, ở Singapore đã có những câu hỏi xoay quanh tương lai của Ikhsan, liệu cậu sẽ chơi bóng cho Singapore, hay sẽ đầu quân cho tuyển Nam Phi - nơi mẹ của Ikhsan sinh ra.
 |
| Ikhsan Fandi và anh trai Irfan. |
Kỳ vọng vào Ikhsan là điều không cần bàn cãi, nhất là khi cậu có người cha là huyền thoại bóng đá tại đây. Nhưng trên thế giới, không ít những huyền thoại, có con trai mãi không thể đạt đến đẳng cấp của cha. Johan và Jordi Cruyff, Enzo và Zinedine Zidane, Paul và Kenny Dalglish hay Franz và Stephan Beckenbauer... Đôi khi, cái bóng của người cha huyền thoại quá lớn và con họ đơn giản là không thể bước ra nổi.
Ikhsan Fandi và câu chuyện của riêng mình
Dẫu vậy, trong bóng đá cũng không thiếu những trường hợp con trai thành công hơn cả cha, hoặc ít nhất là tự tạo nên danh tiếng cho mình. Những ví dụ có thể kể đến là cha con nhà Cesare và Paolo Maldini, Peter và Kasper Schmeichel hay Mazzinho và Thiago Alcantara. Họ là bằng chứng cho thấy những đứa con hoàn toàn có thể đạt tới đẳng cấp của cha.
Trong câu chuyện nhà Fandi, có lẽ Ikhsan cũng đang chứng minh điều trên. Trong nhiều năm gần đây, Ikhsan cho thấy anh thuộc top những cầu thủ tài năng nhất mà bóng đá Singapore đang có.
 |
| Ikhsan Fandi - niềm hy vọng mới trên hàng công của Singapore. |
Chơi ở vị trí tiền đạo, Ikhsan sở hữu tất cả tố chất của một chân sút lợi hại. Cao 1,83 m, có tốc độ và kỹ thuật, Ikhsan được đánh giá sẽ trở thành một trong những tiền đạo toàn diện của Singapore.
Ngay từ năm 10 tuổi, Ikhsan là mục tiêu của những đội bóng lớn. Sau khi ghi hat-trick trong một trận đấu tại Festival bóng đá của Arsenal tại Indonesia, Ikhsan gây ấn tượng với những tuyển trạch viên của Arsenal, Reading và cả Chelsea. Về sau, Ông Ahmad tiết lộ Chelsea đã đưa ra lời mời nhưng ông không thể đáp ứng vì luật pháp tại Anh không cho phép Ikhsan một mình tới Anh mà không có cha mẹ tới sống cùng.
Vài năm sau, Ikhsan lại tiếp tục tạo ấn tượng mạnh với giới tuyển trạch viên. Trong trận đấu giữa U16 Singapore và U15 Liverpool, chỉ trong vòng 10 phút, Ikhsan kịp hoàn thành một cú hat-trick mà ở đó thể hiện sự toàn diện của cậu: chân phải, chân trái và đánh đầu.
 |
| Ikhsan Fandi tỏa sáng trong màu áo Singapore tại AFF Cup 2018. |
Giờ đây, Ikhsan Fandi đang chơi bóng cho CLB Young Lions tại giải vô địch quốc gia Singapore (S.League). Tuy nhiên, đây vẫn chỉ là bước đệm cho Ikhsan có sự nhảy vọt ở các giải vô địch quốc gia châu Âu. Groningen của Hà Lan đưa ra lời mời với Ikhsan và người anh Irfan, và mới nhất là CLB Wolverhampton tại Premier League.
Dẫu vậy, vẫn chưa có bản hợp đồng chính thức nào được đưa ra cho 2 cầu thủ trẻ. HLV Nuno của Wolves khuyên Ikhsan hãy cái thiện sức mạnh và tâm lý, trước khi trở lại đội bóng nước Anh với cánh cửa luôn mở rộng. Có thể nói, hiện tại chưa có gì đảm bảo một tương lai chơi bóng tại châu Âu cho Irfan hay Ikhsan. Nhưng trên hết, cả 2 biết rằng họ đang dần bước ra khỏi cái bóng của người cha vĩ đại Ahmad.
"Cả tôi và anh Irfan quá quen với những áp lực khi có người cha nổi tiếng. Chúng tôi chứng minh được bản thân và đang dần bước ra khỏi cái bóng của ông. Chúng tôi chơi những trận đấu của riêng mình, tự tạo ra sự chú ý tại đội bóng", Ikhsan tự tin sau một trận đấu với tuyển Singapore. Hôm ấy, anh ghi 2 bàn.
Irfan Fandi và Ikhsan Fandi, họ đều là con trai của huyền thoại bóng đá Singapore nhưng đó chẳng phải là vấn đề với họ. Anh em Fandi mà đặc biệt là Ikhsan có con đường riêng để đạt được thành công, và họ tự tin vào điều đó. Câu chuyện của Ikhsan Fandi không đơn thuần chỉ là bước qua cái bóng của cha mà còn hơn thế nữa, có thể là vĩ đại hơn cả huyền thoại Ahmad Fandi.
