Ngày 17/5 trở thành cột mốc buồn nhất sự nghiệp Casillas. Anh chính thức chia tay làng túc cầu. Căn bệnh tim quái ác khiến "Thánh Iker" tạm biệt giấc mơ còn dang dở, khi bản thân muốn thi đấu đến tuổi 40. Và mới vài tháng trước, thủ thành này còn mong trở lại Real Madrid.
Làng túc cầu một thập niên qua luôn tranh cãi chủ đề Cristiano Ronaldo và Lionel Messi ai vĩ đại hơn. Những gì họ tạo ra đơn giản quá khác biệt. Nhưng còn một cuộc chiến khác gần giống vậy diễn ra nơi khung thành, đó là Casillas hay Buffon ai mới tài năng hơn.
 |
| Casillas (phải) và Buffon từng là những thủ môn hàng đầu thế giới. |
Hai thủ môn này toàn những tượng đài của bóng đá thế giới. Một người đã chơi bóng tới hơn 41 tuổi vẫn chưa chịu dừng lại, còn người kia cũng chỉ kém tuổi nghề vài ba năm. Buffon và Casillas đều từng một lần vô địch World Cup. Iker sở hữu bộ sưu tập đồ sộ hơn khi có thêm hai danh hiệu Euro.
Trên sân, Casillas và Buffon đều để lại dấu ấn với những pha cứu thua xuất thần. Họ còn trở thành điểm tựa tinh thần cho đội nhà trong phòng thay đồ và cả trên sân cỏ. Khi những thành viên trong câu lạc bộ, hay đội tuyển quốc gia, cần tiếng nói của một thủ lĩnh, tất cả đều biết cần tìm ai.
Casillas và Buffon, rất khó để tìm ra câu trả lời chính xác người nào giỏi hơn. Kẻ yêu Iker mượn những danh hiệu ở tuyển Tây Ban Nha và Real Madrid thủ thành này có được để phán xét. Casillas ba lần đứng trên đỉnh Champions League, danh hiệu Buffon hơn 20 năm qua chưa thể với tới.
Những gì Buffon làm, Casillas còn làm tốt hơn. Nhưng hôm nay, Iker đã "thua" trước "Gigi" trong một cuộc chiến khốc liệt. Anh phải dừng cuộc chơi ở tuổi 37, còn người đồng nghiệp vẫn đứng đó như tượng đài. Năm 2019, sự nghiệp Casillas khép lại, Buffon tiếp tục với hành trình chưa biết điểm dừng.
 |
| Hôm 17/5/2019, Casillas nói lời chia tay sự nghiệp bóng đá vì bệnh tim. |
Nói Casillas "thua" Buffon sẽ tạo ra nhiều tranh luận. Kẻ coi đó như điều lố bịch. Nhưng giữa họ không hề có khái niệm đua tranh một cách gay gắt. Casillas và Buffon luôn dành cho nhau sự tôn trọng. Những gì hai thủ môn này tạo ra rất đặc biệt, trở thành nguồn cảm hứng cho lớp cầu thủ trẻ noi theo.
"Ở tuổi 14, tôi bắt đầu tận hưởng cảm giác chơi bóng như Buffon. Rồi sau đó chúng tôi lớn lên cùng nhau, có sự nghiệp tương tự và giành được mọi thứ. Giữa tôi và Buffon có sự đua tranh rất lành mạnh. Cả hai cũng chia sẻ với nhau nhiều điều", Casillas nói về Buffon khi trả lời trên website của UEFA.
Giữa Buffon và Casillas mỗi người có những thời điểm tỏa sáng khác nhau. Đỉnh cao của thủ thành tuyển Italy xuất hiện ở vòng chung kết World Cup 2006, nơi anh cùng đoàn quân áo thiên thanh giành chức vô địch. Khi đó, Casillas cùng tuyển Tây Ban Nha dừng bước từ vòng 1/8.
Hai năm sau, một cuộc chuyển giao quyền lực xảy ra. Casillas lên ngôi tại Euro 2008, rồi sau đó là World Cup 2010. Thành tích của Buffon khi ấy hoàn toàn bị che mờ bởi người đồng nghiệp. Tại Euro 2008, Iker còn thắng "Gigi" với hai tình huống cản phá loạt sút luân lưu của tuyển Italy.
 |
| Tuổi 41, Buffon đang hơn Casillas về hậu vận. |
Giữa họ sau đó xuất hiện thêm nhiều duyên nợ ở cấp độ đội tuyển và câu lạc bộ. Nhưng Buffon đang hơn người đồng nghiệp về hậu vận. Tại Euro 2016, Iker phải dự bị ở "La Roja", trong khi Buffon vẫn sắm vai thủ môn số 1 của tuyển Italy, và đánh bại chính tuyển Tây Ban Nha ở vòng 1/8.
Casillas rất hay, Buffon cũng xuất sắc không kém. Tài giỏi trên sân, cả hai còn rất mẫu mực với cuộc sống đời thường. Iker không có hình xăm nào trên người. Chỉ một lần anh bị bắt gặp hút thuốc, nhưng đó là lúc bản thân còn rất trẻ. Iker hoàn toàn miễn nhiễm với thói hư tật xấu và nói không với rượu bia.
Với Buffon, anh là hình tượng của sự trung thành, một trái tim với khát khao chinh phục thử thách. Ai cũng biết "Gigi" khát danh hiệu Champions League thế nào. Càng cố gắng để lấy chiếc cúp, anh lại ngã xuống rất đau. Thủ thành này có thể dừng lại để chấm dứt mọi sự thống khổ.
Có điều anh vẫn chưa chịu treo găng, mặc cho số phận liên tục trêu ngươi. "Gigi" có lẽ muốn giành được thành công như Casillas. "Tôi rất hâm mộ cậu ta. Tôi tôn trọng Iker rất nhiều dưới tư cách một người đàn ông. Casillas đã chứng minh bản thân là nhà vô địch vĩ đại", Buffon chia sẻ với ESPN.
Từ Casillas đến Buffon, đó toàn những thủ thành vĩ đại và người hâm mộ nên cảm thấy may mắn vì thấy họ thi đấu. Tiếc thay, Iker đã dừng lại, bỏ lại "Gigi" cô đơn trên hành trình thử thách số phận. Ngày 17/5, Casillas chính thức chịu "thua" người đồng nghiệp. Nhưng ai để tâm đến điều đó?
Thứ đọng lại sau quyết định chia tay sân cỏ của Iker là tiếc nuối, bởi lẽ nếu số phận không quá cay nghiệt, người ta sẽ lại được thấy một cuộc đua tranh thú vị chống lại vòng xoáy thời gian của hai thủ thành vĩ đại bóng đá thế giới.
