Rạng sáng ngày 19/3/1994, người dân phát hiện ông Frank Ferraro (65 tuổi) và Robert Knapke (38 tuổi) tử vong trong khu bếp của quán bar mang tên Sloopy's tại thành phố Dayton, bang Ohio, Mỹ. Xác Frank nằm gần cửa chính của bếp, còn Robert nằm gần nhà vệ sinh. Nhiều vết máu dính trên tường, sàn và bàn trong khu bếp.
Két sắt của quán bar biến mất, còn máy bán thuốc lá bị cạy, toàn bộ tiền trong máy không còn. Xe đẩy hàng hai bánh của quán bar cũng biến mất nên nhóm điều tra dự đoán hung thủ đã dùng nó để vận chuyển két sắt nặng. Một chiếc búa dính máu nằm trên sàn và đó có thể hung khí.
Cửa khu bếp mở toang, không dấu hiệu nào cho thấy hung thủ đá phá hay cạy cửa. Vì thế, nhóm điều tra nhận định nạn nhân Frank đã mở cửa cho hung thủ vì họ biết nhau.
Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy một người tử vong vì 18 nhát đập vào đầu, còn hộp sọ người còn lại hứng chịu 19 nhát. Chuyên gia pháp y xác nhận máu của hai nạn nhân dính trên chiếc búa ở hiện trường án mạng. Tuy nhiên, hung thủ không để lại bất kỳ dấu vân tay nào.
Nghi phạm lộ diện
Nhóm điều tra nhận định hung thủ có thể là người quen biết nạn nhân nên đề nghị người quản lý cung cấp danh sách những người từng và đang làm việc cho quán bar. Tuy nhiên, tất cả người trong danh sách đều có chứng cứ ngoại phạm.
Sau khi giới truyền thông đưa tin về vụ án, rất nhiều người dân đã gọi điện thoại tới đường dây nóng của cảnh sát để cung cấp thông tin. Điều khiến nhóm điều tra ngạc nhiên là đa số thông tin chỉ liên quan tới một nam giới tên Edmund Emerick, người từng vào tù vì lấy trộm két sắt.
 |
| Xe đẩy hai bánh cùng loại với xe đẩy mà hung thủ lấy trong quán Sloppy’s. Ảnh: Dispatch.com. |
Một người dân kể rằng Edmund Emerick từng khoe khoang gã có thể tự vận chuyển két sắt nặng, còn một người khác từng thấy gã cạy máy bán thuốc lá trong một quán bar.
Thậm chí, một người đàn ông còn tới tận trụ sở cảnh sát để cung cấp thông tin chi tiết về Edmund. Theo anh này, Edmund là quản lý một quán bar trong thành phố Dayton và khét tiếng với bản tính nóng nảy, thô bạo. Gã từng nhiều lần đánh khách ở quán bar rồi gọi cảnh sát và tố cáo những vị khách đó quậy phá khi say xỉn. Người đàn ông này cũng từng thấy Edmund đứng trước mặt nhiều người và khoe khoang rằng gã biết vị trí két sắt của quán bar Sloopy's (nơi án mạng xảy ra).
Khi cảnh sát thẩm vấn Edmund, gã đưa ra bằng chứng ngoại phạm là việc gã gặp cha và mang nhiều quần, áo tới tiệm giặt là vào buổi sáng mà án mạng xảy ra. Khi nhóm điều tra hỏi, cha Edmund xác nhận việc gã gặp ông (nhóm điều tra đã tiên liệu kết cục này), còn một nữ nhân viên trong tiệm giặt cung cấp một thông tin đáng chú ý.
Theo cô, hôm ấy Edmund mang tới số lượng quần, áo nhiều gấp vài lần những lần khác, dường như để mọi người có ấn tượng rõ nét về sự bất thường như vậy. Ngoài ra, nữ nhân viên còn thấy Edmund mang theo xe đẩy hàng hai bánh. Rất có thể đó chính là xe đẩy hàng mà gã lấy từ quán bar Sloopy's để vận chuyển két sắt.
Mặc dù vậy, nhóm điều tra tiếp tục xin tòa cho phép khám nhà và xe hơi của Edmund. Họ thu mấy bộ quần, áo của gã để kiểm tra. Trong xe, họ thấy một búa, một cờ lê vấu, vết sơn đáng ngờ trên một ghế và cửa xe. Họ nghi đó là sơn từ két sắt mất tích ở hiện trường vụ án.
 |
| Cờ lê vấu trong xe của Edmund Emerick có hình chữ L. Ảnh: Dispatch.com |
Hàng loạt mảnh ghép xuất hiện
Rồi cú điện thoại mà nhóm điều tra mong đợi đã đến. Người dân thấy một két sắt mất cửa trên vỉa hè nên gọi điện cho cảnh sát. Chủ một cửa hàng gần đó kể rằng một nam giới da trắng vận chuyển két sắt bằng xe đẩy hai bánh trước khi để nó trên vỉa hè. Ngoại hình của người đàn ông đó khá giống Edmund.
 |
| Edmund Emerick, nghi phạm trong vụ án khiến hai người tử vong. Ảnh: Dispatch.com |
Bộ phận kỹ thuật hình sự thông báo một áo sơ mi của Edmund dính máu và mẫu máu ấy trùng khớp với máu của một nạn nhân trong quán bar. Hình dạng của cơ lê vấu trong xe của Edmund trùng khớp với những vết hằn mà hung thủ để lại khi cạy máy bán thuốc lá và két sắt của quán bar.
Một người đàn ông vô gia cư báo với cảnh sát rằng anh ta thấy một nam giới lẻn vào quán Sloopy's rồi đi ra với xe đẩy hai bánh. Khi nhóm điều tra cho người đàn ông vô gia cư xem ảnh của vài nam giới (bao gồm Edmund) để nhận diện, anh ta chỉ ngay vào ảnh Edmund.
Mảnh ghép cuối cùng xuất hiện khi kỹ thuật viên kết luận sơn trong xe của Edmund chính là sơn từ két sắt của quán bar Sloopy's.
Trong phiên xử án năm 1996, công tố viên nhận định Edmund Emerick nảy sinh ý định cướp tiền để trả khoản nợ lớn. Bị cáo chọn quán Sloopy's vì hắn từng tới nơi này vài lần và quen biết hai nạn nhân. Khi hắn gõ cửa vào sáng ngày 19/3/1994, một trong hai nạn nhân đã mở cửa và không hề đề phòng. Khi nạn nhân quay lưng lại, Edmund đã lấy búa gần đó và đập vào đầu anh.
Nạn nhân thứ hai ở phòng bên cạnh chạy sang và bị Edmund khống chế, đẩy tới vị trí gần toilet để hạ sát. Sau đó, bị cáo dùng cờ lê vấu để cạy máy bán thuốc lá, lấy tiền. Do két sắt quá nặng, hắn lấy xe đẩy hàng hai bánh để vận chuyển két sắt ra ôtô.
Với hai tội danh giết người cấp độ một, Edmund Emerick lãnh hai án chung thân và chỉ hưởng quyền ân xá sau ít nhất 30 năm. Bị cáo cũng nhận án tù 25 năm vì tội cướp tài sản.
