Tờ The Guardian dẫn lời phát biểu của vị truyền trưởng tuyển Anh: “Sau 12 năm, tuyển Anh vẫn chưa thể vượt qua được vòng knock-out ở World Cup. Đây là cơ hội để chúng ta ra ngoài và chứng tỏ khả năng. Dù vậy, các cầu thủ phải thật sự tôn trọng Colombia, họ đang sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng”.
Lần gần nhất đội tuyển Anh vượt qua được vòng knock-out đầu tiên là World Cup 2006. Khi đó “Tam sư” đánh bại Ecuador 1-0 để vào chơi ở tứ kết. World Cup 2010, tuyển Anh bị Đức hủy diệt 1-4 tại vòng 16 đội. Và ngày hội bóng đá lớn nhất trên đất Brazil, Anh thậm chí còn không vượt qua được vòng bảng.
World Cup 2018 , Anh đụng độ Colombia ở vòng 16 đội. HLV Southgate khẳng định đội bóng của ông sẽ chơi tấn công trước đại diện Nam Mỹ: “Tuyển Anh phải tập trung để chơi thứ bóng đá của riêng mình. Tôi muốn các cầu thủ tiếp tục chơi tấn công, đó là cách tốt nhất ở vòng knock-out".
 |
| HLV Southgate muốn các cầu thủ dồn toàn tâm, toàn lực cho trận Colombia. |
Vòng bảng, Anh chỉ xếp ở vị trí thứ hai sau đội tuyển Bỉ. Nhưng nhờ chính điều đó, thầy trò HLV Southgate rơi vào nhánh đấu dễ thở cho chặng đường dài ở vòng knock-out. Nếu vượt qua Colombia, tuyển Anh có nhiều cơ hội để vào bán kết khi chỉ gặp Thụy Sĩ hoặc Thụy Điển ở vòng sau.
Dù vậy, HLV Southgate không muốn bàn đến chuyện tương lai: “Chúng tôi chỉ tập trung hoàn toàn cho trận đấu này. World Cup 2018 đang xảy ra rất nhiều bất ngờ, hãy nhìn vào Đức và Tây Ban Nha để thấy Colombia xứng đáng được tôn trọng. Trước mắt, toàn đội phải vượt qua được Colombia rồi mới tính tiếp”.
Vị thuyền trưởng 47 tuổi nói thêm: “Tôi cố gắng chuẩn bị tốt cho các cầu thủ ở mặt tâm lý, giúp họ xác định rõ mình cần làm gì. Đó là vai trò của người huấn luyện, những gì tôi thấy ở các học trò là sự phấn khích. Nhìn vào quá khứ của tuyển Anh để thấy, đừng nên tính quá xa vì khi đó sẽ phải trả giá rất đắt”.
Trận đấu giữa Anh - Colombia sẽ diễn ra vào lúc 1h, rạng sáng ngày 4/8 (giờ Việt Nam). So về chất lượng đội hình, “Tam sư” được giới chuyên môn đánh giá cao hơn. Dù vậy, về mặt kinh nghiệm, không hẳn tuyển Anh đã vượt trội so với Colombia.
