Trong buổi họp báo trước ngày khai màn vòng loại thứ 3 Asian Cup 2023, HLV Mano Polking của tuyển Thái Lan nói: "Trận đầu tiên ngày mai rất quan trọng. Mục tiêu của chúng tôi rõ ràng là giành 2 chiến thắng ở 2 trận đầu tiên, trước khi bước vào trận cuối gặp Uzbekistan. Họ là đội mạnh, vì vậy, chúng tôi cần có khởi đầu tốt".
Tại vòng loại thứ ba Asian Cup, Thái Lan nằm ở bảng C. Họ sẽ lần lượt gặp Maldives (8/6), Sri Lanka (11/6) và chủ nhà Uzbekistan (14/6). Đây là bảng đấu khá thuận lợi cho "Voi chiến". Theo quy định, 6 đội nhất bảng cùng 5 đội nhì bảng có thành tích tốt sẽ giành quyền vào vòng chung kết Asian Cup 2023.
 |
| HLV Polking cùng Thái Lan hướng tới việc đoạt vé dự Asian Cup. Ảnh: FAT. |
Về tình hình lực lượng tuyển Thái Lan, HLV Polking cho biết: "Chúng tôi có 7-8 cầu thủ bị thương, ngoài ra Chanathip và Supachok đang thi đấu tại Nhật Bản bên cạnh 4 cầu thủ đang đá giải U23 châu Á. Vì vậy, tôi không có được đội hình mạnh nhất. Tuy nhiên, 23 cầu thủ hiện tại đủ giúp đội gặt hái thành công".
"Uzbekistan mạnh nhất bảng và cũng là đối thủ lớn nhất. Tuy nhiên, không vì thế mà chúng tôi có thể bỏ qua 2 đội còn lại. Trong bóng đá, không có trận đấu nào là dễ dàng. Chúng tôi muốn khởi đầu bằng 2 trận thắng, trước khi chuẩn bị đối đầu với Uzbekistan".
Trước khi lên đường sang Uzbekistan, "Voi chiến" có hai trận giao hữu trên sân nhà hồi cuối tháng 5. Họ thắng Turkmenistan 1-0 nhờ bàn duy nhất của Adisak Kraisorn, sau đó thất bại 1-2 trước Bahrain. Đó cũng là trận thua đầu tiên của HLV Polking kể từ khi dẫn dắt Thái Lan cuối năm 2021.
Bên cạnh Thái Lan, 6 đại diện khác của khu vực gồm Philippines, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Singapore và Campuchia sẽ tranh tài ở các bảng khác cho mục tiêu dự Asian Cup. Tuyển Việt Nam đã có vé vào thẳng, sau chiến tích lần đầu vào đến vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á.
