"Với người Hà Lan, Guus Hiddink luôn là chiến lược gia số một, và ngay sau đó là Louis Van Gaal", tiền đạo người Hà Lan của Scunthorpe (đối thủ của Chelsea tại vòng 3 FA Cup vừa qua) Kevin van Veen nói như vậy khi được hỏi về sự vĩ đại của Hiddink. Dĩ nhiên Kevin van Veen không phải cái tên nổi bật, và nhiều người cho rằng lời nói của cầu thủ không thành danh là chẳng đáng tin.
HLV Van Gaal trao cơ hội cho cầu thủ trẻ
Đồng ý với quan điểm này, nhưng Thomas Mueller nói chắc hẳn sẽ có nhiều người phải lắng nghe: "Thật là buồn cho cá nhân tôi và đội bóng vì ông ấy là người thầy vĩ đại. Bayern Munich đã mất đi một huấn luyện viên tuyệt vời". Người Đức luôn cẩn trọng trong từng lời ăn tiếng nói, đó cũng là tâm trạng chung của toàn thể đội bóng khi Van Gaal chia tay "hùm xám" để nắm quyền tại ĐT Hà Lan.
 |
| Louis van Gaal thích hợp với công việc xây nền móng cho đội bóng. Ảnh: Getty Images. |
Nếu xem Jose Mourinho là kẻ chinh phục đại tài, thì Van Gaal xứng đáng là nhà truyền giáo bậc thầy. Ông không giỏi xây dựng đội bóng dựa trên việc mua bán, mà sở trường của ông là tạo dựng CLB từ móng. Quay ngược thời gian vào năm 1995, trận chung kết Cúp C1 tại sân Ernst-Happel thủ đô Vienna (Áo), khi đó AC Milan đang là đương kim vô địch châu Âu với những cái tên mà chỉ một năm trước đó đã vận nội công khiến đế chế "Dream team 1" của Johan Cruyff trọng thương, để rồi 2 năm sau chính thức sụp đổ.
Năm đó, Rossoneri của Fabio Capello có những Costacurta, Baresi, Maldini, Desailly, Boban, Albertini, Massaro trong đội hình, đối đầu với "những đứa trẻ của Van Gaal". Ngoại trừ Frank Rijkaard, và Danny Blind chẳng mấy ai biết Kluivert, Seedorf, Edgar Davids, Van der Saar... là ai. Thế rồi bất ngờ lớn đã xảy ra, khi dàn sao trẻ măng của "ngài tulip thép" đánh gục gã khổng lồ Italy, bằng pha lập công của Patrick Kluivert. Thế giới biết đến Van Gaal, và công trình ông dựng xây ở Ajax.
Thế hệ vô địch Champions League năm đó của đội bóng Hà Lan sau này đều là nòng cốt ở "cơn lốc màu da cam", và nhiều người trong số họ trở thành những tượng đài của bóng đá quốc gia nổi tiếng với cối xay gió. Người có công trong sự thành danh của họ không ai khác ngoài Van Gaal, chính ông đã mạnh dạn đem đội U21 Ajax dự cúp châu Âu. Van Gaal là vậy, ông là người tạo ra cách mạng, sự cách tân.
Nếu không có phán quyết Bosman có lẽ Ajax của Van Gaal đã có thể tái dựng xây thời kỳ hoàng kim của thế hệ Johan Cuyff những năm 70 thế kỷ trước. Sang Barca, ông vẫn làm việc với triết lý tương tự. Bộ não của tiki-taka, Xavi cũng là người được Van Gaal đôn lên từ đội trẻ. "Sau 2 ngày tập luyện dưới sự hướng dẫn của ông ấy, tôi đã nghĩ ông ấy là một gã ngốc. Nhưng chỉ sau 1 tuần, tôi biết rằng ông ấy đã đúng. Ông sẽ luôn luôn ở trong trái tim tôi", Xavi trìu mến nói về người thầy lớn trong sự nghiệp của anh.
Dấu ấn rõ nét nhất về triết lý của Van Gaal là tại Bayern Munich. Trong nhiệm kỳ làm việc tại Bavaria, ông cho Mueller, Holger Badstuber, David Alaba cơ hội thử sức. Sau 1 mùa, Mueller bừng sáng ở World Cup 2010, Badstuber là trung vệ đáng tin cậy, còn Alaba là cơn lốc bên hành lang trái. Cú ăn ba năm 2013 thuộc về Jupp Heynckes, nhưng về cơ sức mạnh của đội hình năm đó là công lao của Van Gaal.
Ông không đáng bị chỉ trích
Cách làm của Van Gaal, là ông sẽ dựa vào con mắt nhìn người của mình để chọn ra những cầu thủ tiềm năng nhất, chứ không phải cho đá thử chán chê để tiến bộ theo kiểu dần dần. Lý do mà Louis van Gaal được chọn là HLV trưởng MU bởi ông có cách đào tạo trẻ được đánh giá rất cao. Đó là phương châm giúp Sir Alex Ferguson tạo dựng cơ đồ của mình ở Old Trafford.
 |
| HLV Van Gaal thành công khi giới thiệu dàn cầu thủ trẻ của MU mùa này. Ảnh: Getty Images. |
Dù số phận của ông tại MU đang như "chỉ mành treo chuông", cũng không thể phủ nhận đóng góp của HLV người Hà Lan cho tương lai của đội bóng. 14 cầu thủ trẻ đã được cựu HLV trưởng Bayern Munich đôn lên đội 1 trong nhiệm kỳ của mình tại Old Trafford, để tiếp nối truyền thống "cây nhà lá vườn" đầy tự hào của MU.
Jesse Lingard, Andreas Pereira, Cameron Borthwick-Jackson, Fosu-Mensah, James Weir, và dĩ nhiên không thể bỏ qua tài năng đang nổi đình đám Marcus Rashford đều phải dành cho Van Gaal lời cảm tạ sâu sắc. Trong tương lai, họ có thể sẽ là trụ cột của MU thời kỳ mới. Những đứa trẻ nhà Busby, thế hệ 1992, lịch sử đã chỉ ra rằng mọi thời đại vinh quang nhất của MU đều xuất phát từ các ngôi sao họ tự đào tạo được. Thế giới sẽ không bao giờ biết đến những Beckham, Ryan Giggs, Paul Scholes nếu năm ấy Sir Alex sợ thất bại.
Đã hơn 20 năm từ khi chuyên gia bóng đá Alan Hansen đưa ra câu nhận xét nổi tiếng: "Bạn không thể giành danh hiệu với những chú nhóc", MU của Sir Alex Ferguson đã chứng minh lời nói đó là sai. Van Gaal có thể bị chỉ trích vì hành động gàn dở của mình, hoặc lối đá ru ngủ, nhưng ông là nhà cách mạng, một người dám chấp nhận thất bại để đem lại ánh sáng cho tương lai.
Arsene Wenger và Van Gaal chọn con đường khá giống nhau, nhưng hãy thử rạch ròi phán xét xem sự nghiệp của ai thành công hơn. Không ai lớn tiếng thừa nhận "Giáo sư" vĩ đại hơn vị tướng gần thất thập của MU, nhưng vì sao Wenger sau bao năm thất bại cùng chiến lược "cây nhà lá vườn" vẫn được nể trọng, mà Van Gaal không? Câu trả lời là dành cho mỗi người.
Mùa tới, Mourinho (rất có thể) sẽ lên thay người thầy cũ của ông tại Old Trafford, và đăt giả thiết "người đặc biệt" đem lại danh hiệu về Old Trafford với đội hình gồm nhiều cầu thủ đi mua (đó là phong cách của Mourinho), rồi đẩy hàng loạt ngôi trẻ hiện tại ra đường, liệu các manucian có thể nói là vui?
Chỗ của Sir Alex để lại cần được trao cho người chung quan điểm và tầm nhìn. David Moyes cũng giống vậy, song tài năng hạn hẹp. Van Gaal có danh tiếng và thực tài. Các fan "Quỷ đỏ" hẳn không muốn viễn cảnh 3 hoặc 4 năm sau, Mourinho lại ra đi như tình cảnh mà ông gặp phải ở Chelsea mùa này. Tựu chung lại, hãy công bằng với Van Gaal.
