Gần một thập niên sau ngày ngủ gật trên băng ghế dự bị ở Real, ngôi sao người Pháp bị một CLB tầm trung của Indonesia sa thải. Ở tuổi 36, Faubert đang sống những tháng ngày cuối cùng của sự nghiệp tại một đội bóng hạng 4 của Pháp, sau chuyến phiêu lưu bất thành tại Đông Nam Á.
 |
| Real từng khiến thế giới bất ngờ khi chiêu mộ Julien Faubert. Ảnh: Getty. |
Bản hợp đồng khó tin
Một ngày tháng 1/2009, Faubert khi đó đang trên đường cùng West Ham đến sân để thi đấu, anh nhận được cú điện thoại từ một gã người Pháp. "Xin chào, tôi làm việc cho Real Madrid và chúng tôi muốn nói chuyện với cậu", Faubert kể lại.
Làm thế nào một tay cầu thủ với tài năng khá bình thường, chỉ chơi cho những CLB vừa và nhỏ ở châu Âu lại được Real để mắt đến. Chính bản thân Faubert cũng cảm thấy vụ chuyển nhượng này thật khó tin: "Tôi nói với hắn tôi sắp sửa có trận đấu quan trọng phía trước, và tôi không có thời gian tán chuyện tầm phào", Faubert tắt điện thoại.
Sau trận đấu, ngôi sao của West Ham nhận được khoảng 30 tin nhắn điện thoại và 50 cuộc gọi đến. "Khi ấy tôi mới biết mọi thứ thật sự nghiêm túc", anh nhớ lại.
Đó là những ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa đông 2009, Real muốn bổ sung một cầu thủ chạy cánh đa năng, người có thể chơi ở hàng hậu vệ lẫn tiền vệ. Phương án đầu tiên là Antonio Valencia, người khi ấy đang thể hiện phong độ ấn tượng tại Wigan. Tuy nhiên, Valencia có giá quá đắt đỏ. Và rồi Chủ tịch Florentino Perez muốn chiêu mộ Faubert.
Real hoàn tất thủ tục mượn từ West Ham với giá 1,5 triệu euro. Faubert kể lại các đồng đội khi đó ở West Ham đã nghĩ đây là một trò đùa. "Mọi người cười phá lên khi tôi quay lại thu dọn đồ và kể với họ việc đến Real", anh nói.
Những nụ cười của các cầu thủ West Ham không phải không có lý do. Faubert chỉ chơi 2 trận cho Real với tổng cộng 54 phút thi đấu. Khoảnh khắc đáng nhớ nhất anh để lại ở CLB Hoàng gia Tây Ban Nha là việc ngủ gật trên băng ghế dự bị. Một khoảnh khắc hài hước bậc nhất lịch sử bóng đá thế giới.
 |
| Khoảnh khắc ngủ gật đi nổi tiếng của Faubert |
Ngôi sao ngủ gật
Ngày 16/5/2009, Real đến làm khách trên sân của Villarreal. "Kền kền trắng" khi đó đang bị Barca hùng mạnh của Pep Guardiola bỏ xa trên bảng xếp hạng La Liga. Kết thúc trận đấu, Real để thua 2-3 trước đội chủ nhà và các CĐV đội bóng thêm ngán ngẩm khi chứng kiến cầu thủ ngủ quên trên băng ghế dự bị. Người đó là Faubert, tân binh gây tranh cãi vài tháng trước.
"Tôi chỉ nhắm mắt lại đâu khoảng 30 giây và thế là họ nghĩ tôi đã ngủ quên", Faubert phân trần trên The Athletic. "Chủ tịch Perez sau đó nói với tôi phải cẩn thận bởi các máy quay ở khắp nơi. Đó có lẽ là bài học mà tôi sẽ nhớ suốt đời".
Dẫu vậy, Faubert hài lòng với trải nghiệm tại Real. Anh được tập cùng Arjen Robben, Sergio Ramos, Fabio Cannavaro và Ruud van Nistelrooy. Đó là những ngôi sao mà trong phần còn lại của sự nghiệp, cầu thủ người Pháp không bao giờ còn có cơ hội được sát cánh.
Trở lại West Ham sau quãng thời gian tại La Liga, Faubert chơi thêm 3 năm cho CLB của Anh trước khi trôi dạt sang các đội bóng ít tên tuổi ở Thổ Nhĩ Kỳ, Scotland, Phần Lan rồi đến Indonesia. Những cuộc chu du của anh cứ thế tiếp diễn từ năm này qua năm quá, và ít người tin anh từng có lúc là một ngôi sao của Real Madrid.
Faubert coi thương vụ đến Real năm nào như món quà từ trên trời rơi xuống. Anh biết mình không đủ tài năng để có thể thi đấu thường xuyên cho Real. Tuy nhiên, Faubert hay bị số phận trêu đùa.
"Tôi thậm chí là người đầu tiên được mặc áo số 10 ở tuyển Pháp sau khi Zidane giải nghệ", Faubert nói. Anh được gọi lên tuyển Pháp lần đầu tiên vào tháng 8/2006, trong trận giao hữu với Bosnia và Herzegovina. "Chẳng ai nói với tôi về việc lên tuyển Pháp, cho đến khi tôi xem thông báo qua tivi", cầu thủ sinh năm 1983 nhớ lại.
Anh được HLV trao ngay áo số 10 huyền thoại, nhưng đó cũng là lần đầu tiên và duy nhất anh chơi cho tuyển Pháp. Sự nghiệp của Faubert từng được tờ AS gói gọn trong hai từ "kỳ dị" và "hấp dẫn". Anh có thể không đạt đến vinh quang, nhưng có những năm tháng chơi bóng đầy thú vị.
