Ngoại trừ cú sảy chân ở ngày ra quân trước U23 Malaysia khi phải chơi trong thế thiếu người, U23 Thái Lan thắng tuyệt đối cả 3 trận đấu còn lại của mình bảng B SEA Games 31. Với kinh nghiệm của mình với bóng đá xứ chùa vàng, HLV Mano Polking từng bước chứng tỏ tham vọng lật đổ ngôi vương của nước chủ nhà.
Ý tưởng xây dựng đội hình rõ ràng
Một trong những dấu ấn lớn nhất của ông Polking trong hành trình đưa ĐTQG Thái Lan đăng quang tại AFF Cup cách đây không lâu là cách HLV này xây dựng nên một đội hình cân bằng với từng vai trò của các cá nhân trên sân. Những tính toán có cơ sở của chiến lược gia người Brazil về định hướng đội hình tiếp tục được thực hiện tại SEA Games lần này.
Giống với cách xây dựng đội hình của ĐTQG Thái Lan tại AFF Cup 2020, tuyến giữa vẫn là nền tảng trong cách vận hành sơ đồ 4-2-3-1 hoặc 4-1-4-1 của ông Polking. Trong 3 trận đấu đầu tiên tại vòng bảng, chiến lược gia này không thay đổi 5 vị trí ở hàng tiền vệ.
Đó là sự hiện diện của 2 cầu thủ ngoài 23 tuổi số 18 Weerathep Pomphan - người chơi thấp nhất, và số 10 Worachit Kanitsribampen - người được coi là chân kiến thiết của đội bóng. Bên cánh trái là sự góp mặt của Ekaniti Panya. Trong khi bên cánh phải là cặp đôi đang chơi ở nước ngoài, số 17 Ben Davis - tiền vệ khéo léo và có khả năng kiểm soát bóng tốt, cùng số 19 Chayapipat Supunpasuch - người cơ động và hoạt động rộng.
 |
| Đội hình mạnh nhất của U23 Thái Lan. |
Kết hợp với một mẫu trung phong toàn diện như Patrik Gustavsson, U23 Thái Lan có đội hình mang đến tính đa dạng trong tư chất của từng cầu thủ. Một phong cách rất Mano Polking, người luôn hướng đến các phương án riêng biệt và bất đối xứng trong tư duy bóng đá của mình.
Cụ thể, trong tay chiến lược gia người Brazil có một mũi khoan chất lượng bên cánh trái là Ekanit, người sẵn sàng xâm nhập vòng cấm và tạo ra cơ hội ăn bàn. Chơi cùng biên với Ekanit là một tiền vệ trung tâm có xu hướng bao quát khoảng trống và điều tiết nhịp độ - Weerathep. Trong khi ở bên cánh phải là sự linh hoạt của bộ đôi Ben Davis - Chayapipat, những người bù trừ cho nhau về khả năng kiểm soát bóng, khả năng tạo cơ hội và cường độ hoạt động.
Liên kết hai nhóm tấn công này là Worachit, người được phép di chuyển tự do và tạo ra sự uyển chuyển trong các tình huống phối hợp bằng tư duy chơi bóng khôn ngoan và các quyết định xử lý bóng ít chạm có độ hiệu quả cao.
 |
| Cấu trúc đội hình của U23 Thái Lan. |
Bên cạnh sự góp mặt của thủ thành kỳ cựu Kawin Thamsatchanan, thì hai cầu thủ ngoài 23 tuổi còn lại của U23 Thái Lan đều là những phương án hợp lý của ông Mano Polking để kết hợp cùng với những cái tên tốt nhất trong lứa tuổi tham dự SEA Games.
Cả Weerathep và Worachit đều là những cá nhân có phong độ ổn định tại giải VĐQG Thái Lan, kinh nghiệm thi đấu tại ĐTQG. Ở độ tuổi 24, 25, tinh thần cống hiến và khẳng định của cả hai đã được thể hiện tương đối rõ nét.
Ở khả năng bao quát khu vực trung tuyến, tiền vệ trung tâm thuận chân trái Weerathep có số lượng đường chuyền nhiều nhất trong các cầu thủ U23 Thái Lan sau 4 trận đã đấu, và cũng đồng thời là người có số tình huống thu hồi bóng nhiều thứ 2.
Trong khi đóng góp của Worachit lại nổi bật ở khả năng tham gia tấn công, khi không một cầu thủ Thái Lan nào ghi nhận chỉ số kiến tạo kỳ vọng nhiều hơn tiền vệ mang áo số 10. Số lượng các pha dứt điểm của Worachit cũng chỉ thua kém hai ngòi nổ chính trên hàng công là Ekanit và Patrik.
 |
| Các đường chuyền thành công của Weerathep. |
 |
Các đường chuyền vào khu vực 16m50 của Worachit. |
Một ý tưởng xây dựng đội hình rõ ràng là nền tảng để HLV Mano Polking xây dựng nên triết lý bóng đá đặc trưng, và hiệu quả của mình.
Triết lý bóng đá riêng biệt
Không ngạc nhiên khi U23 Thái Lan tiếp tục duy trì triết lý bóng đá đã được thực hiện bởi những người đàn anh tại AFF Cup 2020. Đội bóng của HLV Mano Polking luôn muốn đẩy đổi thủ lùi sâu về phần sân nhà, tạo ra sự linh hoạt trong cách di chuyển để áp đặt thế trận.
Đặc biệt, một nét rất riêng trong chiến thuật của ông Polking là việc tạo ra những vai trò riêng biệt khác nhau cho các vị trí trên sân, và kết hợp những sự riêng biệt ấy trong một cấu trúc đội hình tổng thể.
Không khác là bao so với cách vận hành của ĐTQG Thái Lan tại AFF Cup 2020, U23 Thái Lan dưới sự dẫn dắt của HLV Mano Polking cũng áp dụng hệ thống chiến thuật 4-2-3-1, chú trọng khả năng kiểm soát bóng ở khu vực trung tuyến.
 |
| Cấu trúc đội hình của U23 Thái Lan khi có bóng ở khu vực 1/3 giữa sân. |
Hai tiền vệ biên là số 7 Ekanit và số 17 Ben Davis có xu hướng hoạt động ở hành lang trong, tạo không gian ở hai hành lang cánh cho hai hậu vệ biên. Xu hướng hoạt động này của cặp cầu thủ chơi biên giúp Thái Lan đạt được mục đích kiểm soát khu vực giữa sân, nơi họ còn có sự có mặt của hai cầu thủ quan trọng ở độ tuổi ngoài 23 là Weerathep và Worachit, những người thực sự quan trọng trong những tính toán của ông Polking.
 |
| Thái Lan gia tăng quân số ở khu vực giữa sân với xu hướng hoạt động của hai tiền vệ biên. |
Như đã nói, đây không phải điều mới trong cách chiến lược gia người Brazil vận hành đội hình. Thậm chí, có thể coi định hướng triển khai bóng này là một trong những nét đặc trưng của ông Polking. Một khi U23 Thái Lan tạo nên cấu trúc đội hình họ mong muốn ở khu vực trung tuyến, cũng là lúc họ khiến đối phương phải tập trung quân số ở phạm vi này và sẵn sàng tấn công các khoảng trống khác.
 |
| Weerathep thường trực có các đường chuyền ra sau lưng hàng hậu vệ đối phương. |
Trong cách vận hành ấy, kinh nghiệm trận mạc của cặp đôi Weerathep và Worachit trở thành xương sống cho U23 Thái Lan. Họ đủ khôn ngoan để khai thác những khoảng trống ở khu vực trung lộ, và đủ kỹ năng để tung ra các đường chuyền quyết định cho những người đồng đội trẻ ở phía trên.
Tiền vệ trụ số 18 đóng vai trò như một cầu thủ điều tiết nhịp độ từ phạm vi lùi sâu, trong khi Worachit giỏi trong cách chiếm lĩnh các phạm vi giữa các tuyến phòng ngự của đối phương, tạo sự liên kết.
 |
| Worachit luôn lanh lợi và hiệu quả trong phạm vi hẹp. |
 |
| Tình huống triển khai đặc trưng của U23 Thái Lan, khi Weerathep là người hướng bóng lên phía trước, còn Worachit đóng vai trò cầu nối tấn công. |
Nền tảng vững chắc từ hàng tiền vệ được ông Polking kết hợp chuẩn xác trong cách sử dụng những điểm bùng nổ ở phía trên. Hai cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất của U23 Thái Lan sau vòng bảng cũng là những người được kì vọng nhất ở khía cạnh đầu ra bàn thắng của đội bóng này - tiền vệ trái Ekanit và trung phong Patrik.
Đáng nói hơn, bộ đôi này tạo ra nguy hiểm cho khung thành đối phương theo những cách khác nhau.
Ekanit là mẫu cầu thủ có kỹ thuật cá nhân tốt cùng sự tốc độ cả khi có bóng lẫn không bóng. Vai trò mà tiền vệ mang áo số 7 được HLV Polking giao là khai thác khoảng trống sau lưng hàng phòng ngự đối phương một cách trực diện từ hành lang cánh. Phần lớn thời cơ nguy hiểm mà Ekanit có được đều đến từ những pha bóng như thế.
 |
| Ekanit khai thác khoảng trống sau lưng hàng thủ đối phương từ hành lang cánh trái. |
 |
| Vị trí các đường chuyền dẫn đến pha dứt điểm của Ekanit. |
Trong khi đó, Patrik Gustavsson là một mẫu trung phong có tầm vóc, sức mạnh và sẵn sàng bùng nổ ở đoạn ngắn. Tình huống xoay xở và ghi bàn của cầu thủ này trước U23 Malaysia trong ngày khai màn là đủ để chứng minh cho phẩm chất của một mẫu tiền đạo toàn diện mà ông Polking yêu cầu.
Ngoại trừ trận thua 1-2 trong ngày ra quân trước U23 Malaysia, đội bóng xứ chùa vàng đã có 3 trận đấu chứng tỏ được sự áp đảo của mình về mặt thế trận với lối chơi đã được định hình và những cá nhân chất lượng.
Cần một đối trọng thực sự
Xét về sức mạnh thể chất, sự bền bỉ cũng như cường độ chơi bóng, U23 Thái Lan đã chơi tốt khi có đủ quân số trước U23 Malaysia và hoàn toàn vượt trội so với 3 đối thủ còn lại.
Thách thức thật sự dành cho ông Polking và các học trò sẽ đến khi họ phải đối đầu với U23 Indonesia, tập thể đang dần hoàn thiện cả về đội hình lẫn lối chơi, và hơn hết, sẵn sàng cạnh tranh về mặt thể chất với bất cứ đối thủ nào.
Nên nhớ, điểm trừ duy nhất của U23 Thái Lan cho đến thời điểm này của SEA Games là chiếc thẻ đỏ của trung vệ Jonathan ngay trong hiệp 1 trận đấu với U23 Malaysia, một tình huống mà có lẽ ông Mano Polking sẽ cần đặc biệt lưu ý, trên góc độ chuẩn bị cho trận đấu gặp U23 Indonesia.
 |
| Tình huống dẫn đến thẻ đỏ của Jonathan. |
Đó là tình huống bóng mà Jonathan đã phạm lỗi trong thời điểm U23 Thái Lan phải đối đầu với một tình huống phản công của đối phương, thời điểm nhạy cảm nhất với một đội bóng muốn áp đặt thế trận như đoàn quân của ông Mano Polking.
Bối cảnh ấy có thể sẽ xảy ra thường xuyên hơn với U23 Thái Lan khi đối thủ của họ là U23 Indonesia. Đội bóng của HLV Shin Tae-yong đang dần tìm lại nhịp độ trong lối chơi của mình khi những cầu thủ tốt nhất của họ đạt thể trạng tốt nhất.
 |
| Witan và các đồng đội đang tìm lại được nhịp độ trong các tình huống tấn công nhanh. |
Một U23 Thái Lan muốn kiểm soát thế trận và áp đặt trận đấu, một U23 Indonesia sẵn sàng chơi lì lợm và tăng tốc với những cầu thủ tấn công có tốc độ cao. Một trận bán kết thú vị khi Mano Polking và Shin Tae-yong thêm một lần nữa đối đầu với nhau, vẫn với những phong cách bóng đá đặc trưng của mình.
