Sau trận thua bạc nhược trước Mexico, “Cỗ xe tăng” chạm trán Thụy Điển trong tâm trạng hoảng sợ. Còn nhớ ở buổi họp báo trước trận, HLV Loew thừa nhận hai vũ khí tối thượng của tuyển Đức là tinh thần và sự đoàn kết không được thể hiện trên đất Nga.
Đâu rồi hình ảnh của nhà vô địch thế giới? Không ít cổ động viên thắc mắc điều đó khi nhìn Đức chật vật trước Thụy Điển - đối thủ mà “Cỗ xe tăng” chưa từng biết mùi thất bại trong lịch sử. Đức thậm chí bị dẫn bàn từ hiệp một sau sai lầm nghiêm trọng của Toni Kroos.
Phải nhờ pha ghi bàn chớp nhoáng của Marco Reus, đoàn quân của HLV Loew mới cân bằng tỷ số trước khi “chết đi, sống lại” với cú sút của Kroos. Trong một khoảnh khắc, Kroos từ tội đồ biến thành người hùng, và cứu rỗi cả nước Đức.
Vui mừng như thể đã vô địch World Cup
Đến tận phút 90 của trận gặp Thụy Điển, Đức vẫn bất lực trong khâu ghi bàn. Nhà đương kim vô địch đã không hay, nhưng còn kém may. Julian Brandt, cầu thủ vào sân thay người tung cú sút cực mạnh, song bóng lại tìm đúng cột dọc. Trước đó, Mario Gomez đưa bóng lên trời dù ở cự ly rất gần khung thành.
Phóng viên ESPN có mặt tại sân Fisht Olympic tiết lộ cảnh Matt Hummels chấp tay cầu nguyện ở hàng ghế kỹ thuật. Trước trận, Hummels dính chấn thương và không thể ra sân. Trên khán đài, hàng vạn cổ động viên Đức có mặt sân Fisht Olympic sống trong nỗi sợ hãi khi nguy cơ bị loại hiện ngay trước mắt.
 |
| Tuyển Đức náo loạn sau bàn thắng của Toni Kroos. |
Italy và Tây Ban Nha là hai nhà vô địch của World Cup lần lượt bị loại ngay từ vòng bảng, và Đức có đến 80% rơi vào viễn cảnh tủi hổ đó. Ranh giới giữa sự sống, và cái chết chỉ thu bé lại bằng tình huống đá phạt ở phút bù giờ cuối cùng. Quả tạt vào trong là phương án tối ưu cho Gomez, Rudiger, Mueller đang đợi sẵn.
Nhưng không, Kroos quyết định tung cú sút ở góc chẳng mấy thuận lợi. Đường bóng căng như kẻ chỉ, xuyên qua một loạt cái đầu và bay thẳng vào lưới. Bầu không khí lúc đó ở sân Fisht Olympic trở nên hoảng loạn với niềm vui không thể diễn tả của cầu thủ, thành viên ban huấn luyện tuyển Đức.
“Lần thứ hai kể từ chức vô địch World Cup, các cầu thủ Đức mới hành động trong tình thế mất kiểm soát như thế này”, cây bút Raphael Honigstein của ESPN mô tả.
Tấm vé vào vòng 16 đội đã rất gần với Thụy Điển. Nhưng khoảnh khắc của Kroos khiến tình thế xoay chuyển. Cùng với Mexico và Thụy Điển, Đức là đội bóng còn nguyên cơ hội để vào vòng 16 đội.
“Người ta sẽ hả hê nếu như Đức bị loại. Nhưng không, chẳng bao giờ có điều đó xảy ra đâu”, Kroos nhấn mạnh khi trở thành người hùng của cả dân tộc. Với HLV Loew, ông vẫn giữ được sự bình tĩnh cần có của một người “cầm lái”: “Quá tuyệt vời cho ngày hôm nay, nhưng đừng quên trước mắt vẫn còn 90 phút trước Hàn Quốc”.
Đừng coi thường "kẻ đường cùng" Hàn Quốc
Nhìn nhận khách quan, trận thắng của Đức trước Thụy Điển có yếu tố may mắn, hơn là đẳng cấp ở đoàn quân của HLV Loew. Dù vậy, ở sân chơi World Cup, chừng đó là quá đủ.
“Cỗ xe tăng” có ba điểm cho hy vọng đi tiếp. Còn những đôi chân nặng trĩu của các trụ cột quan trọng như Reus, Kroos phần nào được giải phóng.
 |
| Đức phải thắng Hàn Quốc để giành quyền đi tiếp. |
Trước đội bóng ở xứ sở Kim Chi, mục tiêu của Đức không gì khác ngoài ba điểm trọn vẹn. Không chỉ chiến thắng, Đức phải ghi nhiều bàn vào lưới đại diện của châu Á. Trong trường hợp Đức thắng, Thụy Điển đánh bại Mexico. Cả ba đội ở bảng F cùng có 6 điểm, khiến FIFA phải dùng đến chỉ số phụ để xác định hai đội đi tiếp.
Trong quá khứ, Đức và Hàn Quốc chỉ gặp nhau 3 lần, “Cỗ xe tăng” áp đảo với hai trận thắng. Lần gần nhất hai đội gặp nhau diễn ra vào ngày 19/12/2004. Khi đó, Hàn Quốc xuất sắc đánh bại Đức 3-1.
Xét về đẳng cấp của các cầu thủ, kinh nghiệm chơi bóng đỉnh cao, rõ ràng Đức nằm ở cửa trên so với đối thủ. Dù vậy, “Cỗ xe tăng” sẽ ôm hận nếu cho phép bản thân coi thường đối thủ. ESPN dẫn lời HLV Loew lên tiếng “nắn gân” các cầu thủ của ông: “Khi một đội bóng đang ở trong thế không còn gì để mất, họ sẽ cực kỳ khó chịu”.
Hàn Quốc sau thất bại 0-2 trước Mexico đã chính thức nói lời chia tay với World Cup 2018. Lúc đó, cầu thủ Hàn Quốc bật khóc nức nở trên sân. Ở xứ sở Kim Chi, rất nhiều người đã khóc khi đội bóng quê nhà tiếp tục bị loại từ vòng bảng.
 |
| Son Heung-Min nức nở, không dám đối mặt với Tổng thống Hàn Quốc. |
Ngôi sao sáng nhất của tuyển Hàn Quốc, Son Heung-Min là người luôn giữ bình tĩnh, động viên tinh thần cho đồng đội sau trận Mexico. Nhưng đứng trước Tổng thống Moon Jae-In của Hàn Quốc, Son Heung-Min không kìm được nước mắt.
Hàn Quốc trải qua những ngày buồn nhất sau thất bại. Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã trôi qua, và điều mà Son Heung-Min cùng các đồng đội hướng đến chính là đánh bại Đức. Hứa với Tổng thống Moon Jae-In, ngôi sao đang chơi cho Tottenham tuyên bố.
“Hàn Quốc sẽ làm hết sức mình để loại đương kim vô địch Đức khỏi vòng 16 đội. Đó là lời chia tay ngọt ngào mà chúng tôi muốn làm được”.
Người Đức hãy coi chừng, sẽ chẳng dễ dàng khi đối đầu với những đội bóng đã ở bước đường cùng, và ra sân với tinh thần không còn gì để mất như Hàn Quốc.
Trong ngày trung vệ Jerome Boateng không thể ra sân vì chấn thương, Đức nhận tin vui khi Matt Hummels sẵn sàng trở lại. Trường hợp của Sebastian Rudy, tiền vệ này bị gãy sống mũi, chắc chắn ngồi ngoài ở trận Hàn Quốc.
Thầy trò HLV Loew cần làm tốt hơn nữa ở khâu dứt điểm khi đối đầu Hàn Quốc. Trận Thụy Điển, họ tung ra 18 cú sút, nhưng chỉ thành công hai trong số đó. Không loại trừ khả năng, HLV Loew sẽ tiếp tục thay đổi vị trí ở đội hình xuất phát.
Julian Draxler khó lòng được đá chính sau màn trình diễn nhạt nhòa, và bị thay ra sớm trước Thụy Điển. Anh chỉ nhận 6,2 điểm từ Whoscored, con số thấp nhất trong đội hình Đức.
Trái ngược điều đó, Julian Brandt chỉ có 10 phút ra sân từ ghế dự bị, song tài năng trẻ này để lại rất nhiều dấu ấn, và xứng đáng được tin tưởng. ESPN cho hay Mesut Oezil cũng sẵn sàng quay trở lại khi giải quyết được chuyện cá nhân.
 |
| Thành tích đối đầu và phong độ của Hàn Quốc, Đức. Đồ họa: Minh Phúc. |
