Hành trình vất vả của người thầy giáo đã về hưu không hề đơn giản khi ông phải đi ô tô từ Hải Phòng lên sân bay Nội Bài rồi từ đó bay sang Bangkok trước khi nối chuyến để có mặt tại Kuala Lumpur. Từ thủ đô của Malaysia, ông Hiền di chuyển bằng ô tô thêm 60 km nữa mới tới được Shah Alam (bang Selangor) – nơi diễn ra trận bán kết AFF Cup 2014 giữa ĐT Việt Nam gặp ĐT Malaysia.
Gặp CĐV đặc biệt năm nay đã 61 tuổi ngay trong đêm đầu tiên tại Shah Alam (Selangor, Malaysia) sau hành trình dài nhưng không hề thấy ở ông sự mệt mỏi. Người thầy giáo đã về hưu vẫn trả lời với giọng nói sang sảng trước những câu hỏi của phóng viên Việt Nam đang tác nghiệp tại Malaysia: "Tôi đã yêu ĐTVN nói riêng và thể thao nước nhà nói chung từ hai chục năm nay. Trước màn trình diễn tuyệt vời của đội tuyển tại vòng bảng AFF Cup 2014 khiến tôi không thể ngồi yên ở nhà cổ vũ họ thi đấu qua màn ảnh nhỏ".
 |
| Ông Nguyễn Mạnh Hiền đã tự lên mạng tìm đặt phòng khách sạn ở vị trí gần SVĐ trước khi có mặt tại Malaysia. |
Ông Nguyễn Mạnh Hiền năm nay 61 tuổi, là một CĐV bóng đá của đất Cảng Hải Phòng. Lần đầu tiên ông có mặt tại Malaysia ở SEA Games 2001 khi U23 VN thua chủ nhà 0-2 và bị loại ở vòng bảng.
Chín năm sau, tại trận bán kết lượt đi AFF Cup 2010, ông Hiền cũng có mặt tại chính SVĐ Bukit Jalil để cổ vũ ĐTVN thi đấu trên sân khách. Nhưng đáng tiếc ở trận đấu đó thầy trò HLV Calisto cũng phải chấp nhận thất bại với tỷ số 0-2.
Câu chuyện đáng nhớ nhất của ông khi sang nước ngoài cổ vũ ĐTVN thi đấu là một lần lạc đường đến tận 2h sáng ở thủ đô mới Nay Pyi Taw của Myanmar tại SEA Games 2013. Rất may trong lúc tưởng chừng như kiệt sức ông tìm được đồn cảnh sát nước sở tại và nhờ sự trợ giúp.
Trước trận bán kết AFF Cup 2014 trên đất Malaysia và cũng là lần thứ 3 ông Hiền có mặt tại đây để cổ vũ ĐTVN. Đi cùng ông Hiền có một CĐV đặc biệt Hoàn "pháo sáng".
