World Cup 2014, Luka Modric được cổ động viên gọi là “ngôi sao cô đơn” của đội tuyển Croatia. Dù thi đấu ấn tượng tại khu vực trung tuyến, tiền vệ của Real Madrid không thể giúp Croatia vượt qua vòng bảng.
4 năm sau, Modric vẫn là ngôi sao sáng nhất của Croatia cho chiến dịch World Cup 2018. Thế nhưng, Modric không còn cô đơn bởi cạnh anh là hàng loạt tài năng khác của bóng đá Croatia.
 |
| World Cup 2018 là giải đấu cuối cùng Modric chơi bóng ở phong độ đỉnh cao. |
Giới chuyên môn và bản thân huấn luyện viên Zlatko Dalic nhận định đây là một trong những kỳ World Cup mà Croatia mang đến lực lượng hùng hậu nhất. Tờ Super Sport của Croatia viết: "World Cup 2018, bây giờ hoặc không bao giờ".
Thế giới bóng đá từng “chết mê, chết mệt” với màn trình diễn của bộ 3 Boban, Suker và Bilic ở Euro 1996. Hơn 20 năm sau, Croatia mới sở hữu hàng loạt cái tên sáng giá của bóng đá thế giới như Luka Modric, Ivan Rakitic, Mandzukic, Kovacic và Perisic.
Cả 5 cầu thủ trên đang bước vào giai đoạn chín nhất trong sự nghiệp. Riêng Modric, đây gần như là kỳ World Cup cuối cùng mà anh chơi bóng ở phong độ cao nhất. Vì thế, bản thân tiền vệ 32 tuổi sẽ chiến đấu hết mình.
Modric nói trong buổi phỏng vấn cách đây 2 tuần: "Hiện tôi tập trung tối đa cùng Real Madrid, tiếp đến là chiến dịch World Cup 2018. Đó gần như là World Cup cuối cùng mà tôi có cơ hội góp mặt, do đó sẽ chơi bằng tất cả khả năng".
Tại Euro 2016, đội tuyển Croatia trình diễn thứ bóng đá tuyệt vời và chỉ dừng bước vì thiếu kinh nghiệm và may mắn trước Bồ Đào Nha ở vòng 1/16. Gác lại nỗi đau Euro 2016 sang bên, ĐT Croatia sau 2 năm trưởng thành hơn rất nhiều và sẵn sàng làm nên điều thần kỳ trên đất Nga.
Danh sách sơ bộ mà HLV Dalic lựa chọn bao gồm 32 cái tên. Trước ngày 4/6, vị chiến lược gia 51 tuổi phải công bố danh sách 23 cầu thủ chính thức bay đến nước Nga. Các cầu thủ sẽ hội quân trong thời gian tới, riêng Modric và Kovavic phải hội quân muộn vì bận tham dự trận chung kết Champions League cùng Real.
 |
| Danh sách 32 cầu thủ được triệu tập lên tuyển Croatia. |
